“看来我这圣旨倒是多余了。”崇华帝道：“说吧，百里长歌现下在何处？”

“桃花峪，万佛寺。”

崇华帝愣了愣，忽而笑道：“倒是会藏，万佛寺，佛门净地，自然无人敢扰，相国果真煞费苦心。”

“一切为了大瀛。”胭脂道。

崇华帝抬眼看向她：“你如此伶俐，应会告诉我都有谁来找你打探过百里长歌的消息。”

胭脂笑了：“该来的人都来了，就连素来只对美人感兴趣的沧浪王和草包王爷都来了，皇上还让胭脂怎样告知呢？”

“都来了……”崇华帝失笑：“十国诸侯，竟无一国例外？”

“有，黎国南宫，素荒天凰，胭脂至今没有见到。”

“黎国，素荒……”崇华帝沉默片刻，抬起了胭脂的下巴：“朕要你为朕做一件事情。”

秦牧眠开始时常出入天机阁，在府中的时间极少，长歌闲来无聊，便去找花绍比剑，却总不合时宜地碰见花绍与人缠绵，搅了他的好兴致，他也再不愿陪长歌练剑。长歌气得牙痒痒，觉得那句拜师不慎误终身就是在形容她的。

就在长歌觉得异常无聊烦闷之时，红啊袖出现在了来仪阁，说京城里一年一度的花灯会即将到来，邀她一道去街上逛逛。

那一日，全京城灯火辉煌，华彩流光，各式花灯沿长街绵延，铺出十里锦绣道路，行走其上，步步飞烟。

她们于夜正浓的时候出门，花绍本说要陪她们一起，可走了没几步便转向拐进了千媚楼，被撇下的两个姑娘在拥挤的长街上漫步，赏灯观景，兴致甚好。

长歌见街边有卖面具的摊铺，觉得有意思，便买了两个来，与红啊袖一人一个戴在脸上。

她没有注意到，身后有一人远远跟着，隔了几丈距离，于人群中信步而走，却将她二人的一举一动都看得清清楚楚。

长歌选的面具，模样狰狞，听那卖货的老伯说，这是兰陵王上阵打仗时总爱戴的那一面。

而在红啊袖看来，长歌选的不是面具，而是野心，要将秦牧眠生生霸占的野心。

道路两旁的花灯琳琅，长歌拉着红啊袖于重重灯影中穿梭，身旁游人如织，花灯挽出了广阔的迷宫，不时有人从灯后闪出，面具遮颜，狰狞如怪，吓得长歌放肆大叫，犹如孩童。

红啊袖只默默行走于她身侧，抿了嘴偷笑。

“红啊袖姐姐，你笑什么？”

“我笑当年那个水做的姑娘如今长成了野孩子，花少爷功不可没。”红啊袖打趣。

长歌隐于面具后的脸一皱：“快别提他，你们走了十年，我跟花少爷吵了十年，简直没有一天是太平的。”

红啊袖道：“自从你来后，花少爷变得爱笑了。”

长歌没有仔细听她的话，注意力全都集中在身边的花灯上。

红啊袖试探性地问：“长歌，在你看来，公子和花少爷哪个好些？”

“自然是阿眠。”长歌不假思索地道：“他于我而言，意义非常。”

“是吗？”红啊袖的心生生坠落，小声问：“你是什么时候喜欢上公子的？”

长歌这回听全了她的话，歪着脑袋想了想，低头笑了：“我想，应是那一晚，我藏在柜子中，眠哥哥忽然拉开门，对我说‘长歌，我带你去找爹爹’，那一刻，我便已喜欢上他了。”

“那公子对你而言，意味着什么？”

“意味着全部，意味着我的命。”

红啊袖的脸瞬间黯然失色了。

这时，前方传来一阵喝彩声，街边一个小货摊前围满了人，长歌摇了摇红啊袖的手：“红啊袖姐姐，你看那儿好热闹，我们去看看。”

说完，长歌便等不及她，当先跑了过去。

红啊袖愣愣地站在原地，心中已然冰凉：“长歌，你知不知道，公子本该是我的，你不知道你摧毁了什么，你不知道……”

围满了人的摊铺上，挂着各式走马灯，剪纸燃烛，灯走不休，光影流转，美仑美奂。长歌记得自己小时候，也被爹爹抱着来参加过花灯会，那时爹爹也曾给她买过一盏小巧的走马灯，上面画的是十二花神。

也正巧，这铺子上最大最华美的那盏走马灯，正是十二花神。

长歌出神地望着十二花神走马灯，想起爹爹，心里一阵难过，没提防旁边的人推来挤去，脚下一绊，身体直向货摊栽去。

眼看就要趴倒在一桌花灯纸上，忽然从面前伸出一双修长的手来，恰扶住了长歌，化险为夷。

“姑娘小心，这些花灯可都是我的心血，摔了你的人事小，糟蹋了我的花灯，你可是赔不起的。”

好恶毒的语言。

长歌忿忿抬头，看见一白面小生，柳叶眉，星子眸，手摇折扇，一身儒雅，哪里像贩货郎，简直就是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的玉面书生，如今，这书生蛮横地将她拽至一旁，心疼地看着满桌的花灯，无意中瞟过长歌，笑意里略带玩味。

“莫非姑娘是太喜欢我的花灯，想尽数买了去？”

他一句话惹得围观的人纷纷朝长歌脸上看去，面具在花灯的映衬下异常显眼，众人忍俊不禁，笑出声来。

长歌还从未听到过这么不中听的话，一时气极，拍了桌子，怒道：“赔不起？莫说你这里的花灯，就是把全京城的花灯都买下来，那也绰绰有余。你全部的花灯加起来要多少银两？开个价吧！”

不想货郎匆匆将桌子一收，笑道：“不好意思，这些花灯我不卖了。”

围观的人见花灯被尽数摘去，也都没了看热闹的兴致，一哄而散，去别处赏灯去了，方才还热热闹闹的货摊前，只剩下了长歌和那卖货郎，而红啊袖，早没了影子。