枣儿冲过去挂栓子胳膊上道：“小叔叔多住些日子果娘撵你，我收留你。『雅*文*言*情*首*发』”
“娘跟你小叔说话，你自个儿该做什么做什么去。”茉莉知道枣儿她们出去玩儿不可能这么就结束，便直接开口撵她道，“晚上早点儿回来，给你小叔接风洗尘。”
枣儿一听这话果然扑过来抱住茉莉哀求道：“娘，我们说好了晚上要吃过晚饭游了灯河再回来，明个儿再给小叔叔接风洗尘好不好，你就看我特意陪小叔叔回家，今个儿就高抬贵手了吧！”
栓子不等茉莉开口就发话道：“去吧去吧，都是自家人接什么风，别听你娘乱说。”
“小叔叔好了！”枣儿欢呼一声，脚底抹油一溜烟儿地跑了。
茉莉直接廊下坐定，倚美人靠上问：“行了，说罢，跑我这儿来躲谁啊？”
栓子一屁股坐下，撩起衣袍翘着腿道：“大姐，你如今越来越像二姐了，那种什么事儿都心里有数样子。”
“少贫嘴，赶紧说。”茉莉白了他一眼。
栓子撇撇嘴道：“大哥和二姐逼我订亲，我就跑了呗！”
“订亲？”茉莉顿时就被这件事吸引了，“谁家姑娘？模样如何？人品性情如何？既然大哥和荷花都觉得好，那肯定也不会差到哪儿去……”
“大姐，打住打住。”栓子赶紧拦住道，“我是来躲风头·你就不要念我了，不然我换个地方躲着，让你们都找不到我算了。”
“好好，我不问了，你自个儿随意吧，爹娘都懒得管你，我也懒得说什么了。”茉莉见状也不好再多说什么，不然真逼急了跑个无影无踪，到时候是麻烦·“我叫人去给你收拾客房。”
“收拾个靠近后门，我出入也方便。”栓子赶紧提要求道。
茉莉朝他啐了一口道：“你如今也老大不小了，什么时候混得是个头？”却还是领着丫头到后面去收拾了个偏院出来。
等晚上蒋世彦回来时候，栓子早就不知道跑去哪里玩儿了，愣是没见到人。
茉莉忍不住开口抱怨，蒋世彦笑着说：“又不是外人，哪里用得着那么客套，他本来就是从南边儿跑来，如今你若是也这样唠叨，他再跑了可怎么好。”
“我也知道·可他如今年纪……”茉莉说着看到蒋世彦似笑非笑神色，只得住口道，“好了好了，我不说了还不成嘛！知府大人什么时候上任？我今个儿准备了一下礼物，你来看看可还妥当，有没有什么需要添减，等都弄妥当了，明个儿我让栓子把礼单写出来，他书读得不多，字写得倒还是不错。”
两个人商议着添减了东西·第二天茉莉一大早就把栓子叫起来写礼单子。
栓子没睡够，打了个哈欠道：“这才什么时辰啊，我又不会跑掉·写礼单子也没必要这么一大早。”
一边抄一边嘟嘟囔囔地说：“这也给太多了吧，你们这儿是个什么贪官啊？居然要孝敬这么多东西……”
“让你抄个单子也这么多废话，赶紧写完你继续去睡。”茉莉无奈道，“官上任，总归是要孝敬。”
“所以我早就说，你倒不如去孙大哥治下做生意，每年年节孝敬钱都不知道省下多少。”栓子吐吐舌头道。
“少出馊主意了，我们这是店面又不是像你这样行商·要是稳定·靠是客源，难道还跟着孙大人一起搬来搬去吗？”
茉莉朝着栓子头上敲了一记·栓子手下一歪，礼单子上顿时就划了一条磨痕·不禁哀嚎道：“大姐，我都写好了，你看你······”
“写吧，我还好多事儿呢！”茉莉自觉理亏，便也不唠叨了，重拿了空白礼单递给栓子，自个儿站一旁不再言语。
当晚蒋世彦去参加了知府大人送行宴，回来之后说人明个儿就走，知府刘大人大后日到义，城里还要预备迎接，少不得又要各个商户出钱。
果然，次日城门口送走了知府大人，同知胡大人就清了清嗓子道：“大家也都知道，后日任知府刘大人就要上任，咱们总得准备个迎接仪式，是吧……”
