萧鼎仁出了上房的门，望望天上的日头，便往西边的小书房里去了。

书房门口候着的小厮见老爷进来，忙忙的打了帘子，萧鼎仁进了书房，见自己昨日写的字纸都已收了起来，叠放在一旁的书架上，三只素日爱用的湖笔并青瓷笔洗已洗涮干净，一旁小机上的铜兽鼎里焚着宁神香，青烟袅袅不绝而上。他知是谁拾掇的，心里便略略舒坦了些，走到桌后在黄花梨的太师椅上坐了，一手扶额的阖目细细思忖起来：女儿入宫为后，自然是一场烈火烹油的富贵。但如今皇上正是壮年，后宫妃嫔众多，所受宠者亦不再少数，即便婳儿得宠也不过只多占了那么几分，那红墙之内如何艰难，自己也是略知一二的。婉儿为后，若好时，自然是花团锦簇荣华无边。若婉儿并不得圣意，但凡行错一步，便是满门之祸。且自己已是这般岁数，如若久后无出，要这富贵又有何用？但他又能如何？萧家是开朝功臣，世袭爵位，自己又身居宰相一职，位高权重，三年前又增了国戚，朝堂之上嫉恨之辈大有人在，多少双眼睛都在盯着自己，自己如何敢再忤圣意？只是……终不成就这样把婉儿送进那皇廷大内？想起方才婉儿跪在脚边痛哭流涕的情景，他心中亦如刀剜，那到底是他的心头肉啊。自先孝恭仁皇后没了，如今也七八个年头了，并不见皇上有续弦之意，怎么今日皇上又忽的想起了立后？皇上，怎么就选中了婉儿呢？

一时间万般思绪纷至沓来，萧鼎仁只觉头上隐隐作疼，连连摇头叹息。正在此时，一双玉手按上了太阳穴，缓缓按揉之下一股子清凉气味传了开

来，那缠绵不绝的头痛也缓了不少。他伸手按住了那双柔荑，并不睁眼道：“云仙，你来了。”兰姨娘立在他身旁，轻声道：“是。我听了信儿，又听上房里大姐姐和姑娘都哭得要不得，就来瞧瞧老爷。见老爷头疼，就拿了薄荷脑来。那碧螺春也叫青玉沏上了，老爷要喝时，只吩咐一声就是。”萧鼎仁嘴角微挑，道：“你还是那般细心。”兰姨娘亦笑道：“府里乱着，大姐姐身上才好又遇上这般事，必然有想不到的地方，我只好提着心罢。”萧鼎仁道：“前番的事，你也该听到了。你说说，该如何是好？”兰姨娘依旧替萧鼎仁按揉着太阳穴，一面道：“云仙听着，这倒是好事。不知老爷夫人都在愁些什么？”

萧鼎仁拉下了她的手，道：“好事？你说来听听。”兰姨娘微笑道：“这女儿大了，总是要嫁的。二小姐如今也是适人之龄了，就是老爷夫人要留，不过也就在这两年之间。世间女子，不就图个夫婿显赫，以为终身之靠？虽说但凭咱家的门第，也能选个好人家，只是寻常富贵人家，还有个无常当道，祸福难论。不如嫁进皇家，来的长久稳固。今圣上青眼有加，后位空了这么多年，竟选上了咱家的小姐，这是天大的喜事，怎么老爷夫人却难过起来？”萧鼎仁道：“你知道些什么？那后宫里的妃嫔，哪个是好相与的？好不好，就撞出祸来，就算是后位也未必见得能坐的牢靠。”兰姨娘笑道：“这话就更不通了。大小姐入宫已三年了，不也好好的么？我记得大小姐走之前，大姐姐也哭得伤心难过，如今如何？二小姐这般聪明伶俐，能撞出什么祸来？再者大小姐早早入宫，如今二小姐再去了，她们一个是皇后一个是宠妃，又是姐妹，相互又能有个照应，怕怎的呢？大姐姐因小姐出嫁，哭泣不已，这是世间妇人常态，也罢了。老爷怎的也这般呢？”

萧鼎仁眼望宠妾，耳听软语娇言，又听她说的句句都在理上，且这事本也已成定局，再无扭转可能，心里的郁结便也渐渐消了，拉着她的手，笑道：“你说的是，我怎好也如妇人一般。说了这半日，口渴不渴？叫青玉倒茶来吃。”兰姨娘淡淡一笑，便唤丫头进来。

两人就在书房里软语温存，直至太阳西斜，萧鼎仁要留兰姨娘一道用晚饭，兰姨娘笑辞道：“今日大姐姐忒伤心了，老爷还是去多抚慰抚慰罢。”说了，两人又玩笑了几句就散了。

出了小书房，兰姨娘便带着青玉回了自己的流芳阁。进门见上灶的秋月正放桌子，兰姨娘便问道：“饭有了？”秋月道：“有了，姨娘是现下吃，还是再等等？”兰姨娘道：“我才陪老爷在书房用了些点心，现下还不饿，再等等罢。我走前吩咐的茶可好了？好了，便倒一瓯子来吃。”秋月道：“茶也得了，姨娘先去歇歇，我这就端去。”兰姨娘便回了内室，由着青玉伺候自己脱了外头的衫子。青玉收拾着衣裳，道：“这衫子上面的银钮子有些黑了，明日拿粉擦擦罢。说起来，也真憋屈，姨娘这般受老爷宠爱，衣衫首饰也不过只比旁的姨娘好了那么一星半点儿。前儿还是老爷说了，夫人才给磨了那玉簪子，究竟也不如夫人头上那枚白玉寿字簪儿的料子好。”

