他只是怕晚去一步，那瞧着精明其实某方面少根筋傻丫头被人吃了而已。

——是不是我和师父不知道时候，你已经和她永结同心了？

永结同心？这世上女人都无趣得很，要么胆小娇怯，像个傀儡木偶一样只知道家从父，出嫁从夫，自己毫无主见，比木头还要乏味。要么自恃才貌，出身低卖弄风情想往上爬；出身高些则是玩弄小聪明，成日干些勾心斗角腌臜事儿，为了几尺布匹几样首饰，斗得你死我活。

他姬祟云想要妻子，绝不会是这一类俗物。她应该有自己主见，自己目标，并有足够机智，才能够吸引住自己目光。但只有这些，却又尚嫌遗憾。她好再有一份能让自己生出探究之心神秘感，如每一夜都不断变化明月，面目不一，却又各有其魅力，这样才不会乏味如白水。

当初自己无意将这些甄选妻子标准说出口后，被师兄打趣了好久，就连向来大而化之，不拘小节师父也连连摇头，说他要求太高，世上怎么可能有如此女子，不可能有一个完全符合他心意人。

是啊，世上哪里会有这样女子？所以他与明华容关系，绝不是像师兄所说那么暧昧，他们只是合作者，充其量算是盟友，怎么可能会是——

漫不经心想到这里，姬祟云蓦然惊觉，明华容她——竟几乎与自己幻想中妻子完全相符！

意识到这一点，他心跳骤然加速，甚至连带着身体都开始悄然升温。

他下意识地想要逃避这些想法，但意念像是出闸洪水，根本无法截断。与明华容相识以来诸般场景走马灯似地他脑内飞速旋转闪现，她一言一行，她一颦一笑，甚至连那些原本根本未曾意识到细节，统统被不断被放大定格。直到这个时候，姬祟云才发现，原来早自己都没有意识到时候，这个特立独行少女就驻进了自己心里。而他那些不明原来郁闷暴躁，源头竟是统统因她而起。

可自己为什么没有早些发现呢？或许是因为初遇她时，她所做事情恰恰是自己不屑闺阁相争吧。虽然随后自己就发现她并非那些心怀险恶小姐，但却被所谓“有趣”蒙蔽了心窍，无意识间就将她划入了值得细究有趣之人那一类，说不上是刻意还是无意，竟然就此忽略了她另一方面对自己吸引力。乃至于误将心动吃醋当成了莫名暴躁，令自己徒增烦恼。直到今天，才师兄无意打趣间，突然明白了自己心事。

原来，他早已为她心动意乱，却偏偏犹不自知，以至白白浪费了许多机会。

想到这点，姬祟云不禁有些郁闷，但很便又振作起来：晚到总比不到好。况且他们合作才刚刚开始，他以后还有大把机会讨美人欢心。

他从来是想到什么就要去做性子，一旦意识到自己心之所，便毫不犹豫地付诸行动。当下他立即将轻身功夫运到极致，片刻不停地往明府赶去，心内只有一个念头：能早一刻见到她，也是好。

但等赶到明府正门时候，他突然又停下脚步，略顿了一顿，便折身往加熟悉偏门赶去。若是登门拜访，少不得要那些无干紧要人身上浪费时间，说不定他们甚至不会让明华容出来与自己相见。既是如此，那有何意义？

当明华容从别屋用过晚膳回到疏影轩时，甫一进卧室房门，便看到了融融烛光下含笑而立红衣少年。不知是不是错觉，那一双琥珀色眼眸里仿佛浸了蜂儿初酿蜜，眼神简直腻得死人。

纵使已不是第一次惊叹这少年过人美貌，明华容还是禁不住心跳悄然了两拍。示意青玉关上房门退下，她定了定神，说道：“姬公子，你突然造访，是不是有什么要事？”

原本笑意盈盈少年，听到这话后顿时皱起了眉：“你怎么又叫我姬公子？”

他眼神简直可以称作是委屈，嘴唇是微微撅起，像个吵着要糖吃又没人理会孩子。明华容只当他又造作耍赖，虽然心中依旧有些小小抗拒，但上次既已答应了他，便不得不让步：“小云。”

姬祟云立时眉花眼笑起来：“我。”

“……我知道你。”明华容不知他又玩什么花样，这次轮到她轻蹙秀眉：“你究竟有什么事？”

姬祟云虽然从未有过追求女子经验，但也知道千万不能一上来就急眉赤眼地表白，那样只会让明华容对自己退避三舍。他正绞脑汁寻找借口时，突然触到袖内事物，总算想起自己还准备过点东西，连忙说道：“我刚得了一包珠，虽然不算顶好，个头也小了些，但用来做面纱嵌珠，或者串珠帘都不错，就想送给你。”

说着，他取出一只锦袋递了过去。

“送我……？”明华容疑惑地打开以丝线束起袋口，淡淡珠光立时渲染开来，那光色如水之柔和，似海之明澈，竟连烛火都被压了下去。

明华容拈起一颗小指指端大小珍珠，刚待说话，却听姬祟云小心翼翼地问道：“这袋珠子成色不是很好，你……你不生气吧？”

“生气？”明华容闻言加奇怪了：姬祟云今天实反常得很，突然出现说要送她东西，又指着品相已算上等珠说它成色不是很好，如此前后矛盾，究竟是怎么了？

——难道，他真吸食福寿膏，今天这般举止异常是因为服食过量之故么？

明华容刚想试探两句，却见房门蓦然被推开又关上，一名清秀瘦小婢女走了进来：“明小姐，刚刚你从主屋离开后，你弟弟没有直接回去，而是往相反方向去了。据我所知，那条路头，正是你继母白氏院子。”