明独秀娇美面庞早被刻骨怨毒吞噬，再不复平日风采。听到她状若疯妇咒骂，下人们都不敢多看，只心中嘀咕道：这二小姐也真是，哪家女儿不是由着长辈责罚，她反而要嚷出那些话来，也怨不得老爷狠心绝情。

但听到她咒骂，明华容却是毫不意，只嘲讽一笑：“外祖？二妹妹真是好命，惹了祸事就想找倚仗收拾烂摊子。那我们且等着瞧瞧，你家外祖会帮你到哪一步！不过此之前——”

她倏然低头，与明独秀挨得极近，长长睫羽几乎要扫上对方娇小面庞。两张风情各异，却又皆是秀美无伦面孔挨一起，这场景本该温馨美好，但明华容声音，却森冷得像是从炼狱深处直升而上、淬血经霜铁刃，生生钉进明独秀耳中：“此之前，二妹妹可要好好保重。毕竟山郊野外，万一有个意外就不好了。”

“你——”闻言，明独秀顿时惊惧交加：“你竟想暗算我？！”

“怎么会呢，我可是关心你啊。唉，妹妹为何总爱听到好话就往歹意想呢，这岂非让好心关怀你人十分心寒？”明华容笑吟吟说完，不再理会愈发害怕明独秀，径自离去。明独秀是个自以为是聪明人，往后日子，就算自己不动手，她也会自惊自怪，疑神疑鬼地吓得不轻吧。

离开温暖前厅，明独秀站冰冷庭院里，深深吸了一口冷冽空气，将视线投向灰白色天空，漆如鸦翼般浓密长睫之下，眼神蓦然变得明锐冷厉。

虽然白氏母女都吃了大亏，表面看是翻不了身了，可白氏还有个儿子，并且只要有白府，暂时萎靡过后她们还是会再度站起来，向自己疯狂报复。她不是没想过让许镯配剂毒药，从此一了百了。但白家是何等庞然大物，家主白孟连是当今皇帝都要礼让三分角色，不要提他们昭庆绵延十数世，势力盘根错节，遍布天下。自己手段，又如何瞒得过他们？与其到时被动地等待报复，不如暂且寄下白氏母女一命，利用她们来牵制白府！

——而且，若是就此让白氏母女死去，岂非太过便宜了她们？前世字字泣血，要害死她人百倍偿之誓言，她可是一刻也没有忘记！

“小姐，你怎么这里吹风！”

正暗自出神间，一个清脆之中略带焦急声音忽然打断了她沉思。不必抬头，明华容便知道是青玉来了。这丫头天生聪颖，近对着外人时行事愈发滴水不漏，若是不知情人，根本不知道她出身乡间闾里，只当是从小长宅院、进退有据丫鬟。

也只有对着自己时，青玉才会露出不加掩饰一面，将担忧与关怀明明白白写脸上。

想到这点，明华容微微一笑，锐气去，显得分外柔和：“你怎么过来了？”

“小姐适才回房，连席面都没坐暖就被老爷又叫了出来，匆忙间也不曾喝碗热粥垫底。奴婢本就心焦，现下见又变天了，怕小姐受冻，就送了毛氅过来。”

说着，青玉抖开挂臂间狐毛披风，轻巧地替明华容披上，又催促道：“刚刚奴婢过来时远远见着老爷朝书房去了，小姐，这边事情该完了吧？您回院里好生歇一歇吧。”

“好好，都依你。”明华容浅浅笑着，任由青玉轻轻拉住自己手往内院走去，浑不顾周围下人们惊掉了一地下巴：这个笑得温和少女，真是刚才还满面冰肃大小姐吗？难道她们都看花眼了不成？

天色愈发阴沉，重重堆叠云层由灰白逐渐转为透亮，又蓦然变得黯沉。这时，漫天鹅毛大雪终于纷扬落下，过得两三个时辰，整个帝京便被堆砌琼花玉树之间，天地间白茫一片。皇城之中也不例外，值守宫女太监们都袖手缩檐下，有人想着稍后可以玩雪赏景，有人却发愁这雪一下，又要多出许多工作。

漫天素色之中，一道灰色人影分外显眼。他自中道大步走来，目不斜视地进了御书房。虽然他样貌平平无奇，也没有什么特别凌人气势，但一路走来，但凡看见他宫女太监，无不心惊胆战地低下头去。

整个皇城之中，或许只有一个人敢于平视这看似平凡灰衣人。那便是当今皇上，德帝宣长昊。

一身明黄常服宣长昊正御案后批览奏章，听到宫人传报，长眉微不可见地轻轻一皱，放下了折子：“传。”

他其实并不愿意这个时候见到这名精干倚重属下，因为这意味着，他调派人手前去查证事情，多半是往他不愿见方向发展了。

“微臣雷松参见陛下。”见到主上，高大灰衣男子眼中满是敬重，单膝点地行了一礼。

“起来吧。”宣长昊屈指成节，若有所思地轻点了几下御案桌面，才问道：“瑾王之事，可有眉目？”

“启禀陛下，微臣幸不辱命，已将数日来九龙司所有可以调动暗探打听出来消息，统统归整于此。”

九龙司乃昭庆开国太祖所设暗卫，独立于内阁与六部之外，挑选身家清白平民子弟加以训练，再从中筛选血，代代传承，历来只听从皇帝一人调令。但其职司却是十分神秘，有人说他们对一品以上大臣也有先斩后奏之权，但也有人说，九龙司只有查探消息权力，该如何定夺，依旧由皇上说了算。

雷松正是九龙司统领，宣长昊与他出身同一支军队中，微服历练时便已结识。宣长昊很欣赏他踏实稳重作派，登基后特地将他调入皇城，几番磨砺之后升擢到九龙司统领之位，视为得力心腹。从某种意义上来说，雷松可谓是宣长昊嫡系。

当下打开雷松呈上来密报，只看了几眼，宣长昊面色便凝重起来。平日就一派冷酷肃容俊容，又平添几分肃杀之意。待将东西都看完后，他整颗心都直落下去，长眉不由自主拧一起，面上罕有地露出几分痛心：“当真是他？”