当下，青莺同明月随萧清婉来至西偏殿，萧清婉见大大小小的礼品盒子，林林总总的堆了满地，料一时半会儿完不了事，就令青莺给搬了一张椅子，看着青莺拆盒子，将礼品一件件拿出来过目，又让明月造了册子记了，再着小内监送进库里。那些个礼物，左不过就是些金玉宝器绫罗绸缎，带着些吉庆寓意，萧清婉看了一会儿，就有些腻烦了，青莺观她神色，便笑道：“总不过就是这些事，娘娘若觉得腻烦不如去走走可好？这里有奴婢和明月在就是了。”萧清婉端起茶碗，抿了一口，笑道：“虽是如此说，我也该勤谨些。再者，姐姐一会儿就到了，叫我去哪里呢？”青莺听了，就笑道：“倒是忘了这个，险些叫宸妃娘娘扑了个空。”
萧清婉看了一回礼物，走到门口去瞧瞧了那些红鱼，见它们沉在水底，也不动弹，忙着人寻了玉秀来，问是什么缘故。玉秀回道：“这是天气热，鱼不爱动弹，待秋风一起就好了，娘娘尽管放心。”萧清婉这才松下心来，道：“好生照看着，别出了差错。”又让拿了些鱼食，喂了一次鱼，道：“今天的天气还是这么*辣的，怪道这些鱼都不愿动。”一旁侍候的绛紫道：“天上起了几片云了，怕今儿是要下雨呢。”萧清婉道：“下了倒也罢了，就怕一直这么闷着。”
正说着，忽然一女子扬声笑道：“娘娘还是幼时的脾气，这么怕闷热。”萧清婉抬头，笑道：“是姐姐来了。”说着，忙迎上前，二人见礼过。宸妃笑道：“昨儿娘娘打发明月去我那儿，我就想来呢。只是想着皇上晚上在坤宁宫，我不好杵着呢。不想昨夜没睡踏实，今儿就起迟了，娘娘没等急罢？”萧清婉道：“不急不急，我知姐姐自来有些弱症，晚上常睡不好的，只是没想着进宫这两年了，这点子病症还没好。”宸妃笑而不语，又道：“娘娘寻我来，是有什么话说么？”萧清婉笑道：“其实也没什么，只是正打发她们收拾贺礼，想请姐姐一道来看看。”说着，便挽着宸妃的手，踏进了殿门。
进了殿内，萧清婉不忙着去西偏殿，而是将宸妃让进了日常起坐的东暖阁，又摒退了众宫人。宸妃见此情状，道：“妹妹此是何故？”萧清婉便将昨日玉秀说的事说了，问道：“这宫里的事儿，我知道的还是太少，姐姐可否给我透个底儿呢？”宸妃道：“这都是些宫里的陈年旧事罢了，你问这个做什么？”萧清婉道：“只是想少走些弯路罢了，我年轻不知事，只靠着君恩同家世，能到得几时呢？姐姐若再不提点我，我还能指望谁呢？”宸妃只好道：“这事儿，昨日你不是问过玉秀了？大致就是那样罢了，还有什么？”萧清婉看着宸妃，道：“我怎么听说，那个告发了邱婕妤的红香，现如今在姐姐宫里做事呢？”
宸妃闻言，便不语了，萧清婉亦不追问，只是走到多宝格旁，自金银花盒子里，抓了一把沉水香洒在香炉中，就看着那兽口里吐着袅袅青烟，烟雾在殿内散开，一道道清幽的香气也四散开来。良久，宸妃才淡淡开口道：“原来妹妹是为了这个才叫了我到这儿。那么想必妹妹心里是有疑影的了，妹妹是觉着那事儿是我做的，对么？”萧清婉转身看着宸妃，道：“若是姐姐以往的心性，我是断然不信姐姐会攀诬旁人的。”宸妃道：“你若不信，就不会来问我。”说罢，暗叹了口气，道：“也罢，也怨不得你疑我，那人现如今就搁在我宫里，任是谁不起疑呢？我索性和你说了罢，当初邱婕妤事发，内情我是不知的，还是后来打听出来，邱婕妤撕毁扇子还是小事，竟还私藏巫蛊厌胜之物，诅咒其时受宠的妃嫔——也就是贵妃同我了，这才激怒了圣上，命打去了冷宫。