玛雅儿拍了拍手，好几个貌美胡姬走出来，欢天喜地下了楼，提了酒给众人斟上，开始劝酒。小胡髭等人却不多喝，每人只捧了一杯，细细呷着，坐着休息。

何六郎一直保持同样一个姿势战兢兢地蹲角落里，他不知天亮后等待他将是什么。他不明白为何场子中那么多人都没被挑出来，噩运偏偏就落到了他头上。明明他前半夜手气还很好，怎会到了下半夜就输了个精光？还落到了这样地步。他非常后悔，他就不应该去玩樗蒲，他应该一直玩斗鸡，他运气就不会背转了。

听到一旁同样被挑出来几人窃窃私语，担忧害怕之声，何六郎思绪才从痛失钱财、突然变得不好运气、以及对突然翻脸赌友失望和沮丧中回转过来。

“输五疋之物，为徒一年从坐，合杖一百。”他输得不少，同样要判刑，要挨打。何六郎不敢再去感叹不公平，而是开始考虑迫眉睫危机问题，为了安全起见，他连小厮都没带一个。这会子他被内卫拿进去，家里人都不知道他去了哪里，他要死里面了……就算是想法子通知了家里，何志忠回来后也会打死他……可相比较以后被何志忠打死，被弄去那不知名地方弄得生死不知让人害怕。

何六郎目光热切地追逐着玛雅儿，试图与她对上眼，暗示她上门去和家里人说一声，无论如何也要想法子把他捞出去。可是往日里嘴甜甜，得了他许多赏钱玛雅儿却一直低头奏着胡箜篌，唱着欢歌，看也不看他一眼。

终于，小胡髭饮后一口酒，起身叫众人牵着一串人，抬着几口装满了金银器物珠宝锦帛大箱子，准备起身。这下子被拿住即将被带走人顿时炸了锅，纷纷喊不公平，其他留下人则暗道侥幸，小胡髭冷笑：“怎么，还想罪加一等？谁再叫爷爷就先拿他开刀。”

叫苦声抱怨声都停了。小胡髭得意地扫视着缩头缩脑众人，将手一挥：“走”随即扬长而去。

剩下众人大气也不敢出，动也不敢动，犹自抱着头蹲着。直到玛雅儿笑道：“人走了，诸位客官要不要起来喝点酒压压惊？”

众人方才踉跄起身，活动蹲麻了腿脚，问胡姬们要酒喝，骂骂咧咧地抱怨，怀疑是否出了内奸，内奸又是谁，然后开始清算自己损失了多少财物，要找主人家算账，但主人家肯定是早就不见了，众人无奈，只得坐等天亮，低声咒骂。

周围一片忙乱嘈杂，贵子拉紧了身上棉袍，找了个角落蹲下来。眼看着就要天亮，忽听有人问道：“你是谁？从前怎么没见过你？”接着衣领就被人一把揪住。却是个喝得醉醺醺醉汉红着眼睛狐疑地看着他，随着这一声呼喝，许多双眼睛看了过来。众人刚经过那件事，又惊又怕又肉疼，急需出气筒，看到陌生人都觉得是奸细，眼神自然和善不到哪里去。

贵子心里着慌，表面上仍然不慌不忙地拉了拉领子，正要开口讲话，忽然一股香风袭来，玛雅儿笑道：“这不是张公子家里老甫么？你们家公子此番被拿去，你回去报信可要小心脱层皮了。”

见玛雅儿认得人，醉汉便松了手，将贵子狠狠一推不管了。贵子看着玛雅儿行礼：“多谢您了。”

玛雅儿媚眼如丝：“告诉你家公子，她欠我人情。”

晨钟响起，坊门四开，东市却还不曾开门，一直又到天大亮了，响亮钲声响起，市门方才打开。贵子混一群垂头蔫脑赌徒中走出去，小心翼翼地东转西拐，不时回头看看，确定无人跟梢，方才回了宣平坊何家。

何家一如既往平静安详，二郎与五郎早就如常去了铺子里，女人们则都正房里欢欢喜喜地陪着岑夫人说话做事儿。相比精神抖擞众人，牡丹与岑夫人都是一夜不曾睡好，有些怏怏，随时竖起耳朵听外头动静，还不得不强打起精神应付其他人。

忽见帘子轻轻一掀，恕儿探进头来，牡丹与岑夫人交换了一下眼神，立即找了个借口起身往外。恕儿低声道：“贵子回来了，就外头候着呢。”牡丹点点头，不紧不慢地走出岑夫人院子，才出了二门，立即加了脚步。

贵子独自坐厢房里，围着炭盆，捧着一大碗热汤饼，正吃得欢畅。见牡丹进来，立刻便要放了碗，起身行礼。牡丹忙制止他：“累了一整夜，辛苦了。不急，先坐着填饱肚子再说。”

贵子憨厚地一笑，飞地吃完汤饼，起身将事情经过说了一遍，低声道：“郭都尉说，他原本想替您狠狠出了这口气，但查封那里实不太可能，只能做到这个地步。他让小来问娘子，要留人多久？您说了算。”

