赢烈吃了半盏茶，依旧伏案批复奏章。萧清婉瞧了瞧茶碗，就放了磨石，下炕走去亲手提了梅花天青提梁壶来，续上了茶水。才待上炕，赢烈却忽的在炕几上重重的拍了一掌，茶碗登时被震的翻倒，水洒了满桌。萧清婉急忙上前将一边摆的折子拿起，又令穆秋兰拿了布巾过来擦拭干净，才试着笑道：“皇上这是怎的了？方才好好的，可是朝廷里有什么烦心的事儿么？”赢烈铁青着一张脸，一字一句的道：“东海本初，区区蛮夷之国，竟敢冒犯上邦天威，屡次遣海盗于东海滨滋事生非，劫持商船，更有甚者，竟而登岸抢掠村庄市镇，当真是欺我朝中无人？！”萧清婉在旁听着，这本初，她倒也知道些，乃是宣朝东部海域上的一小国，与本朝也有些政事往来。本初王虽也曾派遣使者来国拜谒皇帝，但近几年却不见消息，两国之间关系就有些疏松了。但海盗滋事，却倒是头回听说。
她心中思忖了一番，又因素知皇帝最不喜欢后宫干涉政事，此刻听赢烈谈及朝政，便只立在一边不言语。赢烈执起笔杆，疾书了一阵，就将折子撂在案上，一手便摁住了太阳穴。萧清婉看着，就低声吩咐了穆秋兰去房里取了薄荷脑来，在手指上搽了些，便挨到赢烈身畔，就替他轻轻揉了起来。赢烈闭目不语，只任她按揉，好一阵子才握了她的手，叫止了。萧清婉看赢烈神色略有和缓，便微笑轻轻道：“东海海盗滋事，必有当地的官员领兵围剿的，区区几个寇匪，料也翻不起什么风浪，皇上何至于动气呢？气坏了身子，倒不值了。”赢烈缓缓道：“奏报里说，地方州府派兵前往追剿，但军队在明，寇匪在暗。且这些贼寇极其狡猾，略听到风吹草动，就逃往海上。想那海域何等广阔，又多暗流礁石，州府官军虽有海船，却往往难寻其踪迹。待官军走了，这起贼寇便又回来，骚扰沿海的百姓。几番下来，不仅没能驱逐寇盗，反倒将沿海搅合的荒无人烟！”萧清婉听赢烈话语虽平，语气里却仍夹着隐隐的怒意，也不好接口，就将茶盏子拿了，递与穆秋兰，令她换了茶上来。
只听赢烈又道：“朕批复奏章，着兵部遣莫华忠前往统领此事。莫将军于海上战事经验颇丰，料来能平定贼患。”萧清婉淡淡一笑，道：“后宫不议政事，皇上不该对臣妾说这些呢。”赢烈默然，片刻才道：“朝政烦心，朕也想个人在旁听朕说说话。”萧清婉不接话，只是道：“既是莫将军亲往，皇上当可无忧了。”说着，又笑道：“倒是糟蹋了好一盏木樨茶呢。”赢烈也就笑了笑，道：“方才只顾着批折子，茶也没吃出个滋味儿来。你叫她们再倒一盏来。”萧清婉笑道：“统共就只炖了那么一壶，哪里还有呢？臣妾叫文燕去炖六安茶了，皇上且再等等。”赢烈笑道：“只是朕却才焦躁了好一阵子，口渴的紧了。”萧清婉想了想，道：“还有臣妾素日里常吃的香露，倒也好。只是女人家吃的，怕皇上嫌小气呢。”赢烈道：“不妨事，你且取来。朕倒想尝尝。”
萧清婉听了，就自去内室拿了一只软木塞白瓷瓶子出来。穆秋兰安置了描金八宝粉彩瓷碗并汤匙，萧清婉就拔了木塞，在碗中倒了些玫红的汁子，将将遮住碗底就停了手。赢烈瞧着，笑道：“多放些又怕什么？你竟然这样小气，怕朕吃光了你的体己么？叫御膳所的多做些送来就是了。”萧清婉微微一笑，道：“哪里是为这个，臣妾这宫里，什么不是皇上的，皇上自管尽着使就是了，臣妾可惜些什么？只是这香露味道极浓，略多放些，就甜腻了。怕皇上腻了舌头。”赢烈就笑看着她，在她鼻子上一刮，道：“这话朕爱听，这宫里连着你，都是朕的。”萧清婉脸颊微红，就低了头轻声笑道：“还在人前呢，皇上就这般没正经了。”赢烈道：“批折子批得朕也累了，同你说笑两句，散散心。”
两人说着话，过了一会儿，造办处便有人来，给皇帝皇后叩了头，到后头去看了场地，讨了皇后的话，回禀三日后来施工，就领旨磕头去了。
不觉已是红日西斜，萧清婉看着又到了晚膳时候，便道：“皇上今日在哪儿用晚膳？”赢烈道：“都这个时候了，自然是在你这儿了。”萧清婉就笑道：“臣妾本是极愿意侍奉皇上用膳的，只是想起三皇子才回黎顺容那儿。皇上有日子没见三皇子了，他又才受了些委屈，那么乖觉伶俐的孩子，看着让人只觉心疼。皇上该去瞧瞧才是。”赢烈就看着她，笑道：“少见你这样的，倒把朕往别人那儿赶。”萧清婉连忙笑道：“哪有此事呢？臣妾倒巴不得皇上只在臣妾这儿，只是这后宫里那么多的姐妹，若是臣妾一人占住了皇上，怕是就要让泪水给淹死了呢。”赢烈淡淡一笑，道：“只是朕来了你这儿，就只想与你在一处，心里想不起旁人。也罢，朕知道你昨日连着今日的侍驾，精神倦乏了，朕也不吵你，就瞧瞧纪儿去。”萧清婉亦含笑道：“来日方长，臣妾是要陪着皇上一辈子的，又何必跟一个孩子争长论短。”赢烈一笑，道：“你自在歇息罢，朕改日再来瞧你。”说着，就起身下炕。萧清婉侍奉着整理了衣冠，便就恭送了皇帝离去。
