牡丹将众人脸色都看眼里，却不能拒绝吴氏好意殷勤，无奈接了，认真道谢。

吴氏虽然是妾，但何家地位很不一样。她得到何大郎几弟兄真正尊重，特别是何四郎，对待她是不同。

相比岑夫人和杨氏，吴氏并不美貌，只因她是岑夫人陪嫁，深得岑夫人信任倚重，年纪大了，这才做了何志忠妾，生了何三郎。多年来，无论何志忠外出跑货还是家中，她都一直跟岑夫人身边端水持巾，帮着料理家务，恭顺温和，很得家里上上下下喜爱和尊敬。

但真正让她拥有岑夫人和何志忠看重，何大郎等人尊敬原因却不是这个。牡丹并不是这家里独女，她头上本来还有一个夭折了姐姐，正是吴氏生，只比何三郎小一岁。

那个时候，何家远没有今天这么兴旺，也没这么多人手。何四郎出生时候，岑夫人难产，何志忠不家，她全心全意扑岑夫人身上，忙了个昏天黑地。待到岑夫人脱离危险，母子平安后，人们才发现何大姐不见了，再找，再找，才井里发现了。

从那以后，岑夫人和何志忠对她就有一种亏欠感，凡事总是会替她和何三郎多考虑几分，何四郎是记着她情分，要求李氏一定要尊重吴氏。李氏果然做到了，却也因此和吴氏亲儿媳三郎媳妇甄氏结了怨。

吴氏和从前牡丹相处得不错，但换了芯子牡丹对她和杨氏一直就是敬而远之。不是说记忆中吴氏对何牡丹兄妹或是岑夫人有过什么不好地方，而是一直都太好太好了，关注度甚至超过了何三郎和甄氏。她想不通，是什么原因会让一个人做到这个地步。

岑夫人见牡丹不自样子，又看到杨氏和甄氏不自，便笑道：“阿吴你别管她，让她多动动，对她身子有好处。”

牡丹趁机从吴氏手里抽出手来，微微带了几分娇嗔笑道：“人家都是大人了呢，姨娘这样孩子们都要笑话我了。”

吴氏微微一笑，自动退到岑夫人身后去。杨氏轻轻一笑，瞟着吴氏道：“姐姐还当丹娘是小孩子呢。我十六时就生了六郎，丹娘很就满十八岁啦！”

吴氏只笑不语。

岑夫人脸色却难看起来。

甄氏见状，心里越发有气，暗想牡丹摆什么谱？又怪吴氏总是凡事先就矮人三分，岑夫人面前小心翼翼也就是了，杨氏面前也这样子，所有人面前都这样子，何三郎也是这样一个温吞脾气，成日里就跟何大郎、何二郎身后讨好卖乖，生生叫自己几个妯娌中就低人一等。

雨荷一旁见甄氏脸色不好看，忙捧了两枝紫斑牡丹递给她，陪笑道：“三夫人，您看这花儿可香呢，与其他又是两种样子。”

谁耐烦要这扔了不要花？甄氏抿唇笑道：“我就是粗人一个，哪里懂得这些花花草草？天不早了，得赶紧把事儿做完。”也不接雨荷手里牡丹，径自牵了独子何洌往前头去：“你还没背完书呢，咱们继续去背。”又问两个女儿：“你们字都写好了？眼看天就要黑了，再不做完，待你爹回来，看我不叫他拾你们！”唬得慧娘和芸娘慌慌张张地赶去追她。

杨氏立即命人接了雨荷手里牡丹去，笑道：“看看三郎媳妇这脾气，说风就是风，说雨就是雨。正好，我没见过这样香牡丹，就给我了呗。”

雨荷赶紧递过去，其余人等借机将剩下紫斑牡丹竟都分了个干净，冲散了甄氏莫名发脾气带来不。

薛氏自前面来喊众人，说是何志忠父子回家来了，于是女人孩子们俱都欢欢喜喜地往前面去，吴氏瞅了空到牡丹跟前悄声道：“你三嫂是生我气呢。你别和她计较。”

牡丹笑道：“自然不会。”大家庭就是这样子，谁突然生气了，又突然高兴了，都很正常，她有心理准备。

当夜李荇又跟了何志忠父子回来，谈笑自若，坦坦荡荡，也没觉得他骗了何家人有什么难为情，仿佛就是天经地义一般。何志忠却也没什么特别表现，饭后反而留李荇书房里商量了许久，出来后宣布，说是中人已经找好，让大郎和二郎第二日同他一道去刘家。先礼后兵。

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