“我原也没想要查封那里，这样已算是很如意了。”牡丹沉吟片刻，沉静地道：“且先留他一个月。一定让他好生吃吃苦头，好叫他永世难忘，不敢再犯。”

贵子点点头：“小知晓了。”他踌躇片刻，低声道：“昨夜里小见着了那姓刘。可后来内卫才一出声，人就溜了，大约是另有暗门。”

牡丹抿紧了嘴，果然是天下何处不相逢。

贵子见她脸色不好瞧，忙又道：“不管是谁设圈套，总之是破了，而且偷鸡不成蚀把米，此番损失也惨重得很，就算是不被查抄，也得很久之后才能恢复元气。现场金银财帛有限，可是铁柜子里票据债条都被拿光了，那得值多少钱啊。”

“不管怎么说，总算是暂时去除了这块心病。”牡丹轻轻出了一口气：“你先去歇着，明日将我之前许给郭都尉东西送过去，然后好生替我谢他一谢。还有玛雅儿那里，你也跑一趟，送份礼过去。”

贵子应了，行礼退出。

牡丹拿了铜箸轻轻拨弄着炭灰，为了解决这事儿，她是绞了脑汁，与岑夫人、二郎、五郎商量过后方定了计策，然后四处请托人。却没想到贵子这样一个人，认识人却不少，而且很就搭上了郭都尉这条线，虽然花钱不少，却将事情办得干净利落。郭都尉是内卫人，这次事儿他也赚得不少，各取所需，她并不怕那赌场背后人找到她头上来，只是这玛雅儿，几次相助，到底想图什么？

却说昨夜里何六郎步履蹒跚，跌跌撞撞地走寒风中，眼看着小胡髭拿着腰牌威风八面地让人开了坊门，将众人带入不可知黑暗中，他突然有些想哭，有些想念家里其他人，包括他看不惯人。

他不知道走了多久，反正是天麻麻亮时候才终于停了下来，进了一道黑森森大门，七拐八弯，又进了一道冷冰冰门，没人审问他们，他们被扔到了一间潮湿阴冷，看不见任何光亮，散发着怪味儿牢房里。

不知道过了多久，牢房里有一个人被提出去了，然后就再也没回来，又过了些时候，又一个人被提出去了，也没回来。牢房里看不见天光，不知晨昏，也无人给他们送水送饭，何六郎无法计算时辰，只知道他已经饿得麻木，睡醒三觉，与他一同进去人已全都被提走，只剩下了他一人孤零零地躺里面。又冷又饿，无声无息，孤寂一片。

他又饿醒了两觉，他绝望地想，他不会被人遗忘这里面了吧？他会不会被活活饿死这里面？他越想越害怕，越想越觉得完全有这个可能，一想到自己会死，本来已经饿瘫了他突然来了力气，挣扎着摸索到门前，使劲晃着门，嘶哑着声音大声地喊：“来人来人来人放我出去”

嘶哑声音穿过栅栏，飘散到外面空旷甬道里，弱弱地消失，然后一点声音都不剩。他并没有喊多长时间，就再也没有精神喊，软软地躺冰冷地上，半睁着睁与不睁都一样眼睛，虚弱地喘气。他要死这里了，他绝望地想，他虚弱地再次昏睡了过去。

等他醒过来时候，他惊喜地闻到一股食物香味，他小心翼翼地摸索到了一只冰冷碗，里面有半碗熬糊了菜粥。这样粗食，他从前是看也不会看一眼，但此刻他觉得这个比黄金宝石加珍贵难得。他颤抖着端起来，一口气喝了个干干净净，从所未有香甜，只可惜越吃越饿，牙缝都不够塞，他伸长舌头，将碗洗得干干净净。

生活逐渐规律起来，隔上一段时辰就有一碗菜粥并两个又冷又硬粗粮窝头，还有半罐子凉水。何六郎先前还根据饭菜供应次数来记日子长久，到了后面，他长期饥饿着，为了保持体力就常常睡觉，便也就没了那个兴致。只是想起从前好日子来时候，他便开始咒骂。

骂开赌场人没本事，坑了他，骂内卫不是人，这样不公平地对待他，也骂家里人没良心，他失踪那么久，都没人管他死活，也骂他赌友们没良心，都是些见利忘义恶毒小人。他咒骂声音非常小——食物不多，就是骂人也得保存体力。

骂完之后，他又开始低声抽泣，要是何志忠就好了，家里断然没人敢这么对待他。他恨孙氏没出息，又恨杨姨娘不顶事，接着又恨岑夫人狠毒……把所有人都抱怨一回之后，他才算是舒服了一点，浑浑噩噩地又睡了过去。

半梦半醒之间，忽听得门响，他赶紧睁开眼，但见两个狱卒高举着火把，立门口道：“带你去行刑。”

何六郎惊慌失措：“我罪不至死”

两个狱卒闻言乐了，挤眉弄眼了好一歇，方道：“行杖刑。你小子好运气，本来要打一百杖，一次就可将你打得屁股开花，但你家里人使了钱，每日就打你五杖。你且慢慢熬吧。”

何六郎顿时出了一身冷汗。这也就是说，他得熬上二十日才能熬完这一百杖。