明守靖正觉整个身子都浸到了冰窟里，后一线希望也行告破灭之际，却又听白文启一脸沉痛地说道：“不过，想想当年父亲因为顾虑你已有妻室，不愿让姐姐嫁过来屈侧室之位事情，我也能理解几分你这么做原因。姐姐与你乃是天造地设一双壁人，若就此拆散，非但你们，连我都要觉得抱憾终身。但无论如何，你也不该做下那糊涂事啊！”

说着，白文启突然向瑾王行下大礼去，恳求道：“王爷，微臣知道姐夫与姐姐做下事情实罪无可赦。但您或许不知道，当年姐夫进高中，夸官游街时神气模样引得多少女儿家芳心大动，微臣姐姐便是因那时茶楼内偶然往下看了一眼，从此情有独钟。唉……想来他们也是为了促成这段姻缘一时糊涂才造下了杀孽，微臣恳请您看他们并非故意份上，从轻发落。”

瑾王看了白文启一眼，无可无不可地问道：“依白大人意思，该当如何？”

白文启道：“堂堂朝臣做出这等事来，虽与朝廷无涉，但宣扬出去到底也会有损朝廷颜面。况且刑不上大夫，如果事情闹大发了，外头非议也不好听。不过，姐夫既是触犯刑法，也不得不罚。依照微臣愚见，不如您就先将事情原原本本告知陛下，之后再向陛下进言建议，依律剥夺姐夫职位和姐姐诰命，将他们逐回老家思过，但对外只宣称他是渎职去官。这样既保全了皇家体面，又严惩了罪者，正是两全之策。不知王爷以为如何？”

瑾王正愁着处置不当会引起白家反感，见白文启自动请缨出了这个主意，且又不是一昧袒护自家人，教自己难办，自是无有不允。虽然有些遗憾以后没法再利用明守靖这个吏部尚为自己安插人手，但转念一想，以白孟连之能，去了一个明守靖，定然也还能扶持其他人上来，继续将这个肥缺握手中，便又释怀了。

当下，他看着白文启，欣然说道：“果然是万全之策，稍后小王入宫，便报与皇兄知道。”

“多谢王爷替微臣姐夫姐姐保全颜面！”见瑾王答应，白文启心中顿时一块大石落地。事已至此，为了防止被人继续深入追查下去，只能推出两个够份量人来顶缸了。好白氏与明守靖这件事上手脚都不干净，这般处置也是顺理成章，并不算冤枉了他们。总之，只要隐瞒住不让任何人查觉到明守承之死与父亲有关就好。

他们三言两语，一下便决定了明守靖将来。别人看来，能保得一条性命已是万全之策，但对明守靖来说，夺权去势，罢黜被逐，却比杀了他加难受。瑾王与白文启交谈功夫，小厮已拿了伤药与屉凳过来准备将他送去房间，他却拼着后一分力气推开了他们，哀声请求道：“王爷，下官——下官实是不曾犯过残害兄长这般背德丧行恶事，能否请您再斟酌斟酌，收回将下官撤职成命？”

见他不懂形势比人强，只一昧想要保住乌纱，白文启眼中掠过一抹讥笑，随即又关切地说道：“姐夫，王爷这般处置已是天恩浩荡，十分宽宏了，你可要知足啊。你想继续为朝廷效力苦心我明白，横竖你只是因渎职获罪，并无他事。过几年待到朝中大赦，说不定还能回朝继续为陛下效命，届时可不就遂了心愿了？只是此之前，你还是先暂且忍耐一二吧。”

这话倒也有理，明守靖亦非不知留得青山不怕没柴烧道理，但还是有几分舍不下目前权势富贵。如果事先有个征兆或许还好些，但似这般，只因一介贱婢之言，一夕之间失却所有，只让他觉得千般愤怒，万般不甘。

