逍遥轻声说道“不用算了是五！二百三十五！”

那老妇吃了一惊，抬起头来，一双眸子精光闪闪，向逍遥怒目而视，随即又低头拨弄算子。

这一抬头，逍遥看见她容色清丽，不过四十左右年纪，想是思虑过度，是以鬓边早见华发。逍遥心里暗自叹息“这周伯通有什么好的值得一个女子苦苦研究这奇门之术好去桃花岛救他？

那女子搬弄了一会，果然算出是“五”，抬头又向逍遥望了一眼，脸上惊讶的神色，顺手将“二百三十五”五字记在纸上，又计下一道算题。这次是求三千四百零一万二千二百二十四的立方根，她刚将算子排为商、实、方法、廉法、隅、下法六行，算到一个“三”。

逍遥轻轻道“三百二十四。”那女子布算良久，约一盏茶时分，方始算出，果然是三百二十四。那女子伸腰站起，但见她额头满布皱纹，面颊却如凝脂，一张脸以眼为界，上半老，下半少，却似相差了二十多岁年纪。她双目直瞪逍遥，忽然手指内室，说道“跟我来。”拿起一盏油灯，走了进去。逍遥摇摇头跟了进去。只见那内室墙壁围成圆形，地下满铺细沙，沙上画着许多横直符号和圆圈，又写着些“太”、“天元”、“地元”、“人元”、“物元”等字。逍遥见到地下符字，知道尽是些术数中的难题，那是算经中的“天元之术”，虽然甚是繁复，但只要一明其法，也无甚难处其实即今日代数中多元多次方程式，我国古代算经中早记其法，天、地、人、物四字即西方代数中Ｘ、Ｙ、Ｚ、Ｗ四未知数。

逍遥片刻之间，将沙上所列的七八道算题尽数解开。这些算题那女子苦思数月，未得其解，至此不由得惊讶异常，呆了半晌，忽然说道“你是人是鬼？”

逍遥微微一笑，说道“天元四元之术，何足道哉？算经中共有一十九元，‘人’之上是仙，明、霄、汉、垒、层、高、上、天，‘人’之下是地、下、低、减、落、逝、泉、暗、鬼。算到第十九元，方才有点不易罢啦！”

那女子沮丧失色，身子摇了几摇，突然一交跌在细沙之中，双手捧头，苦苦思索，过了一会，忽然抬起头来，脸有喜色说道“你的算法自然精我百倍，可是我问你：将一至九这九个数字排成三列，不论纵横斜角，每三字相加都是十五，如何排法？”

逍遥低声诵道：“九宫之义，法以灵龟，二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央。”边说边画，在沙上画了一个九宫之图。

那女子面如死灰，叹道“只道这是我独创的秘法，原来早有歌诀传世。”