“姐姐对千陌恩重如山，千陌宁愿自己死了也不敢玷污姐姐的名誉半分。当时众人皆在，目光灼灼，个个对衣衫不整的姐姐如狼似虎，若是刻意隐瞒，众人定是不信，还会百般猜测，倒时传出去的话必然更加难听。千陌衡量许久，才说姐姐是被人见财起意，这样既不损姐姐荣誉分毫，而且还能衬托出她蕙质兰心、胆色过人，不怕和歹人周旋。而后三皇子更是看出千陌的苦心，还出言相助保全姐姐。各世家大族看来，三皇子对夏家是倾力而助，对姐姐更是关怀备至。姐姐尚未甄选，便已经得到了皇家青睐，试问，谁还敢和夏家争高低……”

夏氏一记啪响落在扶手上，涂白的圆润脸上更是扭曲。

“三皇子出言，那是给相府的面子。凭你也配！亏得他仗义执言，护住了千染，否则，我决计不让你活着回来，你这条贱命，作死也捏在我手里。再者，好端端的东西怎么会平白出现在千染的身上？还不是你个死丫头使坏？明日里没有风言风语便罢了，若是有一星半点，我让你死无葬身之地！”

夏氏对她恨之入骨，无论什么天大的理由，在夏氏看来，都是强词夺理。

千陌暗暗咬牙，唇瓣的血腥味滑进齿间，渗出更浓郁的杀伐之气。

夏氏！你最好别给我机会，否则……

清泪满面的小脸微微抬起，清亮的眸子里已经不再慌乱，反是认命的哀求。

“千陌赠送宝珠的确是心甘情愿，却不想给姐姐惹来麻烦，千陌难辞其咎，甘受母亲责罚。只求母亲念在千陌拼死咬伤登徒子，竭力救护姐姐的份儿上，饶千陌一个全尸，并与娘亲葬于一处，已尽不女之孝……呜呜……”

夏氏并未察觉她的变化，愤红到极致的脸上早已狰狞不堪。

“你倒是变乖觉了！可惜晚了……今日之事凭你现在不认，但是重刑之下，不怕没有结果！小唐，往死里打……”

“住手……”

一记响亮的声音打断小唐呼下的寸寸硬板。

千陌唇角微微牵起，露出一抹无人察觉的笑意。

夏啸天早就回来了，若不是匍匐在地上哀求，她也不会透过角门看见他紫衣白底的袍角。不偏不倚，这关键时刻出现阻止。

果然是名符其实的老狐狸。

“重刑之下多冤屈，大狱里的冤案还要在我夏府里上演一次吗？”

夏啸天还是早上出门时的打扮，金冠挽发，宽阔的额头英朗健硕，只是眉眼，依旧拧着，似是永远也抚不平。

“夫人好糊涂……李国府虐待庶女，李国相两朝元老都未能幸免罢官之责，难不成夫人认为你这棍棒之下，我夏啸天能够独善其身，秉承皇恩？”

夏氏本就被他突如其来给吓住了，随即一顿棒喝，又让她气势大减，脾气也弱了很多，但是话语却依旧狠辣。

“老爷哪里知道她犯下的滔天大罪？今儿个她……”

夏啸天脸色微恼，似是困顿异常，不耐烦的摇手以止。

“今儿个事情我在朝堂早已经听说了。秦国相府禀告三皇子一人之力，擒获江洋大盗。千染聪慧过人，以身试险，鼎力相助。皇上甚是赞赏，赏赐了千染安国公府宴！夫人，这是上上荣宠——安国公府府宴皆是皇室成员，对两个女儿来说，可是莫大的荣耀呀！这机会多少人眼红都来不了，你怎么还在私自动刑呢？”

夏氏怔住了，夏啸天最后几句话虽然不重，却实在出乎意料。这皇室捉摸不透也罢了，怎么卧榻之侧的人也变化得这么快？

“两个女儿？老爷是说两个女儿？”

他是在承认千陌的身份吗？这死丫头长相出众非凡，若是也堂而皇之出现在众人眼前，对于千染，无不是一个障碍——这不是他们达成的共识吗？所以才派人去杀了她……可眼前……

夏氏满脸错愕，结结巴巴：“老爷，不是你说千陌……”

“还听不懂我的话吗？这当家主母就要有容人的气度，若是这点度量都没有，你就回去好好学习吧！”

话一出，夏氏眼圈通红，目光瞬时黯淡下来。

“老爷是要赶我回娘家？我辛苦操持了夏府二十几年，殚精竭虑，你怎么能这般绝情，更何况，我还培养了千染，我的千染从小就金贵，怎么能受得了母亲不在身边的苦楚？”

“你……我哪里有这个意思？我是说……”夏啸天甚是不安，急于辩解，目光复又落在千陌腰间的圆配上，通灵圆润，甚为耀眼。

片刻，目光微沉，音色渐冷：“既然你有此提议，不妨先回去一段时间，好好休息。”