待元宝将事情言简意骇说了一遍之后，明华容沉吟片刻，突然说道：“不对！”

“什么不对？”

“白文启那厮要杀人灭口，表面上看是要保全白家颜面，不让人知道他们大小姐竟做出这种丧心病狂事来。既是如此，与其催明守靖一个伤员动手，他亲自下手肯定会些。但他却偏偏要说服明守靖行事，其中必然另外有个原因……”明华容撩起面前东珠串成华美珠帘，苦苦思索：“究竟会是什么缘故呢？”

元宝却说道：“这也情理之中吧，这是明府又不是白家，就算白文启想替你继母掩饰她杀了你大伯事情，也不能——”

话音未落，却听明华容低呼道：“原来如此！”

随着这句话，她眼中异彩连连，不待元宝发问，便立即解释道：“明守靖不是说是他并未动手，是白氏对他大哥下手么。若果真如此，白氏必定是借助了白家力量。她未过门便有了身子，又为此害死了我母亲，想要为此除掉知情明守承，确是情理之中。但是以白家能耐，本不必如此仓促，大可以用其他法子不着痕迹地除掉明守承，无需让他暴毙而死，留下诸多疑点。虽然周姨娘说那是因为明守承次日就要将真相上奏朝廷，但我总觉得个中原因不会这么简单，白家之所以这么着急地出手，必有其他缘故。加上白文启劝明守靖除掉下人那些话，表面上看是为两家面子着想，但——如果是他想借机掩饰某些事呢？那么就说得通明明他自己动手当，他却反而要去催明守靖，那是因为他怕万一事泄现了端倪而已。殊不知，他行事反常，已露了马脚。”

听罢她分析，元宝回想片刻，不禁也点了点头：“确实，白文启催促明守靖、并将东西交给他时，神情是有些奇特，看着非常着急。而以他城府，本不该如此外形于色才是。”

闻言，明华容目露沉思之色：“那么，我推断很可能没有错。不过，让白家急不可待要除掉明守承原因，到底是什么呢？你比我年长些，你想一想，十五年前，有没有发生过什么特别大事？”

元宝回想片刻，却毫无头绪，苦苦追思道：“十五年前……十五年前……我习艺有成，刚离开师傅被指到太子身边做护卫，那时似乎并没出现过什么大事。”

明华容见他眉头皱得死紧，便轻声提醒道：“以前旧事我不大了解，只上次皇宫内时听你说过，十七年前你师傅曾被秘密派往景晟。那之后宫内可又有什么异样么？”

听到她话，元宝不由自主又想到了十七年前旧事。当年师傅神秘离京月余，再回来时已是身负重伤，武功几乎等同全废，缠绵病榻数载之后撒手人寰。他眼中，这便是那几年中为反常之事。不过……

蓦地，一点记忆碎屑从脑中一掠而过，元宝突然被触动了心事，喃喃说道：“要说怪事，倒确有一件：太上皇以前很喜欢诏见各个攀附昭庆小国皇室子弟，与景晟也颇有往来。当年几乎每个月都有诸国使臣往来，他们一旦到来，宫内便会派人用黄沙铺起皇城外朱雀大道。但从某一年开始，朱雀道上就很少再出现黄沙铺地场景。因为当时我就随师傅住那附近，偶尔会与附近孩童一起悄悄去玩沙子，没有沙子之后大家都很失望，所以记得特别清楚。”

说着，他心内默算了一遍，又犹犹豫豫地说道：“不过，我记不太清楚确切时间了。”

闻言，明华容皱了皱眉，道：“确实算桩异常，但这又能说明什么呢？好明日起我便要入宫，也只有先记下来，回头慢慢打听了。”

元宝道：“那现怎么办？难道放任你爹去害人？”

听到他称呼，明华容一脸厌恶地将头微微撇开，道：“那种畜生不是我父亲！”

此前虽已种种端倪显示明守靖颜氏之死上脱不了干系，但想着母亲一生辛苦，她还抱着万一希望，只盼明守靖莫要如此狠毒，否则该叫母亲天之灵情何以堪。可事情却一路头也不回地走向了坏方向，这让明华容为母亲不值之余，对明守靖恨到了骨子里。

自相识以来，元宝所见明华容都是从容镇定，将情绪掩藏得极深，还从未看过她如此怒形于色样子。想到明守靖所作所为，他心内不禁生出一股淡淡怜悯之感，嘴上却分毫不露，只顿了一顿，说道：“我宫内时也会接触些药物，刚刚打开白文启拿出来纸包时便发现，那是一包略带腥味毒粉，药性极烈，发作极，下毒后却连老道忤作看不出死因。白文启显然是要借刀杀人，你要让他们如愿么？”

“自然不会。今日场人可都是难得人证，他白文启想灭口，也得先问问我同不同意。”明华容调整了一下情绪，冷冷说道。

元宝了然地点了点头，又忍不住问道：“对了，刚才你为什么要向瑾王求情，让他留下来？”

听到这个问题，明华容嘴角一牵，不带半分情感地笑了一笑，不答反问：“你做侍卫这些年来，定然见过刑讯拷问之事。你看来，什么样刑罚才是狠毒厉害？”

“要么是针对人体脆弱处施以极刑，要么是拿捏住他乎事物要胁对方。”

元宝回答简洁明了，但明华容听了却微微摇头：“你错了，世上残酷刑罚不是这些，而是人自己本心。外力加诸一切都有消散之期，唯有自己本心才会时时刻刻折磨着人，让他饱受痛苦，永无宁日。”

她语气十分温柔，隐隐却透着一股挥之不却血腥味，那是踏过尸山血海之人特有气息，像一朵饱吸鲜血后开出大丽花，美则美矣，却是致命之毒。

就连见惯黑暗血腥事物元宝听了，也情不自禁打了个冷颤，像数九寒冬被人用冰块从脖颈划到尾椎一样寒凉。

他尚不及细细咀嚼这番话里深意，便见明华容起身向屋外走去：“再者，我还可以用他性命试一试白家人反应，看他们是否真要灭口……这些以后再说，你先退下吧，我还有别事情。”

林氏所居瑞云院，此时已全无平日宁和安祥，院内院外，均响着下人们惶恐不安哭声，笼罩着一片愁云惨淡。

院心中，林氏死死拦着明檀海，颤声问道：“儿子，你要到哪里去？”

明檀海手里拿着把匕首，双目赤红，一脸戾色：“刚才我听小厮说有大夫来给那老狗看过，他没有死！我不能便宜了他！我现就去杀了他！”