兰姨娘斜卧在塌上，道：“这已是难得了，旁人可只有份例呢。再如何，咱还能越过她正房夫人去？”青玉撇撇嘴，道：“论理，我们做下人的也不该说，只是那上房今日也忒不像了。还是二品诰命夫人呢，瞧瞧今日哭得那披头散发的样儿，还揪着老爷的衣服摆子，和市井村妇有何两样？日常还得叫她压着，这日子何时才能到头！”兰姨娘抬手，看了看手上的素金戒子，道：“快了，急些什么。二品诰命？我瞧过不上几日，她就要进一品了呢。”青玉将衣裳收进了柜子，直起身板，道：“姨娘今日如何在老爷跟前说的那番话？正房养出了个做妃子的女儿，气焰就不得了的了。如今再有了个做皇后的，哪里还有我们的活路？”

兰姨娘道：“便是我不说那番话，她女儿还是要进去做那皇后。不过说来，图老爷的高兴罢了。那小丫头进了宫，咱们的好日子可就到了呢。”说毕，她见青玉不懂，又嘴角微挑道：“她已是年老色衰，又过了生育的年龄，这一辈子再没什么指望了。那两个女儿就是再好，嫁了人了，又能如何？即便那小丫头做了皇后，这家里的事儿，她也是鞭长莫及。况且那皇廷大内，日子是那般好过的？往后那里头的事儿，就有她烦的了，哪还能顾得上这儿？再说了，就算她贵为皇后，也管不着她老子进谁的房。过上个三年五载的，我若能生个儿子，这萧府内宅还不是我们说了算？这份儿家私，也就是我们的了。”这番话，她说的颇有些洋洋自得，转而又咬牙道：“这小丫头片子在家里，日日只顾与我合气，一天到头不给我好日子过。这下子她进了宫，瞧她怎么再跟我过不去。”说着，便将头上一朵绒花扯下，撕了个粉碎。

却说孟心蕊在楼里，早得了明珰传来的信儿，心中虽是惊疑不定，也只好先嘱咐了锦儿收拾东西。只过了盏茶的功夫，便见萧清婉被玲珑翠柳青莺等一干丫头搀了进来，萧清婉早已哭得伤心欲绝，举步难行。孟心蕊见状，忙忙迎上前，道：“姐姐这是……”说着，又将那后半截话咽了下去，只是道：“快将姐姐扶到内室歇息。”众人七手八脚，将萧清婉扶到内室床上，萧清婉便伏在枕上再不动弹。玲珑与翠柳是上房的丫头，本是送了人来就要回去的。但眼看小姐这般，她们此时走了待会儿又闹出什么事来，不知怎么对上房交代，便有些进退两难。孟心蕊瞧见，便道：“二位姐姐先回去罢。姨妈听说不好，也得二位小心侍候呢。这里有我，不妨事的。”

那两个丫头听了，心里的石头便落了地，玲珑道：“表小姐在这里，是最稳妥不过的，那就劳表小姐费心了。奴婢们，就先回去了。”孟心蕊淡淡一笑，便瞧着文燕与明月送了这两人出去，又低声令了锦儿冲了一盏安神汤备着。再看萧清婉仍旧趴伏着一动不动，心里亦是一团乱麻，待要开口劝慰，却又不知从何说起，立了一会儿，便带上了门出去，独留萧清婉一人，心里只盘算着让她独自静静，或许就转过来了。

萧清婉伏在枕上一动不动，任凭了脸上的泪水将绣花枕浸湿了一片，屋子里还是闷热异常，身上却渐渐冷了。待泪流干了，再也哭不出了，她才慢慢的撑起身子，望着窗外头的一院子绿树，那翠绿的颜色，倒似是赢绵素日穿过的一件织金圆领衫子的料子色，那日在静怡王妃的寿宴上见着他时，他也穿着那件衫子，手里拿着的折扇上也画着一株翠柳。想来，他是极爱绿色的，自己回来后便拿了翠线和碧色的绸缎，悄悄的打了络子，做了荷包，还不及叫人送去，他便出京公干了。自己还在等着他回来，好把那两件物事递了给他，这东西还没传出去，自己却就成了他人之妻，竟还做了他的继母？真真荒诞无稽！

愿执此手，同携白老。誓言犹在耳边，自己却就转身做了那背信之人。

满心里都是昔日与赢绵执手共誓时的情景，心口一丝一丝的钝痛着，一股股的腥甜之气在喉咙里打着转，然而自己又能如何，方才爹说的明白，抗旨不遵，拖累的就是萧家满门。

萧清婉坐在床畔，一眼便瞅见了绣框子里各样针线并昔日用惯了的一把并州剪刀，阳光洒在上头，明晃晃的甚是耀眼。她信手将剪刀拿起，在手里细细把玩，凉凉的冰着手心，凉意一点点的传到心里，目光也就渐渐的冷了起来，心里便道：我自是不能抗旨的。可若是我没了，就算不得抗旨了。瞧在爹与姐姐的份上，我又死了，想必皇上未必真会为难于我萧家。想至此处，她主意便定了，起身走到日常放绣活的桐木箱子边，将那同心方胜的络子同那绣着并蒂莲的荷包拿了出来，又剪了自己一绺头发，絮在荷包里，将荷包的线收拢了，心道：我素日的心思，青莺她们都是心知肚明的，这两样东西，她们也都见过的。我若去了，她们是会想法子递出去的。

此番料理已毕，萧清婉又想了一回，还是忖道：夜长梦多，还是速速了结的好。摸了摸剪子的尖儿，倒是尖锐的很，便将剪子抵在了自己喉咙上，脖颈微微一凉并无甚痛楚，她口中喃喃道：赢绵，赢绵，我绝不负你。你回来后，定要在我坟上上一炷香，叫我知道。念着，便缓缓举起了剪子，阳光西照之下，剪子的尖儿亮晃晃的，耀人眼睛。