她宫里的宫人，除了贴身侍奉的，难脱其责，被慎刑司杖毙，其余的都散了，那些个粗使的的或去了浣衣坊，或去了绣坊，独留下这个红香，偏偏去了我宫里。你说，满宫里人瞧着，哪个不疑心是我指示了她告的呢？”萧清婉听了，忙问：“姐姐便不能不要这个人么？”宸妃轻叹了一声，道：“你当我愿意要么？那时我宫里恰好有个宫女病死了，缺了人手，叫内侍省送人来，就送了她过来。这处置内宫事务，是皇上亲许贵妃的，并没我什么事，我还能说什么？就这样把人送回去，倒惹得皇上怪我生事了。她既到了我这儿，我便更不能随意打发了她，若不然，更是显得我有灭口之嫌了。”说着，顿了顿，又道：“这人来得不干净，我也不敢很用她，只是让她做些粗事，没事时宁可她闲着，这一年来倒也没生出别的事儿来。”萧清婉连忙问道：“小小一介宫女，如何有胆子告发主子？想必是有人指使的，姐姐心里可有底儿么？”宸妃沉声道：“其时说邱婕妤诅咒的妃嫔，除我之外，就是贵妃了。不是我做的，你说还能是谁？且她手里还握有处置六宫事务之权，行起事来，自然更是便宜了。”
萧清婉闻言，心里只暗暗思量，却听宸妃冷冷道：“不独我那儿的红香，你宫里这个玉秀，也未必是什么干净人儿，都是从邱婕妤那儿出来的人。”萧清婉望着她，道：“姐姐的意思是……”宸妃道：“当年的事儿，可未必是一个人做下的。那些脏东西，要送到邱婕妤的住处，还要藏到她身边不被她发觉，你可想想，这事儿能是一个人做的么？”
听着宸妃说了这些前尘往事，萧清婉只觉得遍体生寒，暑热的天气，身上竟还出了薄薄的一层冷汗——昔日得宠的妃嫔，竟这般容易就叫人算计了，一群的人联合起来捏成圈套要她钻，她可还有活路么？而那施此毒计之人此刻还好端端的行在光天化日之下，并没损伤一分一毫！想着，她跌坐在床畔，手攥着床角被赤金鱼双钩勾起的百子帐，绞了几绞。宸妃看着她面色苍白，便走去亲手倒了一杯热茶来，道：“喝口茶静静心罢。”萧清婉接了，也只抿了一口，便道：“这琉璃瓦下的难处，我本是早有耳闻的。只是……听姐姐亲口讲来，还是心惊。”说着，她心中忽然闪过一念：若是我身边的人也……便不语了。宸妃道：“这宫里，便是这样，不是你踩了我，就是我踹着你，都想着上去。没孩子时，想着自己的前程，有了孩子又想孩子的前程。没一个清静的地儿。”萧清婉抬头，看着宸妃，轻轻问道：“那姐姐，你是怎么想你的前程的呢？”宸妃闻言，微微一笑，走到萧清婉身畔，握着她的手，道：“我的前程，同妹妹的前程是一样的。而你我的前程，就是咱们萧府的前程。且不说什么祸福荣辱，咱们是一母同胞的亲姐妹，岂是旁人可比的？若你我再不心齐，那可真要死无葬身之地了。”说着，她顿了顿，又道：“你也不必太过忧虑，你毕竟是皇后，皇上待你也很是恩遇，再有咱们家在，她明着是不会做什么的。咱们只要留着神，防着那暗箭就是了。再者，独咱们俩也难成什么事，妹妹无事时，也到旁的姐妹处坐坐，就是那贵妃的长春宫，去了又何妨呢？”