众商家都明白是什么意思，自然都是笑呵呵地点头应诺着，当天下午便陆续地打发下人把银子送去了衙门。
刘大人到任当日，城门两边围满了迎接官员和百姓，城内大醉仙楼三层都被包了下来，各级属官簇拥着刘大人直接上了三楼，二楼大多是城里有头有脸人士，除了几个本地大家族，其余商家都被安置了一楼，女眷们则直接去了后面园子。『雅*文*言*情*首*发』
茉莉不喜这样事儿，却也不得不去应个卯露个面，坐靠后位子乐得清闲。不过世事经常都是，越想要躲开麻烦，麻烦却越要找上身。
前头也不知道说了什么，只见很多人都朝这边看过来，随即便有好事之人走过来道：“蒋夫人好大名气，刘夫人之前就听说过您，请您过去说话儿呢！”
茉莉半垂眼帘，遮掩住自己眸子里神色，虽说之前已经得到过提点，但是事到临头还是有些无奈，也怕自个儿管不住脾气坏了正事儿。
“民妇见过夫人。”茉莉走上前去规规矩矩地行礼道。
“别客气，起来坐下说话儿。”刘夫人笑容满面地说。
茉莉看着她这一桌都是各级官员夫人哪里肯坐，微微后退半步道：“民妇站着跟夫人说话儿就很好，坐久了腿脚都麻木了·倒要感谢夫人唤了民妇过来呢！”
刘夫人神色微微一顿，狭长眼皮上下一夹，右嘴角微微翘起道：“看来是这宴席太闷太久了，让蒋夫人腿脚都坐麻了。”
茉莉一听这话心里就暗叫不好，这人果然与先前知府夫人说得一样，随便一句话都会被扭曲得不成样子，女眷宴席应该是同知夫人牵头准备，如今刘夫人这话一出，她脸色顿时就难看起来。
“夫人这话可是折杀民妇了·不瞒您说，民妇腿脚小时候落下了病根儿，随便坐会儿都会酸麻。”急忙开口描补道。
“哦，什么病根儿这么厉害？”刘夫人似乎很感兴趣似问。
“民妇老家很北地方，每年有四五个月是大雪封山天儿，冬日里那雪厚得能没过汉子腰，民妇小时候不知道厉害，爱去那雪窝子里踩来踩去，便把腿脚冻坏了，到如今虽然年年吃药·却也还是好不利索，尤其是这个右腿，所以如今住这稍微靠南地方，也是为了好好养养这两条腿。”茉莉信口胡乱编着，一边说一边锤着自己右腿。
刘夫人将信将疑地看了她一眼，似乎觉得初来乍到不该过多挤兑，便笑着转了话题道：“既然这样我就也不让了，蒋夫人自便就是了。”
之后便也不说让回去，偶尔偏头与茉莉说句话什么，然后继续晾那儿·直至宴席散了时候，茉莉一双腿是当真站得酸麻不已，等人都走得差不多了·才扶着丫头胳膊慢慢挪了出去。
蒋世彦已经上了马车，车停后门不远处等着，见人都走得差不多了还不见茉莉出来，正挑起竹帘子朝外张望，见状忙跳下车上前扶住问：“这是怎么了？受伤了？”
“没事儿，就是腿麻了。”茉莉摆摆手，她知道这里不是说话地方，要提防隔墙有耳。
回家后茉莉一屁股坐榻上·兰芝和兰蕙一边一个·拿着美人拳给她敲腿。
兰芝愤愤地说：“奶奶，这个来刘夫人欺人太甚·这是初来乍到拿奶奶作伐子立威呢！”
“这到底是怎么回事儿？”蒋世彦一脸疑惑，“咱们与刘大人有没有过过节·咱家虽然算不得什么大商户，义府却也是中等偏上了，她做什么要为难你？”
“她跟走了那位不对付，我与那位交好又不是什么秘密了，给我个下马威什么也很是正常，我没事儿，不过是······”
兰蕙闻言道：“奶奶还说没事儿呢，她们那边说说笑笑、吃吃喝喝，奶奶一边站着不说，要吃没吃，要喝没喝，咱们又不比别人少孝敬银子，凭什么这么做贱人啊。”
“行了，你俩都下去吧，芝麻大小事儿，让你们一说跟什么似。”茉莉把两个丫头打发下去，对蒋世彦道：“就是多站了会儿，她怕也只是赌着口气罢了，这次发作了出来，咱们再把孝敬送上去就好了。”