宫中别无它事，萧清婉每日里只查看内侍省送来的账务，或同宸妃一道商议宫务，倒也忙碌。忙里易过，转眼就过了两日。

却说这日一早，坤宁宫里才将早膳撤下，内侍省副总管夏长盛便来回事。萧清婉问明了各样事由，一一作了处置，就打发了他离去。却原来萧清婉自执掌宫务，便定了个规矩，每日巳时内侍省往坤宁宫奏报一日宫务，并呈递账簿。那内侍省总管张福全因是贵妃提拔起来的人，忖度着不受皇后待见，恐来回话被寻事责难，就日日只推了夏长盛来回禀。那夏长盛往坤宁宫走了几遭，瞧出其中端倪，心里早另存了一段心思，张福全既推他出去，他自是打蛇随棍上，跑的越发勤了。

萧清婉打发了夏长盛出去，穆秋兰满面堆笑的上来添了茶水，道：“娘娘辛苦了一个早上，也该松快松快了。”萧清婉笑道：“这有什么，本宫在家时，那年中秋，母亲病了，姐姐又进了宫，家里的节庆预备，各公侯王府的礼节来往，都是本宫一人打理。眼下这点子事，又算些什么？”一旁青莺亦插口道：“那事奴婢记得，初时老爷不叫小姐管的——究竟是没出阁的姑娘，怕震慑不住。后来瞧着府里乱的不成样子，没奈何才叫小姐管了。虽是有那许多事情，又有许多宾客，又是送礼的又是回礼的，却再没乱了分寸。”萧清婉面上微红，笑而不语。穆秋兰说道：“虽也是娘娘能者多劳，只是娘娘府上竟没个姨娘能出来与夫人替替手的么？”萧清婉皱眉道：“也不是没有，只是没一个中用的，不是怯懦无用，就是庸碌不堪，即便有那么一两个略好些，又不知怀些什么心思，终究是不放心。”

穆秋兰又笑着低声道：“原是这样，人既不中用，换了就是了。娘娘觉得，这夏长盛可怎样？”萧清婉便一手托腮，说道：“人油滑些，倒还算听话，是个机灵的。”说着，便瞅着穆秋兰，道：“只可惜是一副贼骨头，本宫虽有心要在内侍省抬举个人出来，却也不能胡乱便安插，弄个淘气的出来，反倒是个祸患。且那张福全眼下并没个错处，也不好就换了他，反惹人动那唇齿。”穆秋兰低声称是。

众人正说着话，外头便报皇帝驾到，萧清婉整衣起身，走到门前，才跪下口称臣妾，便觉一股风自面前刮过，那绣着龙纹的明黄靴子大步的迈了过去。但听赢烈遥遥的道了声“都起来罢。”萧清婉起身，只觉皇帝今日大不似以往，便提了心走了过去，脸上笑着道：“皇上这是怎么了，哪里着了气恼？如是小事，皇上且说来与臣妾听，臣妾好给皇上开解开解。”赢烈坐在炕上，沉着脸，半晌都不说话。萧清婉打量着他神色，亦不敢言语，只望着青莺使了个眼色。青莺会意，走去端了一只五福捧寿五彩瓷茶盏过来。萧清婉接了过去，便搁在炕几上，轻声道：“若是皇上不想说，就尝尝这莲子芯泡的茶，静静心神也好。”

赢烈便拉了她的手道：“今日清晨不必上朝，朕去了书房，会了荣亲王，谈到小辈婚事，就说起芳华的亲事。朕便说武人粗鲁，郡主又是娇生惯养长大的，怕夫妻不和睦，还是挑个斯文的人好。那荣亲王竟句句顶撞于朕，还说什么朕的江山基业，也是祖宗马上得来的，要斯文有何用处？到如今竟把这些都抛开了，不是背祖忘宗么？又说先帝在时，他领兵四处平乱，全仗着武学艺业才保了天下太平，斯文够做些什么？朕气恼不已，只……只得将他斥退了。”说至此处，他却瞟了萧清婉一眼。原来荣亲王军中极有威望，又很有些交好的将领。虽是如今不再领兵，余威仍在。赢烈坐着那龙庭，却也不得不有些顾忌，不好十分斥责。如今当着皇后面前，提起此事，又自觉窝囊，便支吾了些。

