叔侄争执

立夏过后，天气就更加暖和起来，济南府最是个四季分明的地方，这时候更好不冷不热，让人觉得舒服的时候。去地里间苗也不觉得累，看到自垦田那些长势良好的作物和树苗，心里都格外舒畅。

过了几天，张桂芳来找秀瑶和柳氏，笑道：“冯掌柜送了信来，明儿要送棉花过来，继续织手套呢。”

柳氏诧异道：“不是冬天闲着才织吗？”

张桂芳欢喜道：“嫂子，现在织，冬天人家正好戴呢，一点都不早。而且，冯家说了，这次要给咱们涨涨钱呢。女工一副手套加一文，我这里也跟着沾光，一文，嫂子家可是三文呢。”这样秀瑶一副手套就能拿七文钱，数量多了，可不是小数目呢。

这个秀瑶之前就给柳氏说了，见张桂芳这么说，她就知道冯家没有说是秀瑶让出去的两文，她不禁笑道：“这个事我们知道呢，这次瑶瑶去县里，冯二奶奶叫她去认门吃饭，说是多给五个钱。让我们别跟别人家做，秀瑶不想自己独拿，就让出来两文，他婶子可别嫌少呢。”

张桂芳一听立刻就知道是怎么回事了，笑道：“嫂子你哪里话，我跟着白赚钱，哪里嫌的道理。我都觉得不该给我加这一文呢。”

秀瑶听见了过来跟她招呼，“婶子，咱们一起做，涨钱是应该的，不过这一次你更要把好关，万不能让人走漏了出去。”

张桂芳打包票：“你放心好了，有我呢，我最会对付那些媳妇们了，要是哪个敢走露，保管让他汉子休了她，让她儿女一辈子没出息，不待见她，看她们害不害怕。”朴素的乡下人，经常对发誓有一种近乎变态的虔诚的心理，心生畏惧，一般轻易不敢背叛的。秀瑶觉得可能是一种想要和暗示心理学，一直想一直想，说不定就会变成现实。

秀瑶原本从冯二奶奶那里听出来好像是有活儿要做，只是没想到这么急，这样的话，家里女人要去织手套，秦大福得照顾地和自垦田扒石头，秦业手不好在姥娘家，秦显读书，人手不够使的。

柳氏对秦大福道：“去把秀娴叫回来吧，她婶子也得体谅。”

秦大福答应了，当天就去把秀娴叫回来，本来是不要钱的，结果徐寡妇还是按天给了工钱，另外还送了两条鱼作为礼物。秀娴回来，她负责家里那几亩棉花地，空里帮着秦大福收拾自垦田。

第二日还没到晌饭时候，张桂芳就来叫秀瑶几个，冯掌柜亲自送棉花来，这次要的手套数量更多，一共要三千套。听冯掌柜说完，不只是张桂芳和柳氏，就连秀瑶也愣住了。

手套这东西，就是用棉线简单地编织起来，其实成本不贵，可三千套，她一下子就能赚二十一吊钱。那么这总共的货款，只怕更高得离谱，这应该是给军队吧，否则别人哪里有那么多钱。

这些秀瑶也就是自己嘀咕，自然不会拿出来说的。

冯掌柜笑道：“秀瑶，你去县里，我恰好出去，都没见上，否则怎么都要好好招待招待你呢。”

“冯掌柜你也太客气了，咱们还那么客气干什么。”她又问那批手套运去哪里的，冯掌柜道：“咱们只管帮忙做，去哪里我也不是很清楚，据说转了几手呢。你不知道，这东西，现在很俏呢，大家都要。”那些有头脸的人自然不戴，可若是别的将军手下的兵戴着，接受上官检阅的时候齐刷刷的那么好看，自己怎么能没有呢？所以一个赛一个的要攀比，他们这生意自然就来了，就算是浪费，只是表面好看，有人给钱，他们何乐不为呢。

不过他虽然不说去哪里，秀瑶却能猜到，她暗自合计了一番，有了一个计较，不过也没说出来。

张桂芳昨日就通知了那些女工，另外又有十个人加进来，原来又几个因为特殊原因不能加入，反正能保持有四十个人。这批货分三次交，一次一千，最晚要九月中交货。就算刨除了中间的麦收，张桂芳算着时间也足够的，所以不必再加人。

这些人她们用熟了，口封严，没有一个随意泄漏的，看来大家都还害怕自己的毒誓。

张桂芳给冯掌柜打包票，“我寻思着七月底就能交货，中秋节，咱们就有钱过节的。”

大家都很高兴，她让秀瑶和冯掌柜说话，她去张罗安排那些女工的工作，照旧先让她们发毒誓，然后按手印，要道德和律法的双重保护。

一连忙活了四五天，终于步入正轨。秀瑶依旧负责管账，因为天暖和起来，张桂芳家不必再烧炕，但是也要为女红们热饭，因为夜里也要加班，自然还有灯油钱等，还是七文一天。

晚上回家，秀瑶对柳氏道：“娘，咱们自己就别织手套了，天天这么忙活也不行，咱们是要靠抽成来赚钱，要是也跟着她们做那些繁琐的，根本赚不到几个钱，还累得够呛。”

柳氏嗯了一声，“你大姐就不织了，要做别的针线活，秀容你自己织了赚点零花钱，不过也别耽误家里的活。我也不那么累，两三天织一副就够。毕竟你二哥还要读书，咱们还欠孙郎中的钱呢。”那可是一大笔。

