萧清婉才打发了李明贵，外头便有宫人进来回道：“内侍省总管太监张福全求见。”萧清婉扶了扶头上的珠花，说道：“准见。”那人传声下去，张福全便带着两个小内监，弓着身走了进来，见着皇后，便打千行礼道：“奴才给皇后娘娘请安。”萧清婉不忙让他起来，扫了他身后两个内监一眼，见他们各自抱着一只桐木盒子，便笑道：“张公公今日没去长春宫，倒来了本宫这里。”张福全陪笑道：“一早御前的张公公来传话，说皇上有旨，往后这宫中事宜俱由娘娘主理。这不奴才听到信儿，怕娘娘急着要看账簿，又或者有话要问，就连忙过来了。”说着，忙自那两个内监手里拿过盒子，捧至萧清婉跟前。

萧清婉看了看手腕上的珍珠手钏，令青莺接了，才道：“你倒是乖觉。本宫既然接手管事，那说不得事事都要按着规矩来。你下去时，交代各处的宫人，当差办事都要勤谨仔细。本宫年轻，比不得贵妃上了年纪，没那么许多精神四处查验。若让本宫查出来谁敢躲懒懈怠，罔顾宫规行逾矩之事，又或者欺凌那不得势的主子。那本宫可不管他是谁手底下的奴才，又或者哪宫里的人，一概按着规矩处置。”她这几句话说得极轻，听在张福全耳里，却如雷霆乍惊，忙不迭的应了。

萧清婉又嘱咐了些话，她说一句，张福全便应一句，也不敢抬头，只伏在地上。萧清婉交代完了，才发话让他下去。张福全如蒙大赦，连忙自地上爬起，带着那两个内监去了。

出了坤宁门，迎面一阵冷风袭来，张福全只觉额上凉浸浸的，便用袖子擦了擦。后头跟着的内监，就低声说道：“师傅，小的才在边听着，皇后娘娘这些话倒像是全说给师傅听的。”张福全抬手，颤颤的在他头上拍了一掌，道：“我难道听不出来？倒要你来提醒！”说着，四下张望了一眼，见并无人走动，就道：“你们方才也都听到了，如今这位皇后娘娘，性子可不比先皇后那般软和好说话。咱们内侍省往日里是只听贵妃娘娘的调遣，现下后宫权柄移位，只怕皇后要寻咱们的晦气，回去可都小心着些。若是这时候谁不长眼撞到她网里，那可是谁也救不了的！”那两个内监忙应了，张福全这才带着他们回去不提。

萧清婉看着张福全出去，便叫明月去取了纸笔，研好了墨，令青莺捧着账簿一笔一笔的念了，自己在心中默默盘算。虽是她初掌宫务，但未出阁时，她便常助其母料理家务，宫务只是多添了些人事财物，其理亦是相通的，如今打理起来，自是省力。青莺念了一阵，她已查出几笔错漏，便在纸上记了，写满一张便交予穆秋兰收起来，落后处置。

过了半顿饭的功夫，门上的宫人奏道：“李公公回来了，现在门外等候。”萧清婉忙道：“快宣。”

不多时，李明贵进来，先打千见礼过，就立在一边等着问话。萧清婉先问了家里情形，道：“兰姨娘果然在院子里跪着听了么？”李明贵道：“是，娘娘的懿旨，她不敢不跪。”萧清婉便笑道：“她也该放聪明些，本宫虽然在宫里，也未必就管不着她。”说着，又问道：“交代你的那件事怎么样了？”李明贵便照着萧夫人的话回了，萧清婉听了微微蹙眉，自语道：“竟然选了他么？”李明贵道：“夫人说，是相国的意思，说这位大人如今正领着大理寺推丞一职，掌民科，正好对路。且这位大人才入仕途，尚未沾染官场的那些习气，颇有些初生牛犊不怕虎的意味，是敢管这事的。夫人还说，相国往日里与他公务来往，但觉他断案严明，头脑清楚，是个可相托的人。”萧清婉想了一回，道：“既是父亲挑的，必然有他的道理，也罢了。”说着转头对穆秋兰道：“你瞅个空子，去对张鹭生说了这事。定要寻没人的时候，他是御前的人，别让人看见了，平白的惹皇上起疑。”穆秋兰忙应了，又道：“他一日里当值也是有时候的，等他下来，奴婢去说罢。”

当下，萧清婉又算了一回账，将近几日内的账务料理清楚，便叫青莺收了账簿。因想起一件事，便对明月道：“玉秀这几日在做什么？也不见她的影子了。”明月心忖其意，就说道：“娘娘有话问她，奴婢便就叫了她上来。”萧清婉点了点头，明月就出去了。过了小片刻，便见她带了玉秀进来。