萧清婉低头想了一会儿，道：“姐姐说的，我都记下了。”又轻轻笑道：“我想姐姐给我梳头，还梳高椎髻，好不好？”宸妃笑道：“怎么忽然撒起娇来？高椎髻，还是小时候，你瞧着府里姨娘梳得好看，你闹着要梳，我也没想别的，就给你梳了。那是已婚妇人的发髻，叫妈瞧见，好一顿骂呢。”萧清婉亦笑道：“只是想起了小时候的事情，姐姐打小就护着我呢。”宸妃道：“我统共只你这一个妹妹，我不护着你可护着谁呢？来罢，且让嫔妾服侍娘娘一回。”萧清婉听着，就噗嗤一声的笑了，就起身坐到了妆台前，摘了头上的簪子珠花，打散了发髻。宸妃就执了那刻花檀木梳子，替她细细的梳了，扎了高椎髻，才将金累丝双凤戏芍药的华胜替她戴了。萧清婉看着镜子里，发髻端端正正，便笑道：“姐姐自幼时就心灵手巧的，不管什么发髻样式，都是一看就会的。”宸妃笑而不语，替她将耳下的一些碎发拿发油细细的抿了，才道：“这下可称心了罢？若称了心，就请娘娘起驾去瞧瞧他们搬库搬的怎么样了，你不在只怕那起奴才偷懒呢。”说着，两人对视一笑，萧清婉便起了身。
两人来至西偏殿，青莺明月都坐着，见二位娘娘到来，忙起身行礼。宸妃就笑道：“我说什么来着？娘娘不在跟前，她们就懒怠了。”明月笑道：“回宸妃娘娘的话，不是奴婢们怠惰。只是娘娘不在，那些个物件没让娘娘看过，不好就收进库里的，虽说这些都是奴婢们的差事，也得让娘娘心里有个数才好，日后若娘娘想用什么，奴婢们好去寻的。”宸妃笑道：“好一张利口，这明月倒还如以往一般，能说会道的。”萧清婉道：“我身边这几个丫头，也就数她会说了，在家时就是这样，我说一句，她有三句在那儿等着呢。”宸妃笑道：“那还不是你惯出来的。”萧清婉亦笑了，道：“几次我也恼了，要拿绣花针缝了她的嘴，只是又想着，若是缝了她的嘴，这耳朵太清净了，也不好，就罢了。”说着，众人便都笑了。
萧清婉就令文燕绛紫又搬了张椅子来，同宸妃坐了，看着青莺明月拆盒子，记册子。一时青莺抱了一副裱过的画儿来，笑道：“娘娘看看，这个虽不值什么，针法却精细，意头也好。”说着，就送到萧清婉跟前。萧清婉就着青莺的手看了，却是一福拿棉布绣的齐眉祝寿绣图，图案不比那些见惯的吉祥纹样，梅花翠竹交相掩映，两只绶带鸟穿梭其中，一上一下相互嬉戏，绣样针脚细密，梅竹双鸟都栩栩如生，阳光一照，那鸟的眼睛还微微发光。萧清婉看着来了兴头，就细细端量起来，一旁宸妃让外头的文燕给换了君山银叶茶，道：“这是静昭仪敬献的，她的绣工是这宫里一等一的好的，便是皇上身边也有几样玩意是她手里出来的。”萧清婉道：“原来眼睛是用绣线掐了银丝绣得，还换了好几个颜色，怪道会发光呢。这静昭仪还真是巧手惠心呢，想必皇上也很宠爱她罢？昨个儿还同她看荷花呢。”宸妃淡淡道：“宠爱又能怎样，进宫这些年了总也没个孩子，过上三年五载的，也就罢了。”萧清婉听了这话，就瞥了她一眼，见姐姐只是低头饮茶，看不出神情，便又去看那画。一面看着，一面就用手细细摩挲，忽然萧清婉觉着手上碰到了一枚线头，虽是那线头极小，她心中还是起了疑窦：这静昭仪既然精擅绣工，这东西又是作庆贺大婚贺礼的，怎么会留了这么个瑕疵在这儿？就细细瞧去，见那线头边沿，倒似是曾被人挑开又重新缝补了的，心里更是疑云大起，就到：“去拿把剪子来。”青莺与明月面面相觑，还是去了。宸妃也问道：“娘娘这是何故？纵然不喜，也不至剪了它罢？”萧清婉不言语，只待青莺拿了剪子来，就执剪挑开了那线头，沿着边锋挑了一道口子，往里一瞧，果然是夹了东西的，心里火便起来了：我这位子还未坐热，她们就算计起我来了！
