萧清婉向下俯视，只见唐玉莲将头埋在臂弯之间，状似恭谨的伏在地上，头上乌发盘结，斜插了一只雕刻芙蓉花纹的玉钗，心中冷笑不已，暗道：你倒有几斤几两，就要到我跟前来耍弄那点本事了。口里便轻轻说道：“唐才人不必先忙着往自己身上揽事，你是你，她是她。她犯下的事，旁人揽不去；她没做过的，旁人也不能栽派。刘宝林自己还没说，你倒急什么？本宫没有问，这里有你说话的余地？！”唐玉莲闻言，不禁略略抬起头来，向上望去，只见萧清婉也正看着自己，目光冷冷，如电般射来，不由心中一颤，又忙垂下头去。

刘秀春至此时，心里略清楚了些，仰着一张涕泪纵横的脸，颤着声道：“回……回娘娘的话，嫔妾、嫔妾只是和唐姐姐玩笑，并没不敬娘娘的意思。嫔妾的奴婢大闹内侍省，是她一人所为，娘娘饶了嫔妾，嫔妾回去便责罚这狗奴才！娘娘还要明鉴。”

萧清婉冷笑了一声，说道：“看来，是不见棺材不掉泪了。”言毕，便向穆秋兰看了一眼。穆秋兰会意，走到阶前，自袖里取出一本小册子，打开朗朗念道：“七月二十三日，宫嫔武美人、唐才人、刘宝林、简宝林四人于太液池畔，口角争锋，言语不当……”她一句句的念了下去，刘秀春听得几句，便已骨软筋酥、软瘫如泥、面无血色的歪在地上。原来那册上所载，俱是她近段日子以来与人争执的一应事端，桩桩件件在何处发生、与何人争吵、为何事由、她所说话语竟一字不差的记录在内。

穆秋兰一桩一件的念了下来，直至“受宫女月红唆使，往延春阁寻衅滋事，砸毁阁中一应家具器皿。”方才止住。她念毕册子，躬身退回皇后身侧。萧清婉向下扫了一眼，也不看那刘秀春，反倒对着惠妃笑问道：“惠妃姐姐听听，这样的人，饶得饶不得？”惠妃倒是面色如常，温声笑回道：“刘宝林目无主上，冲撞娘娘，娘娘要责罚她原也应该。”

萧清婉浅笑道：“她眼里没有本宫倒也没有什么，只是她眼里没了王法规矩，那本宫可容不得她了。这削减后宫用度，可是皇上首肯的。如今正在国家有难之际，我辈后宫女子不能解此忧困，就当勤谨俭省，为天下妇人做个表率，方不失为天子嫔妃。即便不能，也该安分守己，不使皇上操劳之际，又为后宫烦心。那月红是刘宝林的陪嫁，若非刘宝林平日里张狂不知检点，又有许多不满的言语，致使下人耳濡目染。区区一介宫女，怎会有胆量倚逞刁泼，在内侍省与人厮打，吵嚷大闹？更不要说她听信宫人挑唆，在延春阁打砸嚷乱，如此作为同那市井泼妇有何两样？她不满后宫缩减用度，便是目无皇上；她欺凌唐才人，是以下犯上；撒泼放刁，更是有失妇德。此德此行，焉配为天子宫嫔？！”

惠妃闻言，嘴角微微有些抽搐，还是笑道：“娘娘既然恁般说，那便听凭娘娘处置罢。左右娘娘是六宫之主，宫中之事该如何裁决，娘娘随意就是，也不消问旁人。”萧清婉微笑颔首道：“也不是要问姐姐，于此事本宫心中自有决断，不过是白跟姐姐说说罢了。”这话轻描淡写，却让惠妃有些挂不住脸了。

萧清婉也不再看她，径向下头传旨道：“传本宫懿旨，宝林刘氏，张狂跋扈，刁泼成性，德行不俭，愧居宫闱。纵容宫人毁闹内侍省，更往延春阁滋生事端，掌嘴八十，廷杖三十，废为庶人，打进冷宫，以儆效尤！”

这道旨意下来，刘秀春如丧考妣，若被雷哄，风瘫了一般，面色如土，涕泪纵横，连求饶的话语也说不出来了。早有掖庭局执掌刑罚的太监上来，一左一右摁定了刘秀春，便将她拖到了外间。也没往远处去，就在庭中将她剥了外衣，摁倒在地，那挺棒便如雨点般的落了下来。刘秀春是个深闺娇女，一身娇嫩的皮肉哪里受得了这个，那棍棒所到之处，无不皮开肉绽，血洇裙裤，不住口的哭号叫喊，连嗓子也喊哑了。好容易杖刑施过，她已支撑不住，晕眩过去，只可惜这刑罚是不容情的。那用刑的太监只用两瓢冷水，将她浇醒过来，就将她拖起，掌上带了套子，打起脸来。可怜刘秀春的粉嫩双颊，登时就给打的如烂桃也似。

刘秀春在庭中受刑，那哀嚎之声传入殿中，众人听那哭喊凄厉惨绝，不忍猝闻，几欲掩耳。这些新晋的嫔妃，都是在家中娇生惯养大的，哪里见过这样的场面，各个惊的粉面发白，心跳如鼓，更有几个胆小的，险些腿软栽倒，幸而身畔宫人给扶住了，尚不至出丑。她们入宫几月，只听了传言故事，还不觉什么，如今亲眼得见，方才算真正知晓了皇后的厉害。

萧清婉在座上坐着，恍若不闻，只自桌上端起茶碗，吹开了水汽，轻抿了两口，方才开口说道：“你们入宫已有两月，尚仪局该当已将宫中各项规矩教导清楚，又有前番驱逐秀女出宫一事，本宫还以为你们该当会安分守己，恪守宫规。岂料，竟还闹出这样不成章法的事情，原来一个章媛尚不足以立威，定要尝尝厉害才算知道敬畏。你们不要打量着，本宫身子日渐沉重，懒怠出门，便什么都不知道了。本宫今日就拿这刘秀春给你们做个榜样，有不怕的尽管效仿。”她嘴里说着，眼睛便在堂中众人脸上一一看过。这一席话声儿虽不高，却是不怒自威，语惊四座，不独群妃，便是那各局的首脑太监，心中也震动不小。

作者有话要说：所谓钢者易折，这样的人总是死得快。