待皇帝去了，萧清婉才歪在了炕上闭目养神，叫绛紫过来拿了美人捶给捶腿。一时御膳所抬了皇后的晚膳来，穆秋兰看着他们安置了，就又走了进来，见此情状，便就笑道：“皇上今日坐的久些，娘娘劳累了。奴婢瞧晚膳里有三蛇羹，最是提神的，娘娘待会儿吃上一碗就好了。”萧清婉眯着眼睛，淡淡道：“皇上不喜后宫干政，却又说喜欢本宫侍奉，偏偏要在坤宁宫里批折子，所谓伴君如伴虎，本宫今日可算知道了。”穆秋兰微笑道：“皇上是喜欢娘娘，要娘娘陪着。”萧清婉道：“这本宫都知道，只是帝王之宠便如一把双刃利剑，一个不仔细就要伤了自己。”穆秋兰听了这话，只是默默，但听萧清婉又道：“失宠自然不行，伴君又确是件不易之事……也罢，往后也只好提着心醒着神儿，处处谨慎为上。”穆秋兰低声道：“娘娘，奴婢多一句嘴。其实只要皇上喜极了娘娘，娘娘就不必怕这些。如今时日还短，娘娘该思虑的是固宠。”萧清婉道：“这个本宫如何不知，不然这些日子本宫花了这么多心思，是在戏耍么？只是……罢了，不说这个了。外头的事情如何了？”穆秋兰道：“李公公都安排妥当了，只等夜里了。娘娘料准了她会动手么？”萧清婉道：“看她今日早晨行事，想必是那边示意的。既没得手，自然要做些别的出来，不然怎好交代？这……哎呦！”说着，她忽然痛呼了一声。绛紫忙停了手，跪在地上磕头道：“奴婢手重了，娘娘恕罪。”
萧清婉坐了起来，看着绛紫，道：“你慌些什么？”绛紫只是颤着身子，不发一语。萧清婉就浅浅一笑，道：“听着本宫说话，是怕了么？”见绛紫的头埋得低低的，就又道：“你且放心，你是本宫自娘家带来的人，若你们都安分守己，忠于本宫，本宫自然不会亏待了你们。只是若你们之中谁手脚不安稳，做了什么对不住本宫的事儿，可就别怪本宫心狠无情。”说毕，便就笑着，起身亲自拉了她起来，温言道：“咱们自小是一道长大的，这情分我并没忘。只是如今有人不安分，我自然要压压她的性子，与你有何相干呢，你倒抖成这样？这皇宫大内如何艰难，你也是看在眼里的，咱们不相互扶持着过了这日子，可要怎么好呢？外头那些个宫女太监，不知个底里的，我怎么敢放心用呢？还是你们更亲近些。已是掌灯时候了，快去同文燕放桌子铺排晚膳罢。”绛紫低声应了喏，便就去了。看着她离去的背影，穆秋兰道：“这绛紫，胆量极小，想必是不敢做什么手脚的。”萧清婉道：“她们几个里，绛紫不伶俐，胆量也略小，文燕少言寡语，不甚得人意，也就青莺同明月，出挑些。”
须臾，文燕进来，奏报道晚膳已被，萧清婉便就起身，出去吃毕了晚膳，便又回来，歪在炕上看书，就叫青莺在旁秉烛添茶。这般看了几卷书，穆秋兰过来，笑道：“时候不早了，娘娘还是早些歇息。这夜里熬油费火的，娘娘还该仔细眼睛。”萧清婉便问道：“什么时辰了？”穆秋兰道：“已是一更天了，门上落了锁了。”萧清婉便将手里的书递给青莺，道：“是该睡了，让她们打水进来罢。”说着，就进了暖阁。
少顷，绛紫文燕捧着金盆热水、香皂手巾等物进来，萧清婉让她们服侍着梳洗了。今日本不该青莺当值，只是皇后既没说话，她不好走开，又不能抢了绛紫文燕二人的差事，便就垂首立在一旁。萧清婉洗了脸，在妆台前坐了，对她招手笑道：“你来替本宫摘了头上的饰物，再拿篦子篦上一篦。”青莺听了吩咐，就走了过来，将皇后头上戴着的一应簪环尽数取下，各拿帕子擦拭干净，就放到了漆盒里，又开了镜奁，拿了嵌红宝石牙雕篦子，在娘娘头上轻轻篦了起来。
萧清婉眯着眼睛，让她篦了一会儿，道：“还是你服侍的好，甚合本宫心意。”青莺道：“奴婢粗笨，是娘娘抬爱了。”萧清婉就笑着拉了她的手，道：“入了秋，夜长了，你也去睡罢，别错过了困头，明儿再过来当值就没精神了。”青莺听了，就道了告退，下去了。
青莺去了，文燕掀帘子进来，问道：“娘娘就要睡了么？这屋内的烛火是熄几支？”萧清婉道：“全熄了，待本宫睡下，你就在门外，听着吩咐。”文燕心中疑惑，为着起夜方便，这坤宁宫的烛火自来是不全熄的，今夜却忽然改了规矩。但她素来不是个多话的，听皇后这般吩咐，就依样行事，侍奉皇后睡下，自己就退了出去，在门前坐了。