她话语间虽然没有半句指责，但字字句句却又意有所指，暗示此事定是明华容所为。富有暗示性言语，再加上柔弱动人外表，立即激起了许多男子保护欲。当即，不少公子都向明华容怒目而视。刚才不加掩饰频频打量明独秀那几个是一脸义愤填膺，若非怕殿前惊驾失仪，只怕马上就要冲过去质问明华容，为何要陷害这般美丽柔弱少女？

长公主本身就是位漂亮女子，自然不会被明独秀容色所惑。但打量地上跪着少女满面委屈不似作伪，又想今天是大节，应当速速处理了此事，免得影响宴会，遂问道：“是么，你既不知此事，那依你看来，是谁暗中替换了织金布？”

闻言，明独秀低头以袖拭去眼泪，看似哭得加厉害，实则不过是掩去目中精光而已：“回长公主话，臣女以为……臣女以为……”她飞地看了明华容一眼，脸上闪过气愤、不解、犹豫待诸般神色，然后下定决心一般说道：“按说长幼有序，无论大姐做了什么，臣女都不该加以指责。但长公主有询，臣女不敢不答，否则便是欺瞒皇室，罪不可赦。”

她转头直视明华容，满面痛苦与不解：“大姐，你不会不知道妹妹费了许多苦心，下了许多功夫才做好一块织金布。妹妹如此宝贝它，甚至连自己贴身丫鬟都放心不下，只交给你来保管，可你却为何要这么做？你是不是趁离开沁春殿时将它毁去，又另换了绣布来想要鱼目混珠？”

随着她含泪质问，不但是少年公子们，连不明真相小姐与一些官员，也露出了不赞同神色：早听说明尚书家打小养庄子上大小姐回来了，还奇怪为何明家夫人迟迟不带她到别家走动，原来竟是个如此品行不端，心术不正之人。也难怪明尚书不愿让她露面，似这般心胸狭隘小姐，根本不该接回帝京来！

长公主喜爱织造之技，自然知道布料织成不易，何况是失传已久织金布。听罢明独秀哭诉，纵是之前不为所动，现也不免带上了几分薄怒，看着明华容说道：“明大小姐，你还有什么要说？”

“回长公主，臣女无话可说，只有一句话想要问一问二妹妹。”明华容分毫不畏众人目光，侧身看向哭得梨花带雨，哀婉动人明独秀，淡淡问道：“二妹妹，你说你费千辛万苦织出了织金布，那么想来你指尖手掌都有因此留下伤痕吧？不知可否让我看看。”

闻言，明独秀哭声一顿，随即又哽咽着说道：“大姐，你该知道我爱美，但凡有一点伤痕，都会用上好药膏及时搽拭，绝不会留下半点痕迹。”

白文启看着一脸镇定明华容，目光闪烁，不知心里想什么，口中却帮腔道：“独秀，难怪你总找我要去疤药膏，你这孩子口风真紧，如果不是今天听见，我还不知你竟学会了这等绝技。”

明守靖却是听得暗中咬牙：这些白家人果然都不是好东西！自己要处置个忤逆不孝女儿，他们偏来横插一脚，不但帮她入宫，还空口说白话。如果二女儿果然入了长公主法眼，自己岂不是不能动她了？

但想归想，比起不能惩处明独秀恼怒，还是不能皇帝面前落下家宅不宁口实加重要。明守靖只有违心地斥道：“华容，你还啰嗦什么，还不向长公主赔罪！”

“老爷，女儿何罪之有？”明华容仰头直视明守靖，那目光太过尖锐，仿佛无声责问他为何偏听偏帮、不分是非，竟似有如实质一般，瞬间便灼痛了明守靖面皮，让他立即讪讪地别过头去，不敢与之对视。

见状，明华容眼中掠过一抹讥讽：“老爷，女儿只是想弄清事实而已——二妹妹，你既懂织金技艺，那我想请教请教你：一尺布匹，需费丝线多少？金丝多少？其经纬数目几何？界线是疏是密？织布所用梭子是否需要特别制作？……”

