明守靖整个房间完全不是昨天晚上整理过整齐样子，而是乱七八糟，许多东西都倾倒地，甚至连床上帐子也被利器斩断了一角，斜斜塌下，和明守靖昨晚换下来衣服一起混做一堆，看着糟乱不堪。

将整个宅子翻了一遍也没找到儿子，又打量屋内是这般光景，老夫人不禁彻底慌了手脚。这次她可不再像是昨天那样，只是嘴上说说，而是马上就着人去报官，又去找了平日与明守靖交好官员，指望能得到一点帮助。

明守靖平日所交朋友里，总算还有一两个重情重义之人，知道他落魄也不避嫌，听说出了事都派得力家丁过来帮忙。但将官府人请来后，看了半晌只说似乎有人房内动过手，其他便再找不到什么线索。这一下子，任凭老夫人如何不甘心，后也只得无可奈何地先去打理家事，等待官府继续追查。

而这个时候，帝京内稍有名气茶坊酒肆，均已传开了明守靖利用权势中饱私囊，肆意安插亲信，惹得龙颜大怒，被革职问罪之后又失踪消息。帝京已有许多年不曾出过这样大事，一时间各种揣测都有，有说明守靖畏罪潜逃，有说他被仇家掳走，种种议论不一而足。

虽然明守靖失踪了，但和他相关事情却仍要进行。官府依旧时不时过来调查明家下人因误食毒菌而死那桩大案，说那日分明只答应了明守靖暂将尸体运往义庄，却未允许他立即下葬，为何次日那三十多具尸体就消失得无影无踪、去向不明？加上事发后忤作拿到所谓毒菌残汤，经过仔细鉴别检验，发现它毒性虽然剧烈，却并不迅速，中毒后少说也得两三日才会咽气，但何以明家下人不出一个时辰就死了？种种蹊跷，教人十分费解，可见其中必有内情。

老夫人并不知道白文启暗示授意事儿，只隐隐猜测是儿子暗中下了毒，想将知道真相下人们灭口。既猜出是明守靖所为，又还仰仗着官府找人，她便一口咬定说自己一介无知老妇，这些事情根本毫不知情。若被问得急了，便淌眼抹泪地大哭大嚷，数落官府办事不力，眼睁睁放着个大活人失踪也找不到，反而来刁难自己。她这般倚老卖老，况且又不是有嫌疑主犯，官府也不好拿她如何。又因明守靖于中毒案干系深甚，官差们追查他下落时反而格外卖力。可惜无论如何搜寻查找，仍然是一无所获。

不过，老夫人虽然暂时稳住了官府，另外一件事她却是毫无办法。明家宅子本是比着朝廷官员例制来建造，现下明守靖既然失了官，明家又再无别官员可支撑门面，他们便需得立即从宅子搬离，否则便是违制。

因为前儿才无故丢失了许多钱财，又遭了那一场下人哄抢，明府家底已是十去七八。老夫人本待还说先将宅子卖了再搬，但这种高官才有资格住房子本就难出手，加上阖京皆知他家是仕途上倒了霉，品级够格住这种规制大宅子人都讲究风水命数，犯不着去触这个霉头，所以托人将消息传出数日后，竟是无人问津。当再一次被承办此事官吏催促说如不搬出便要治罪时，纵然老夫人再如何不情愿，也只好先拿出自己体己钱来，先另寻了处宅子，把用得着东西都搬过去，又将丫鬟婆子发卖了大半，只留下几个贴身可靠。

明家这些事情，长公主均已差人打听清楚，统统告诉了明华容。又特地安慰她，让她不必担忧，只管安心宫内住着。长公主知悉内情，加上感激明华容救了自己一命，且又喜爱她那手天下无双技艺与淡泊明睿个性，不忍心她被明守靖牵连，毁了一生，所以这明家风雨飘摇当口对她非常维护。

对于长公主体贴，明华容自是感谢。不过，她之所以答应入宫，却并非全然为了避开明家纷乱，而是另有目。

这日，见平时负责告诉她外头事情宫女又过来了，明华容连忙将她请进来。那宫女对她福了一福，微笑道：“明小姐，今儿算是好消息吧：贵府老太太已居安顿下来，瞧那光景，一时也短不了用度，且身边也有人伺候着。明小姐大可放心，不必太过担忧了。”

