待到牡丹几人赶到地头时，众人早就到了，黄渠边上柳树荫下笑闹着等待她们。窦夫人同李满娘商量：“我看这里不错，就这里歇歇吧？”

黄渠是芙蓉池水源，水又大又清澈，堤边密植柳树，树下芳草茵茵，确是很适合野宴好去处。李满娘应了，叫随从上前去布置屏风，铺茵席，把带来食品酒水等拿出来摆上，又问适才是谁拔了头筹。

“当然是我啦，怎么样？好看不好看？”一位姓徐夫人笑着迎上来，炫耀地把头伸到李满娘与牡丹跟前左右晃了晃，发髻上蝴蝶结条钗微微颤动，仿佛要振翅飞起一般。

李满娘掐了她一把，笑骂道：“你就得瑟吧。”

一位姓黄夫人笑道：“谁不知道她脾气，输了就要哭，赢了就要炫耀，为了咱们大伙儿耳根清净，还是不要她哭了吧，所以都让她赢，徐夫人柳眉一扬，扑过去掐黄夫人嘴，笑骂道：“手下败将，就只剩一张嘴利索。”二人不顾形象地扭成一团，众人皆一旁看笑话，气氛很是热烈轻松。

李满娘笑得眉眼弯弯，问牡丹：“怎样？和你刘家遇到那些人不一样吧？”

牡丹太阳底下跑了一歇，身上出了一层薄汗，边拿帕子扇风边笑：“确不一样。”这些武官夫人作派，像是现代闺蜜之间那种交往方式，又轻松又畅，没那么多讲究。不像白夫人那样世家贵族女子一言一行总透着一种优雅持重，虽然觉得赏心悦目，却也觉得沉重拘谨。

说话间，侍从已经将茵席、酒水吃食等布置好，招呼众人入席，雪娘自然跟着牡丹坐了一处，缠着牡丹道：“姐姐身上这荷花香味儿比先前又香了，我曾听人说，有些香出汗后会味道会好闻，看来是真。配方是怎样？”

牡丹听雪娘如此说将衣袖凑到鼻间嗅了嗅，果然香味浓，便道：“是我家哥哥配，我也不知具体怎么弄你若是喜欢，回去后我装些请我表姨转交给你。”

雪娘笑道：“何必这么麻烦，我家住布政坊，到时候你直接使人送去我家就行。我们才从外地来没有一两年也不知道什么才是好香我常常被人笑。这回好了，你家开着香料铺子，一准儿比旁人懂有什么好香，你只管和我说。看谁还敢笑我。”

牡丹默了一默。依她看来并不是雪娘用香不好，那些人不过是欺他们不是世家名门出身不高而已。门第之见，不管是什么时候都存。不过她并不想和雪娘讨抡这个话题．很热情地答应雪娘，如果有什么香配出来，一准第一个和她分享。雪娘很高兴，顿时对牡丹又亲近了几分。

那位爱逗趣黄夫人拍拍手，笑道：“就这样干喝干吃不好玩儿，咱们用酒胡子来劝酒吧。”这一提议得到了众人附和。

黄夫人叫众人围坐，命人将一只银盘子放正中，把一个雕刻成高鼻碧目、胡人形象偶人拿出来，放盘中旋转，酒胡子停下来时指到谁，谁就须饮酒。酒胡子一开始旋转，众人就开始鼓掌尖叫，唯恐停自己面前。

牡丹先前还矜持着不好意思尖叫，后来第一杯酒落入她口中之后，她也颈不上那许多，跟着众人一起鼓掌尖叫。正玩得开心时候，忽听得一阵马蹄声疾响，一大群人大声呼哨着从京城方向向这边疾驰而来。

众人暂时停了游戏，纷纷起身看热闹。但见宽阔官道上奔来一群衣着鲜亮人，有男有女，都很年轻，胯下书友首发马匹清一色高头大马，五彩缨珞装饰，很是讲究，当真是鲜衣怒马，肆意飞扬。

当先一个穿红衣女子梳着堕马髻，天生丽质，笑容靓丽，她使劲挥着马鞭，聚精会神地看着前方，不时还玩点花样，左右挥起鞭子去拦阻要超过她人。

牡丹看得清楚，此人正是清华郡主。她不由暗想自己运气为什么这么背，出来一趟也要遇上这个瘟神。本着不惹麻烦原则，牡丹决定坐回去，不让人发现她。

突然有人尖叫一声，说是谁堕马了，马蹄声顿时乱了节奏，接着一群人四散开来，量不让自己马蹄踩上堕马之人。牡丹躲李满娘身后看得明白，堕马是个穿蓝色圆领袍子年轻女子，她一只脚还挂马蹬上，被惊慌失措马拖着往前跑，既不挣扎也没叫喊，悄无声息，仿佛死了一样。