当下，萧清婉伸手一掏，便摸出一张折着的绢子，粗粗看去是绘了图画的。宸妃见了，也忙将手里的茶盏放到了一旁，低声道：“且瞧瞧是什么？”萧清婉打开绢子一瞧，登时满面晕红——原来那画上画的尽是些搂抱在一起的赤身*的男女，不堪入目污秽至极，竟是一副春宫秘戏图！她立时大怒，将绢子掷在地上，对青莺明月喝道：“去将那静昭仪给本宫传来！本宫倒要问问她这是什么意思？！是讥讽本宫还是意图害我？！这副图若是得了本宫的意，本宫将它挂了起来，哪日让皇上看出端倪，本宫只等着被废罢！”那两个婢女从未见过自家主子发这样大的脾气，都吓住了，亦不敢就去，只是偷偷拿眼睛看宸妃。
宸妃当即出言道：“娘娘不可，这画既是静昭仪献上的，那必然不是她做的。娘娘可想，这贺礼又不是藏着掖着的，谁送什么，人都看得见，她又何必织个网自己往里跳呢？”萧清婉看着宸妃，道：“倘若她就是捏死了这是她敬献的，故而旁人定然疑心不到她身上，却又如何呢？”宸妃道：“且不论这个，但凭她往日不喜与旁人争衡的性子，嫔妾便可说这事不是她做的。庆贺大婚，旁人送的都是极贵重的金玉宝器，独她自己是绣了幅画，虽是精巧难得，但其实不值什么，只是她的一片心罢了。娘娘说说，这样一个人，又怎会同六宫之主争衡呢？”萧清婉听了，便靠在椅子上，心里思量，好半晌才道：“青莺将这绢子拿到没人的地儿烧了，明月把画放到库房里去，别叫本宫瞧见。”那二婢听令去了，宸妃问道：“娘娘这是想转了？”萧清婉淡淡道：“既然是姐姐担保的人，那应当是不错的。这个往里夹东西的人，又蓄意留这么个线头引我看见，算准了我必然迁怒静昭仪，或直接传了她来行中宫*，或告到皇上那儿去。只这么张绢子，我并没什么证据，皇上若信了我，便是替她除掉了静昭仪；又如姐姐方才说的，皇上不信，必定会嫌我才到宫中，就生出这么多事，甚或以为是我攀诬陷害静昭仪，虽未必见责，但失宠是一定的了。没了皇上的宠爱，在这宫里就失了一把遮风挡雨的伞，到那时她们说什么做什么，皇上只怕也是信了她们不信我罢！好个一石二鸟之计，不管我同静昭仪谁出了事，都牵不出她来，她好在一旁隔岸观火，真是好歹毒的计策。还好姐姐在旁，不然，我今日可要惹下大祸了。”宸妃笑道：“娘娘自小就是最聪明伶俐的，只是性子急躁，也究竟是年轻，磨砺磨砺也就好了。”萧清婉道：“在家时，妈也这样说我，我只是想着改，事儿一出来，就又犯老毛病了。”
那青莺烧了绢子回来了，立在一旁听了一会儿，禁不住道：“奴婢斗胆问娘娘一句，那夹塞东西的人，怎么会料定娘娘一定瞧见呢？若娘娘不喜这画，也没看见那线头，就搁在库房里，经年累月的，谁还想的起来呢？”萧清婉道：“若是如此，那人必定会借故前来，想法子挑着我把那画搬出来，再把里头的东西掀出来。到那时，这画已在我这儿搁了有时日了，皇上必会以为是我私藏了这些东西，那人只怕就要高兴坏了呢。这事儿不论怎样，施计之人都是安然无事的，倒是好深的心机。”说着，她转头问道：“既不是静昭仪，姐姐心里可有底儿，大致是谁下的手？”宸妃想了想，道：“嫔妾虽是最疑那贵妃，可也不敢就说是她做的，这宫里不安分的人，也不是一个两个。”说着，她冷笑了一声，道：“昔年的邱婕妤，可也是这般被她们害了的。”