她连珠炮般一口气问了许多问题，明独秀一个也听不懂答不出，起先尚还强撑着，做出一副受到怀疑不愿多说样子。但见明华容说了许久，问题依旧层出不穷，不禁有些着慌，生怕被她当众揭穿老底，立即尖声说道：“这是我辛苦钻研出来技艺，我绝不会轻易告诉他人！”

这话倒也理，但她神情声音虽经过极力掩饰，却犹能看出慌张不安。况且两番托词拒绝回答关于织造问题，也未免太过可疑了。殿中人大多是精擅察颜观色主儿，谁也不是傻子，当下都看出了几分端倪，看向明独秀目光不禁由同情转为猜疑。

但明华容却没有趁势追击，只说道：“既然二妹妹不愿答，那也就算了。不过——二妹妹，那锦盒并非只有我一个人接触过，先前我被不知是谁派来宫人骗到外面时，曾将它交给卢小姐保管。而之后卢小姐因担心我也跟了出去，锦盒便交给了项小姐。”

听到她话，殿内短暂静默之后，响起了一片嗡嗡低语声。众人瞬间意识到，如果这事还牵连到项家小姐话，那么或许会演变为朝中两大势力之争，而非明家两位小姐闺阁私斗。

众人心中转着诸般念头，不由齐齐向项绮罗看去。

项绮罗乃将门之女，虽然不曾染过沙场风霜，打小养深闺，但亦自有一番气势。可当下被这许多探究目光盯着，也不禁窘迫地涨红了脸。她将早间事迅速心内过了一遍，联想到明华容无故被人带到太华殿之事，心中立即了然，认为是明独秀做了局，表面上是想陷害明华容，实际上是想陷害自己。若再想深一层，也许她奉是白家指示，刻意要宫宴上做点什么，以期破坏自己和宣长昊……

想到这点，她心头一紧，不由悄悄抬眼看向宣长昊，却见对方虽是神情不动，眼神却是游移飘忽，也不知想什么，但显然是分毫没将自己放心上。

纵然知道他从未意过自己，项绮罗心头依旧免不了一阵失落。定了定神，她起身出席，向长公主行了一礼，说道：“长公主殿下，事情似乎牵涉到了臣女，臣女不得不详加验看。还请恕臣女失礼：可否将那锦盒借我一观？”

事涉项、白二家女眷，长公主虽然想刀斩乱麻，也是不能够了，心道不如先由着她们去分争，看看风向再说。便点了点头，道：“可。”

就着宫女端来溙盘，项绮罗将锦盒上下翻看了一遍，眼中掠过一分讶然，随即微笑起来，转向之前根本不曾多看一眼明独秀：“明二小姐，你怀疑是有人动过锦盒，替换了里面物品？”

因她之前曾出言替自己解围，加上本来想攀咬是明华容，明独秀便有意替她开脱，说道：“是，但是——”

但她还未将话说完，项绮罗已指着锦盒侧边开口相接处说道：“明二小姐，如果我没看错，这印鉴上是你闺名吧？”

她所指之处有一方断成两截朱红泥膏印，印鉴边缘虽有变形，却犹能认出那是一个秀字。这种朱红泥膏是做封存表记用，由火漆改良而来，膏体粗糙易干，只要随印鉴附平滑物体上就能迅速干结。人们都将它拿来盖需要过手小盒等物上，若是发现印鉴裂开，那么肯定是被人打开过了。

场人对朱红泥膏特性都很了解，一看断口，就知道是刚刚才裂开，甚至连细小碎末都还附锦盒自身雕纹内。

当下，项绮罗看着明独秀，沉声问道：“明二小姐，这上面既有你附印鉴，并且是刚刚才开封。根据这两点，我认为其实并没有人换过你所谓织金布，对不对？”