萧清婉听着，心里猜度了一番，便微笑道：“皇上是顾及手足情分，不肯与他撕破脸面往后难相见，才打发了他去，足见皇上仁慈。”赢烈这才淡淡一笑，道：“你说的很是，论起来他也是上了年岁的人了，让着他些也不算什么。只是如今一来，朕倒不好下旨了。”萧清婉便道：“臣妾有话，不知能不能说？”赢烈道：“此系家事，且又没外人在，你在朕跟前想说什么就说什么罢。”萧清婉便道：“臣妾以为，这倒正好呢。”赢烈奇道：“此话怎讲？”萧清婉道：“皇上想，若是皇上选定了人同荣亲王说了，荣亲王不允郡主下嫁，又提了虎赉将军这门亲事，此事便僵了。皇上虽还可下旨要他们婚配，荣亲王自也不能抗旨，虽是成了，却着实坏了兄弟之义。咱们之前的心思就都付诸流水了。但如今并非这般，皇上没说要郡主许给何人，荣亲王也并未提要与虎赉将军结亲，只说不与文人成婚，这竟如没说一般。皇上欲将郡主许给何人，直着下旨便了，能与郡主相配的，朝中也只那几个贵胄，他们都有世袭的爵位，祖上也都是开朝时立过军功的，谅荣亲王也挑不出什么来。”赢烈便看着她笑道：“朕方才还没转过来，经你这么一说，朕是豁然开朗了。”萧清婉又含笑道：“只是皇上才与荣亲王拌了嘴，此事还是冷上两日的好，不然人看着，倒像是有意赌气一般。”

赢烈一笑，就揽了她的腰，道：“朕怎会与人赌气，倒是你，朕不过是两日没过来，今儿来了你竟连茶也不给朕倒一盏，可不是与朕赌气么？”萧清婉红着脸说道：“原来皇上只顾想事，旁的一概看不见了。臣妾早端了茶在这儿，是皇上不吃。臣妾若与皇上赌气，哪里还跟皇上说这么多话呢？”说着，便拉扯着赢烈的手，扎挣着要出去。赢烈逗了她一阵，才放了手，又说道：“你这院子到了冬季没什么应景儿的花，朕今日才吩咐了花房，叫他们挪些梅花过来，到了冬日下雪时，朕就同你在这屋里，围着炉子赏雪看梅。”萧清婉先谢了赏，又笑道：“皇上心意虽好，眼下却不是移栽的好季节，怕种不活呢。”赢烈道：“那就是他们的差事了。”

两人说了些话，萧清婉命人将果盘子拿来，服侍皇帝吃果子。赢烈端起茶盏，啜了一口，就看着盏中的莲芯，问道：“这是新剥的莲子？”萧清婉笑道：“是，那晒干了的，怕苦的人受不住。”赢烈便道：“倒是哪个剥的？”萧清婉道：“自然是臣妾了，若是旁人，臣妾哪里放心？”赢烈便看着她手上染得艳红的纤纤十指，道：“你才染的指甲，何苦亲手去剥？弄伤了就不好看了。”萧清婉低头笑道：“臣妾不在意这个。”赢烈却道：“你不在意，朕却心疼。往后这些事情，都叫宫人们去做，你就再不要沾手了。”萧清婉便应了，又说道：“臣妾才想起一事，想同皇上商议商议。”赢烈道：“你说来听听。”

萧清婉便挥退了宫人，在赢烈身侧坐了，道：“臣妾想着，皇上给荣亲王的芳华郡主选了个得意夫婿，旁的亲王那里也有些表示才好，不要让他们觉得，都是一门的兄弟，却厚此薄彼。下个月十五是菱郡主的生辰，今年是她的及笄之年，不大不小也算个整生日，臣妾想着在宫里办上一日的酒宴，替她贺上一贺，皇上说可好？”赢烈皱眉道：“自来没这规矩，你若破了，往后成了惯例就不好了。”

萧清婉便道：“也不是指着她的生辰，十五乃是下元节。臣素日里听着，这虽不是正日子，各宫妃嫔也有私下聚的，不如就摆上几席，再将那些各王府的诰命王妃郡主遍邀了聚一聚，只在宴上提提就是了。再者——”说着，就凑到赢烈耳畔，轻声细语了几句。赢烈听了，就看着她，道：“这好么？若是失了分寸，就太不成体统了。”萧清婉便笑道：“皇上且放心，臣妾会好好盯着的，断不让他们做出有失礼法之事。只是此事成不成，臣妾也无十分把握。”赢烈道：“试试也好，若真成了，那就省了许多功夫。荣亲王虽有谋算，却架不住外有圣旨，内里郡主自己愿意。”说着，又望着萧清婉道：“这般，里头的事儿，朕便全交予你了，你仔细留神着，切莫走错了一步半步。”萧清婉点头应诺。

当下，赢烈在坤宁宫与萧清婉闲话了半日，又用过午膳，午休起来便又往书房去了，留了话晚间过来。

萧清婉送走了皇帝，正在屋里坐着看几个宫女收拾了衣裳，打叠了要送去浣衣坊浆洗，她自己也从旁不时的吩咐几句。正说着话，外头宫人进来道：“文淑容打发了巧慧过来送两件绣品。”萧清婉心内狐疑，嘴里道：“宣进来。”

片刻，只见巧慧低着头挪着步子进来，望着皇后遥遥跪拜了。萧清婉令她起身，见她只是低着头，脸色倒是颇为从容，便笑道：“文淑容向来不与人私相往来的，如何今日忽的叫你送东西过来？”那巧慧回道：“是奴婢劝了淑容，娘娘既前番赏了珍珠，也该有个回礼才是，淑容便使奴婢拿了两件绣品过来。”说着，又跪了，道：“奴婢求娘娘给条活路，奴婢愿鞍前马后为娘娘效命！”