正堂内，坐于首位老夫人郭氏就着心腹杨妈妈手喝了口参茶，抬头时不经意看到正款款走来明华容，噫了一声，说道：“我还寻思这大丫头恐怕粗鄙，没想到规矩倒是没拉下。”

杨妈妈微笑道：“老爷既是状元公，小姐肯定错不了。”

老夫人爱听夸奖儿子话，满意地嗯了一声，便不感兴趣地移开了眼。长孙女又如何？能当银子使么？没好处到她跟前儿，她凭什么去疼这小丫头。

她这视线一错，恰好落白氏胸前那领金嵌点翠珊瑚珠玉领坠上，翠色鲜明，黄金灿然，兼做工精致，美轮美奂，一望即知价值不菲。

老夫人素来见不得好东西，当下不禁眼热，心中暗暗骂道：这蹄子仗着自己是丞相女儿，素来对自己多有顶撞也就罢了，可气是每逢年节送来礼物都是些随处可见寻常货色，似这等好东西，便只着她自己和两个姑娘受用，根本不送到自己面前，不将她这做母亲放眼里，真是该死！回头就向儿子好好说道说道，要他替自己出气。

假装没看到老夫人脸上明显算计，明华容嘴角噙着恰到好处微笑，规规矩矩走进正堂，眼观鼻鼻观心，对屋内华丽陈设一概视而不见，无可挑剔地向老夫人行下礼去：“孙女拜见祖母。”

老夫人正恼着白氏，根本未将明华容看入眼中，闻言只随口说道：“起来便是。”

明华容这才起身，又向周围之人团团行下礼去。第一个受礼自然是白夫人，待明华容跪实了后，她顿了片刻才点头道：“一转眼就出落成大姑娘了，起来罢。以后你就府里好生住着，缺短什么，有什么委屈，管来找我。”

明华容道了谢刚起身，坐右首一位容长脸面，样貌温柔可亲，身着靓蓝长袄并月色比甲，发间只簪了一支银钗，腕间别无饰物，通身素淡妇人向她微微颔首：“我是你大伯母。”

明家这一支向来子息单薄，到明守靖这一代时只有一个哥哥明守承，与他同年中进士。但明守靖这个状元郎光芒掩盖下，生性木讷刚毅明守承一直默默无闻，好上司慧眼识人，看中他个性刚直，替他谋了个言官缺。可惜明守承实福薄，上任第二年便忽染急症过世，留下寡妻林氏与一双遗腹子。

直到见到林夫人，明华容冰冷心中才泛出些许温情。这位大伯母看似淡淡不太爱说话，却是为人公道，心内明澈，是府中唯一真心待她人。虽然她家世并不显赫，但因多年守节，颇受府内上下敬重，跋扈如白夫人，可以不将婆婆放眼中，有时却也听得进林夫人话。

当下明华容真心实意向她行了一礼，被林夫人搀扶起来时，想到前世出嫁时她私下提点自己将来如何与婆婆妯娌相处心意，一时间不觉思绪翻涌。

但这些微情绪，很被一个娇媚声音打破了。坐白夫人下首，一位容颜妍好，身段丰满有致年轻女子用手绢掩住嘴唇，含笑说道：“瞧大小姐和大夫人这般光景，倒像她们才是真母女一般。若外人瞧见，还不知怎么想呢。”

明华容闻声看去，略一回想，便记起了这人是谁。她是明守靖纳张姨娘，颇为受宠，也因此成为白夫人眼中钉。张姨娘深知这点，便投靠了暗里与白夫人不合老夫人，时常地往老人家跟前凑，送些奇讨巧东西，说些奉承恭维话。老夫人很吃这一套，便十分抬举她。

白夫人傲气惯了人，怎么容得张姨娘自己眼皮子底下放肆。明华容记得，前世自己回府没多久，张姨娘便因偷人被活活打死抬出去丢乱葬岗。明守靖也因此大受打击，许久没有再纳宠。

算一算时间，离这一切发生还有五六个月吧。张姨娘压根不知道自己未来凄惨下场，兀自娇笑着，假装无意失言般捂住口：“瞧我这话说，大小姐明明是二夫人大女儿呢。二夫人心胸宽宏，想必不会计较我失言吧。”