秀瑶不同意，“娘，不能这么算，咱们那些钱，就靠自己织手套啥时候能还上，肯定要赚大钱。家里还要养猪，我寻思着我们地里的棉槐条子和苜蓿草起来了，咱们要养兔子、养鸡、最好再养些羊，这些也要人照顾说不定还得雇人呢，这些营生自然比织手套赚钱，还不那么累。”

秀娴听见诧异道：“喂猪我就行，只是这养羊什么的，在哪里？”她笑起来，比划了一下，“就咱们那巴掌大的院子？”

秀瑶笑道：“二姐，咱们院子不大，咱们那块自垦田大呀。在那里用围墙圈一圈，把羊、兔子、鸡都养在里面，哪里有草，随采随喂，既快又省事。”

柳氏几个听着倒是挺好，秦大福道：“这样好，就是家里没有土坯和石头。”

柳氏道：“过几天热了，你就在那里晒一批土坯，咱们自己慢慢地垒墙就好了。”

秀瑶又有主意，“爹，娘，咱们也不用非得全垒墙，像俺姥爷家那样，一面用树做篱笆也好。像木槿花、冬青树之类的，拦牛羊的不成问题，兔子咱可以垒个兔子栏好了。”

大家都觉得不错，靠着作物的一面，那里是土地，就用树篱隔开，全是石头的那一片就垒墙。

现在还不到麦收的时间，正可以集中时间扒石头，做土坯晒干，一家人都忙里忙外的没有空闲。

这日秀瑶照例去张桂芳家给女工们发工钱，如今改为五天一发，她就不用整天盯在那里，质量秩序什么的，张桂芳能掌控的很好。

秀瑶一去，就发现气氛不对，院子里几个妇女拉着脸，正窃窃私语，她听她们道：“何必得罪她呢，听说是秦姑娘的二婶呢，人家自然比我们亲的。”

“就是呢，还说要让她管我们呢。”

“我倒是觉得不可信，人家秦姑娘都没开口，她忝着脸来，也好意思。”

“周嫂子都同意的了。听说老太太亲自来说项的呢，秦姑娘怎么可能不知道？人家毕竟是一家人呢。”

这时候有人看到秀瑶，忙住了声，都笑着招呼，秀瑶打了招呼进了屋，就看到二婶和三婶正跟张桂芳说什么呢，似乎在要涨工钱之类的。

秀瑶顿时怒气丛生，只是不便当众发作，她让人叫张桂芳出来，忍不住道：“婶子，怎么让她们来了？”

张桂芳尴尬道：“瑶瑶，你可别怪我，我没想她们来，你嬷嬷亲自来送的呢。”

秀瑶扬眉，“婶子，咱们说好的，就算我嬷嬷来，你也该咬死了不许的，她们一来这事就不好办。”

张桂芳为难：“瑶瑶，也是我不对，过年的时候你嬷嬷气冲冲地来问我，之前你不是跟我商量好的，让我揽过来吗？我就揽过来了，你嬷嬷的嘴你也知道，我是真的害怕。我想反正还得冬天才做呢，我就那么随口敷衍她，说再做就叫她来。哪里知道，现在就来生意，你嬷嬷也知道了消息，立刻就带人过来。”

秀瑶也无奈：“我嬷嬷那人，欺软怕硬。”不过她也知道张桂芳难做，一个村的，也不能和嬷嬷撕破脸，只能牢牢看着她们。

张桂芳道：“你放心，我让她们发了最毒的誓，还按手印，不会有问题的。”最毒的誓，一般人都要害怕的，这时候不是无神论，也没有所谓的科学，几乎大部分人都是相信鬼神存在的，违背了誓言，到时候就要受毒誓的吞噬，一个人做了坏事，心里就会不舒服犯嘀咕，日夜担惊受怕，不是什么好事。所以，有时候誓约比律法还好使。秀瑶觉得也只能如此，又道：“婶子，我可跟你说实话，也不怕人家说我什么，赚钱的事我是宁愿和你一起做，也不愿意和我自己家的婶子们一起的。这话，你自己放在心里就好的。”

张桂芳听她如此说，便是极度地信任，而且秀瑶都不叫她们娘娘，就知道事态严重，也知道自己做了错事，犯了秀瑶忌讳。

秀瑶不想跟二婶她们打交道，跟张桂芳叮嘱了几句，不要让她们知道自己在其中的作用就行。她去翻了本子，看了大家的完工件数，然后把钱数出来，又叫了张桂芳，“婶子，麻烦你了，你多费心，我就先回去了。”她把数出来的钱放在笸箩里，让张桂芳帮忙发钱。

张桂芳也识一些字，这些婆娘们都用大家熟悉的称呼记着，她常看账册记账，也认识，“成，我来发好了。”

秀瑶便告辞走了。回家她把那事儿一说，柳氏几个也很气愤，秀容道：“她们怎么那么烦人，娘你说人家那些婶子也不像她们这样，我看俺姥娘家，还有咱们村别人家，也没这么烦人。”

柳氏叹了口气：“摊上了，没办法，咱们自己留意就好。”

这些天他们就专心在自垦田收拾，秀娴四处去收集了一些花种子，就散在作为篱笆墙的边上，里面再栽种一些木槿之类的花树当做绿篱。