那玉秀穿着一件份例上才发的银红比甲，里头是一件葱白绫袄，下头一条半旧的鸭黄棉裙子，走上前来跪了给皇后问安。

萧清婉让她起身，就笑道：“这几日没见你上来，在忙什么？”玉秀低头回道：“因着天一日比一日冷了，奴婢怕廊上那些鸟雀并拿两缸的鱼受不住，正给那些笼子和鱼缸包棉套子呢。”萧清婉笑了笑，道：“这也是你的差事。勤谨虽是好事，但只别忘了本宫交代你的事。”玉秀连忙道：“娘娘吩咐的，奴婢不敢忘。日前娘娘才说，奴婢就去了。只是巧慧嘴巴极严，又十分警醒，奴婢委实问不出什么来。”萧清婉心里计较着，口里便说道：“即便如此，你也该来回本宫一声。本宫今日若不问，你还不说，这般不声不响的倒让本宫等到什么时候？”玉秀见皇后责怪，心中惊怕焦急，不觉掉下泪来，忙又跪了道：“娘娘还听奴婢一言，奴婢本是要来回禀娘娘的。只是心里想着娘娘交代的事没办成，没脸来回，便思忖着再寻主意问实了巧慧的话，好过来回娘娘。”萧清婉便问道：“那你可有什么主意？”她便垂着头，嗫嚅着说不出话来，只顾揉着眼睛。

萧清婉笑着温言道：“你也不必怕，本宫并没责怪你的意思。那时本宫便说过，即便你问不出什么来，本宫也不会怪罪于你，你且起来。”说着，便对明月道：“去打盆热水，带玉秀洗了脸。”明月依言引着玉秀去了，洗了脸又过来。萧清婉才又说道：“既是你问不出，本宫倒还有另一件事要你去。”便交代了几句，又问道：“这没什么大不了的，人来了，本宫自去问她的话。只是恐你日后不好见她。”玉秀低声道：“娘娘放心，奴婢不怕那些个，定然将人带来。”萧清婉微微颔首，就叫她下去了。

青莺安置了账簿，走了过来，道：“这玉秀，没那个本事还定要揽在身上，倒闹了好一场笑话。”萧清婉懒懒的道：“原也没指望一次就成了，不过是试着打探打探罢了。那巧慧是文淑容近身使唤的，自然不比旁人。文淑容在宫里孤立无援，娘家又没什么势力，得皇上宠爱而安然至今，是有她的本事的。由其主则见其仆，那巧慧想必也不是省事的。”明月接口道：“既然巧慧这般口严，娘娘便料定人来了能问出话来么？弄不好，倒打草惊蛇了。”萧清婉轻轻一笑，道：“这聪明的人，遇着事儿，总会有些自己的主意。”言毕，便不再说了，只是对穆秋兰道：“皇上说晚间还过来，你吩咐下去，把各样要用的物事都预备了，再叫后头小厨房预备几样皇上爱吃的点心。”穆秋兰应道：“这都是老例了，奴婢自然知道。”

午后无事，萧清婉走到庭前，看着院里放的一溜花盆，里头凤仙花开得极好，就叫了文燕绛紫来采摘花瓣，又说道：“留上两株花色最浓的，放到廊上。着人留神看管，别叫风把种子吹跑了，明年还要种呢。” 绛紫便问道：“娘娘采这花，还是要做胭脂么？”萧清婉道：“是要做胭脂，另还要捣了花泥包指甲使的。”绛紫便说道：“娘娘如今是皇后了，何必还自己做这个？那些个胭脂水粉，每月都有头面坊的送来，还有外头进贡的。若娘娘觉着眼下使的不够好，尽可打发人到内侍省要去。这花看着虽好，究竟上不得台面，风一吹四处都长的，娘娘还叫种在盆里。奴婢说，不如留着盆子栽些牡丹芍药，既好看又有身份。”

萧清婉浅浅一笑，说道：“才使着你，就犯懒了，找出这么些由头来。”绛紫涨红了脸，说道：“奴婢只是觉着这些花不配在娘娘跟前摆，哪里是想偷懒呢？娘娘想想，奴婢自到了娘娘身边，几时犯过懒？”萧清婉见她急了，便安抚道：“不过同你说笑，你倒急了。头面坊送来的虽好，究竟是工匠做出来的，谁知道他们有没有往里头放些朱砂药料？且这几日本宫使着那胭脂，总觉得滞涩，不如咱们自己做的润滑香鲜。只是这东西，是宫里大伙都用着的，本宫也不好就叫他们改样子，没得让人看着本宫才掌了权，就生出这么些的新文来，又传到皇上耳朵里去，说本宫轻狂。”

文燕采了几株，才插口问道：“只是娘娘素来不染指甲的，怎么如今倒想起来染了？”萧清婉道：“中秋那日，皇上说白指甲虽然清爽，只是天冷起来还是红的艳丽些。这些日子总是在忙，没得空闲理会这事，本宫也是方才瞧着这些花开得好，才想起这遭来。”两个宫娥听着，不敢怠慢，忙又低头细细挑选采摘起来。