闻言，明华容也报以一笑，眼中却掠过一抹不易察觉讥讽：锦衣玉食和吃饱穿暖之间区别比绫罗和粗麻差异大。老夫人本可为大儿子主持公道，但却因贪慕荣华，为了享福，选择了维护小儿子，将大儿子冤屈隐瞒下来。可惜是，她后还是免不了被打回平民，重开始操劳忙碌命运。也不知她现心情如何，是否后悔。

不过，这些小事她也无暇追究，她现关心，是另外事情。

向那宫女道谢之后，明华容又装作不经意地问道：“姐姐，我昨儿看到有公公来丈量殿内纱窗尺寸，又数了帐幔数目，难道是要换了么？下次他们再过来时，我是否要先避开？”

那宫女笑答道：“他们是尚宝司人，依照旧例，每隔三年，但凡有主子宫殿都要将物件大换一次。不过，他们可没那么，现不过是先过来点个数儿，回头还要整理了数目呈报上去。等采买了合用东西回来，少说也是四五个月后事情了。等到那时，奴婢们自会事先禀报，明小姐且不必担心。”

尚宝司虽然名为尚宝，但管却是宫内各殿日用物件，皆是再平常不过东西。这一点，明华容其实知道得比这宫女加清楚。譬如，她还知道，为了防止有宦官贪墨，太祖时便传下来规矩，供应物件商家每隔六年就必须换上一轮，而今年正好是换之期。如果一切没有改变话，那个人近应该已经到了帝京。以他家名声，若果真来角逐这供货商位子，消息稍微灵通些宫人都应该知道！

一想到“那个人”，明华容眼神一下变得深邃。她不动声色地说道：“宫里那么大，单是将所有纱窗换过都是件麻烦事啊。不要提其他东西了。就譬如这织锦缎做靠枕，每处宫里怕不下百来个吧？光是赶做这个，就不知要织造司花多少功夫呢。”

听到她这貌似没见识话，宫女不禁带上了几分优越感，卖弄似地说道：“明小姐这可想差了。那些公公们哪里懂得绣花裁布呢，宫内便有织造司，也是专为有名份主子做衣裳，可不会做这些。像这种物件，都是买了现成运进来宫换上。说起来呀，今年刚好又要换供应货品皇商了，听说江南织锦陈家也派少爷来了京城，他家织锦缎子名满昭庆将近百年，据说比别家加鲜亮密实，花样也甚为巧，若是他家得了标才好呢。届时，似奴婢这等身份底下人，说不定也能得到一二尺他家锦缎。”

说到这里，她面上不禁泛出憧憬之色。长公主所着衣物多以白、灰二色为主，连殿内也甚少用其他鲜亮颜色。加上这宫内后妃甚少，其光景又还比不上得势宫女，她们也没机会得到打赏。虽然伺候着长公主这般清贵出尘居士，但许多宫女心内还是向往着鲜亮衣物首饰。这个宫女，显然便是其中之一。

但她脸上那一抹要泛出光来似神采，却倏然间刺痛了明华容眼睛，令她下意识地别过头去，定了定神，方才说道：“陈家织锦么？我也是久闻其名了，就盼姐姐能得偿所愿，我也好开开眼。”

之后又说了些什么，她已完全没有印象，甚至连那宫女何时离开也不曾察觉。虽然心内早有预感，但当真真切切听到陈家来京消息后，她心内仍是不可抑止地掀起了滔天巨浪。

回想着那宫女适才表情，明华容脸上慢慢浮现出一丝像是嘲弄，又像是哀叹冷笑。隔着对方模样，她似乎看到了当年前自己。那个时候，自己初至帝京，对一切都好奇又胆怯。当听说未来丈夫就是世人竞皆称赞有加织锦世家公子后，虽然面上不好意思露出来，心内却是欣喜万分，甚至还连带着喜欢上了以前只将其视之为吃饭功夫织艺，从此苦心钻研，为就是有朝一日嫁了过去，能有一手不辱没夫家好手艺。

那时自己，何其天真，何其单纯，所以才注定会被陈江瀚啃得连碴滓都不剩吧！如果当初没有被表面幸福冲昏了头脑，能够为自己打算一二，也不至于落到后来被夺子杀身境地……可是谁又能想到，那个口口声声说爱自己男人，实际却是一头包藏祸心白眼狼呢？

陈——江——瀚——

唇齿无声开阖，默默念出这个刻骨铭心名字，明华容脸上笑意渐渐消失，后凝固成一个冰寒肃杀表情。

——明守靖与白氏母女之后，就该轮到你和白家了！