他还想再讨饶几句，看能否将撤职改为降职，却听旁边冷眼看了白文启半日明华容突然说道：“王爷，臣女斗胆为父亲求个情：父亲年事已高，此番突然受伤，恐怕轻易挪动会引发伤势恶化。能否请您撤去将父亲逐回原籍成命，只削去他官职，让他留帝京养伤？”

她这般求情，瑾王等人听了均感念她一片纯孝，老夫人面上亦有欣慰之色。但明守靖想起她刚才那些话，却突然害怕起来：这个突然间让自己看不透女儿，到底想要做什么？难道是觉得回了乡下不方便，留帝京才好继续折磨自己么？

这么一想，明守靖顿觉不寒而栗，失口说道：“王爷！不要听这贱人！下官愿去乡下，不用留帝京！”

听到他竟对为他求情女儿恶言相向，一时间众人不禁面面相窥，均想：这明尚该不会是刚才拉扯时伤到脑子了吧，怎么这般好赖不分。

老夫人急得一时忘了避讳瑾王，急声说道：“儿子，你胡说什么！留帝京岂不比回乡下强得多？”

而受了他辱骂明华容，面上却是没有半分气恼，只微微凑近了明守靖，淡声说道：“父亲，您当真想好了决定去乡下？少了您每日必吃金丝小卷和穿惯步升斋鞋袜，还有其他种种，您会住得惯么？”末了，她状似无意地又添了一句：“当然，对我来说哪里都是一样。我本是乡下长大，说不定回去了会过得开心。”

大概是心里有鬼，明守靖一下子听出了这话里深意，不禁又惊又怒。突然，他想到一个好主意，立即说道：“王爷，下官一切依您作主。但还请务必答允下官后一个小小要求：这贱女忤逆不孝，实碍眼，恳请王爷按律将她夺去良籍，发卖教坊！”

依昭庆律，忤逆父母女儿可以让官府将其夺去清白身份，卖到以曲乐色相娱人教坊。这不但对女子来说是莫大侮辱，同时对家族也并非什么光彩之事，家族内若真出了不孝女，都是宁愿打杀了也不会卖到外面丢脸。所以自开国以来，这条规定都形同虚设，从没有人这么要求过。

明守靖只想着要用狠毒方法折磨敢于威胁自己明华容，却忘了别人看来，他这要求是多么荒唐不合理。

当下闻言，院内一时俱是静无人声。半晌，瑾王方微微一叹，说道：“明守靖，你可知小王今日前来，所为何事？”

被瑾王直呼其名，明守靖顿时加惶恐：“下、下官不知。”

“小王是奉皇姐之意，前来接明大小姐入宫小住。”瑾王皱眉看着明守靖，眼中露出不易察觉厌恶之色。他与明守靖相交不深，以前只觉得此人不过有些要面子而已，论其品行学问倒也算上乘。刚才听了他杀妻弑兄之事后，心内已是有些不喜。再打量他不知好歹，竟这当口还不忘要作践亲女，根本想不到可以利用长公主对明华容好感来挽回一下现局面，显见是个既无胸襟，又无远见之人。这种人根本不值得自己为之费心张罗，也没有继续利用价值。

对于瑾王来说，只要不是针对自己，他就可以不乎底下人品行不佳，行事狠毒，但却万万不能容忍他们没脑子没眼力，那样人非但毫无用处，相反却会坏事。

他原本还打算待大局定下后便让明守靖重入朝为官，见状也不禁将这念头全数打消了，只看着一脸慌张明守靖，语带鄙夷地打断了他申辩：“皇姐才从陪都回来，想接贵府大小姐入宫相伴，小住一段日子。因听说明尚三个女儿，近日来一个送出帝京养病，一个出嫁，皇姐原本是怕明尚舍不得女儿离开，便让小王走这一遭，以便亲口保证，绝不会苛待了贵府小姐。不过现看来，已是没这个必要了。”

说着，他转向明华容，目光那秀致清冷容颜上一凝，神情不自觉便变得柔和，温言问道：“明小姐，你可愿入宫陪伴长公主殿下？”