又听牡丹道：“我听说城北曹家有个牡丹园，世人进去观赏要便出五十钱？每日少可达上百人？多时曾达五六百人？”

“是这样。”

牡丹摇着扇子慢慢朝惜夏走过来：“你可曾去过？”

牡丹身形不同于时下众多胖美人那般丰腴，但自有一段风流所，长腿细腰，胸部丰满，走路步子迈得一般大小，挺胸抬头，有种说不出好看，特别是前襟所绣那两朵牡丹花，娇媚闪烁，叫人看了还想看。

惜夏不敢再看，红了脸道：“小人不曾去过。公子不许我们家人去看。”

“这样啊。”牡丹很是遗憾，往他身旁站定，缓缓道，“也不知谁去过？里面是什么光景呢？”

少夫人身上熏香不同于其他姨娘那般浓艳，却是十分罕有牡丹香，幽幽绕绕，总不经意地往人鼻腔里钻。也不知制这香花了多少钱？惜夏鬼迷心窍一般，斯文地道：“小人妹妹曾经去过，她说曹家牡丹都种一个大湖边，亭旁桥边，湖心奇石下也有，游人进去后乘了船沿着湖慢游一圈，便可将诸般美色眼底。”

说到此，惜夏谄媚道，“只不过都是些平常品种，只是种类多一点而已。要论牡丹种类稀罕贵重，远远不能和少夫人这些牡丹相比。若是少夫人也建这样一个园子，休要说五十钱，就是一百钱也会有很多人来。”

牡丹妩媚一笑，用纨扇指了他道：“胡说。公子爷若是知道你给我出了这么个馊主意，不得乱棍打死你！”

惜夏瞬间白了脸。

牡丹一点都没夸张，刘畅其人，身为三代簪缨之家唯一继承人，从小锦衣玉食，不知钱财为何物，只知享受消遣。冬来梅前吹笛，雪水烹茶；秋来放鹰逐犬，纵马围猎；夏至泛舟湖上，观美人歌舞；春日击球走马，赏花宴客。过得风流活，好不肆意。

直到前几年，刘老爷犯了糊涂，贪墨数额巨大，险些被查，急需有人援手。早就看上刘畅八字何家便趁此机会替他还了赃款，也替女儿换得了一次冲喜机会。从此后，刘畅爱上了钱，却也恨上了钱。

他萌祖荫做了从六品散官奉议郎后，又闲又挂着个官名，不但热衷于结交权贵，是热衷于赚钱。家里大小管事几十个，个个都想法子赚钱，每年替刘府搬回许多钱来。他却从不谈钱，不喜有人他面前说钱，只爱附庸风雅。这样一号人，若是叫他得知，他贴身小厮竟然撺掇他出身商户妻子开办这样一个园子，公开用牡丹花来赚钱，他铁定不会轻饶了惜夏。

牡丹立一旁，看惜夏鼻尖上沁出许多细汗来，惶惶不知所措。不由轻轻一笑，漫不经心地道：“看你这孩子，一句玩笑话就被吓成这样儿，怪可怜。公子不会知道，你且安心办差吧，若是你妹妹喜欢牡丹，今年秋天我送她几个接头玩玩。”

“多谢少夫人。”惜夏松了一大口气，却不敢再多话，低着头默默指挥其他人抬花，丝毫没了刚才张狂模样。

“小心点儿。”牡丹满意一笑，径自朝廊下走去，心中暗自盘算，若是真能建起这样一个园子，每年就卖点接头和花季观光游览，就够她好好生活了，要是再培植出几种稀罕品种来，是高枕无忧。

恕儿职责地监督着小厮们，谁要是手脚稍微慢一些，都要得到她几句斥骂，间或还指桑骂槐地嘲讽惜夏几句。惜夏也一改先前张狂，对她恶劣态度视而不见，只专心做事。好容易众人小心翼翼地合力将几盆花依次抬了出去，恕儿立时跑去关门。

门正要合拢，一只肥壮手紧紧抵住了门，涂满了脂粉肥脸咧着鲜红嘴唇娇笑：“恕儿，别关门，雨桐姑娘来给少夫人请安。”

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