僧侣们闻言，如蒙大赦，一个个灰溜溜地逃回了自己的房间，抄《金刚经》去了。忘尘耷拉着脑袋，随苦禅大师进了屋，心中不住叹息，看样子，免不了一顿责罚了。

苦禅大师找了身干净衣裳，递与忘尘，待忘尘穿好了，才问：“你何时醒来的？”

“回师父，今日早晨醒来的。”

苦禅大师又问：“你可知自己睡了多久？”

忘尘摇摇头：“忘尘不知，忘尘只记得自己睡着时山中还下着雪，可一觉醒来，漫山遍野却尽是翠色，忘尘也不知道这是多久了。”

苦禅大师无奈笑道：“你本相便是白蛇，冬眠的习性是改不了的，你这一睡，倒睡去了一整个冬日。”

“一整个冬日？”忘尘惊叫道：“我竟睡了这么久？”

苦禅大师道：“你是如何变化了人形，也不知道么？”

忘尘又是摇头：“我只依稀记得，睡前一直在思考自己究竟是男是女的问题，心想寺中师兄弟是男的，师父也是男的，那么忘尘做个男儿也不错，如此想着，便睡着了，待醒来时，忘尘便是这个样子了。”

苦禅大师道：“万千皮相皆由心生，你的男儿皮相不过遂了你的心。你如今有幸托生为人，更要好生修行，莫要辜负了佛祖眷顾。”

忘尘点头道：“忘尘明白了。”

幻化了人形的忘尘，在师兄弟眼中是个稀奇的人，总爱问些莫名其妙的问题，闹出的笑话不胜枚举。苦禅大师将做人的基本规矩一一教与他，日子久了，他与生俱来的野性便被慢慢消磨了，行为举止与一般人别无二致，渐渐的，师兄弟也开始接纳他，大家每日一处学佛修行，日子虽然清苦，但也过得其乐融融。

当日那个与忘尘有一衣之恩的小沙弥云空，被忘尘牢牢地记在了心里，有事没事，忘尘总爱与云空一处。他二人年纪相当，都只七八岁，适值贪玩好动的年龄，每日在寺院中学佛，难免会觉得枯燥乏味，忘尘原本是蛇，骨子里有种野性，不喜拘束，虽出家修行是心甘情愿的，但难免会起玩心，因此一有时间，总爱拉着云空偷溜出寺，在神髓山里四处游玩。

不出一年，忘尘和云空就将神髓山和感念寺逛了个遍，单单只有感念寺禁地三界殿没有去过。三界殿是个什么模样？忘尘总觉得好奇，向年长的师兄打听，却没有人知道，只是僧侣们私底下说起来，都说三界殿里关着十殿阎罗，因被殿内释迦牟尼佛组的神像震着，才不敢出来祸害人间，倘若将门打开，阎罗借机逃出，灾难可就真的要降临了。

师兄们越说越玄乎，倒是把忘尘的好奇心都勾了出来，他对三界殿的兴趣与日俱增，总想去看看那被关着的十殿阎罗是个什么模样。

云空天生胆小，听说三界殿里关着鬼怪，便劝忘尘打消了去三界殿看上一看的念头，忘尘哪肯听他的，在云空身边软磨硬泡，硬是缠了几天，才连哄带骗让云空被迫同意和他一起偷偷溜去三界殿看看。

一日夜间，忘尘和云空趁大家熟睡，偷偷从各自房中溜出来，趁着夜色悄悄潜到了三界殿前的树后。三界殿门口只有一位小僧守着，现下正在打坐。云空附到忘尘耳边，悄声问：“忘尘，三界殿门口有人把守，你我如何进去？”

忘尘冲他神秘一笑：“我自有办法，你只管瞧好了。”

说罢，忘尘起身从树后走了出去，云空心里“咯噔”一声，忙伸手去拉他，哪知忘尘一把甩开云空的手，示意云空藏好，自己则大摇大摆地朝殿门走去。

云空心中暗骂忘尘鲁莽，又不敢尾随他出去暴露身份，只得躲在树后干着急，一面探头张望殿前情形，一面在心中祈求着佛祖保佑。

忘尘自树影中走出，空荡的大殿前，月光如水般泻下一泓清波，忘尘单薄的身子披上月色的凉意，更显瘦弱。云空目送着忘尘一步一步向殿门靠近，每一步都在云空心底踏上一层惊慌，每一步都将忘尘的影子拉得更长，十步之后，忘尘的身子开始起了变化。

云空以为自己眼花了，他使劲儿揉揉眼睛，看到的情景仍是一样，忘尘的身子如竹节一般飞速生长，只这几步的功夫，方才还是个孩童的忘尘，如今已是个大人模样了。

大殿门前打坐的小僧听见脚步声，睁开了眼睛，诧异道：“明时师兄，你怎么过来了，不是明日卯时才交班的么？”

明时？云空心中纳闷，站在那里的明明是忘尘，小僧怎么说他是明时师兄呢？

只听忘尘道：“我今日精神得很，睡不着，便想早些来交班，师弟先去歇着吧。”

“这……”小僧有些犹豫：“这不太好吧？”

“有什么不好的？”忘尘劝道：“我反正也睡不着，何苦浪费那时间，我来守着，你去歇息，岂不甚好？”

那小僧也嫌守夜苦闷，如今有人来接他的班，自然求之不得，也不再推辞了，谢过忘尘便回了自己的住所。

好不容易待那小僧走远了，忘尘忍不住哈哈大笑起来，云空一溜烟跑到他跟前，吓了一跳，站在那儿的，哪里是忘尘，明明是明时师兄。云空一个哆嗦，躬身施礼：“明……明时师兄……”

忘尘笑得更欢了，把脸凑到云空脸前，逗他：“你再好好看看，我是谁？”