这日,正逢阳春天气,院里无风,十分和暖。

萧清婉抱着孩子在屋里坐着,看着宫人将赢缊的小衣裳、小被褥并尿布打迭出来，拿到院里去浆洗。她自家便拿了一面红油金漆粉面寿星拨浪鼓逗着赢缊，正戏耍处，外头人报说德妃求见,她一面搂着孩子，一面放话准见。

少顷，但听裙子响动,只见德妃穿着蜜合色丝绵夹袄，底下一条秋香色福寿棉裙,快步走到屋内，先至炕前与皇后道了万福。萧清婉嘴里与她寒暄着，就命宫人放了凳子。

德妃才坐下，萧清婉便向她笑道：“听闻四皇子前儿夜里受了风寒？可好些了？本宫带着孩子，也不得空闲过去看望。”德妃忙回道：“不敢劳娘娘记挂，请太医瞧过了，不是什么大毛病。只是那孩子身子骨天生的弱些——娘娘也知道的，得吃两幅汤药了。”萧清婉点头道：“四皇子也真是可怜，小小年纪，饮食还不会吃，就要开始吃药了。往后还有多少病痛在等着，孩子们好容易养活大呢。”德妃虚应了几句，便亟不可待道：“今儿外头出了件大事，娘娘可知道么？”萧清婉见她面色沉重，语声焦急，便问道：“什么事？本宫不曾听说。”

德妃说道：“是那个出征东海的二皇子回来了。”萧清婉一听便笑了，说道：“他回来罢，与你什么相干？倒把你给急坏了。”德妃急道：“他回来自然与嫔妾不相干。只是他还带回来一个人，说是本初送来和亲的公主，叫什么源紫玉，目下就住在驿馆里！”萧清婉闻说，微微一怔，便呼奶母过来，将太子抱回了房，她便问道：“究竟怎么回事，你慢慢说来。”德妃知晓并不甚详，不过是听人说了几句，就连忙走来报与她知。萧清婉无法，只得再去将张鹭生传来，才问了个大概。

原来，本初战败请和，为表诚意，不止赔了大批的牛马金银，并许诺世代称臣，累岁纳贡。本初王更将自己的胞妹——公主源紫玉，送与宣朝皇帝和亲，以示臣服。赢绵问明上意，便于率部还朝之时，将这公主并公主的陪嫁、侍从等一应带了回来。回至京城，因这源紫玉身份殊异，不易立时入宫，便暂安置在京城驿馆之中。

此女一入京城，前朝还未怎样，六宫却已是一片哗然。众妃皆暗暗揣测皇帝要如何处置此女，其虽名为和亲公主，实则不过是敌国战败之后，送来的议和礼罢了。添上这样的一位姊妹六宫嫔妃不免皆有些尴尬，更有那目光短视之辈，忧虑又凭空多出一人来分宠，危及自己的前程，人人坐卧不宁。然而此事虽闹得六宫不安，萧清婉却因才出月子，日日闭门不出，只在宫里看养孩子，底下的人又不敢拿这事来让她烦心，故而至此时方才知道。

当下，萧清婉微一沉吟，便即笑道：“这也不算什么了不得的事情，前朝也是有过的。她为番邦外族，又是战败议和才送来的，未必真和皇上的意，德妃委实不必如此惊慌。”德妃不免抱怨道：“皇上也是的，放着宫里这么多貌美的嫔妃，去年又才选过秀，还收这外族女子做什么！什么好女子，也值得大伙这样烦心。”萧清婉笑道：“此间的道理，本宫同你也说不明白，你且回去罢，只管把心放在肚里，本宫敢说，她搀不了你的份儿。”

德妃见她不以为意，还要再说，萧清婉又说道：“本宫知道你心里怕些什么，只是人还要知足些。你如今已坐在这位子上了，身前又有个皇子养着，皇上看承你也还好，差不离就行了。不要想得太多，患得患失，反着了人的道。今儿这事儿，你来同本宫说了，本宫能如何？去找皇上撒娇抱怨，叫皇上把人送回去？反惹的皇上怪。”

一席话说得德妃有些讪讪的，她确是听了黄才人的言语，才匆忙走来将这事告与皇后的。原来宫中群妃猜疑不定，便思量着请皇后出面，到御前打探打探。德妃虽心中知晓那黄才人的意思，心里却也暗有此意，故而才到坤宁宫来说了这番话。原先，她在宫中熬日子时，并未有这许多想头。然而如今她忽然得了个皇子，又升到了妃位，为着皇子的前程并自己的终身倚靠，难免就想的多了，心思也活络起来，虽并未有什么异心，却也打起了小算盘。让皇后当面一语戳穿，不觉双颊微红，羞道：“娘娘说的是，嫔妾是太心焦了。还请娘娘见谅。”萧清婉笑道：“你近来也是累着了，本宫坐着月子，宸贵妃月份又重了，宫里宫外这许多事都压在你一人身上，一时糊涂了也是有的。既然宫务劳碌，闲下来就好生歇息，别听她们整日没事的瞎嚼舌头。她们知道些什么？不过是算计着皇上又待谁好了，谁又多侍寝了一宿，没半点长进的。你是有身份的人，不要跟在里头瞎凑热闹。”德妃唯唯诺诺的称了几声是，又坐了一会儿，便告辞离去。