林姨母去意已决，又哪里肯再留？所以，任苏玉妍再三挽留，也执意要走。苏玉妍见林姨母态度坚决，也不好再留，只能任她母女去了。临走之际，宋德书从腕上褪下一只玉镯，硬是戴到冯静宜手上，“……此一别，还不知什么时候能再见面，这个你且留着，也好作个念想……”

冯静宜推辞再三，见她盛情难却，只得收了。

众人一番话别之后，遂送了她们出府。至于送林姨母回九江的马车，则是定远侯的马车，宋德书原本想让仆从将林姨母母女送至九江后再行返回，后来一想，索性便连人带车一起送给林姨母了。这辆豪华马车价值不菲，林姨母自是执意不收，耐不过众人七嘴八舌头相劝，便依了宋德书，领着一身素装的冯静宜上了马车，待马车缓缓启动，她才撩起车帘一角，轻轻向众人挥别。

透过半开的车帘，苏玉妍看到了冯静宜脸上慢慢滚下的泪球，一晃眼间，马车已从她眼前驶过。她微滞了片刻，不禁暗自在心里叹息——世事无常，要是冯静宜当初并没有给赵安做贵妾，又怎么会沦落到现在这样的下场？

对于冯静宜母女的离开，沈琳的情绪也略显低落。不为别的，只为冯静宜遇人不淑，为她鸣不平而已。可事已至此，却再也无法挽回什么了，唯有在心底里为她发出一声叹息而已。

虽然对林姨母并没有太多的好感，但这么多天的相处，林姨母几乎成了宋德书的一个解闷虫，眼下林姨母猝然离开，宋德书不由得生出几分怅然来。

便是梦姐儿，因着林姨母时常逗她的缘故，当她看到林姨母坐上马车离开时，也伸出手来连叫了几声“姨祖母”。令得众人顿生失落之感。

送走林姨母母女，沈琳依旧回房绣嫁，整个思定堂便显得异常安静。好在宋德书原本并不是个十分好动的人，又因为三天两头的头痛脑热，身子也不大硬朗，加上初春天气颇为寒冷。所以她便也日日呆在屋里，除了逗逗梦姐儿解解闷。也不大出门。

老侯爷解甲归田后，倒是怡然自乐。除了与梦姐儿玩乐，还时常出门去会一会老友故旧。沈松年袭了爵位，便比先前更为勤勉起来，常常是清早出门傍晚归家，比当年老侯爷还要忙上几分；沈珂则是老样子，既没有繁忙，也不见清闲，日日上朝应卯。按部就班，很是循规蹈矩。

日子就这样慢慢流逝着。

正月中旬时，林采莲的父亲林侍郎突然生起病来，因林侍郎只有林采莲一个女儿，苏玉修这个半子便遍请名医为他医治，沈珂还把胡太医推荐过去为林侍郎号脉。只可惜林侍郎已经病入膏肓，便是华佗再世，也难妙手回春，胡太医便暗示林夫人准备后事。林夫人正值英年，素来与林侍郎感情笃深，突闻噩耗，自是悲伤难抑。自此便郁郁寡欢，也差点一病不起。幸好林采莲是个心志坚强的，在得知父亲再无治愈的希望时，便极力劝慰母亲，自己则与苏玉修两个轮流照顾不明就里的父亲，并不敢让他看出丝毫异样。

林侍郎虽然是个书生，却并不迂腐，在苏玉修从各地请来的名医为自己诊治之时，他便隐隐觉出不对，后来沈珂又特意带了胡太医为自己请过脉，他就更加肯定了自己心里的猜测。他生于贫苦之家，幼年离家求学，母亲在他高中探花时逝世，未能得他孝敬，成了他这一世最大的遗憾，此时此刻，他最大的心愿，便是死后能与老母葬在一起，以完他毕生之愿。所以，他便提出要回老家养病。

自从生病，林侍郎便告了假，及至猜测自己得了不治之症时，便上了折子要告老还乡。赵宥也隐隐听到林侍郎得了绝症的风声，立时便批了他的折子，还另赐了他五百两告老银子，令得林侍郎感激涕零，直向送银子的太监连诵圣上恩德。

因为要送林侍郎回老家，苏玉修也便告了两个月假。

至此，林家上下，便开始打点行装。

正月二十六，虽然整天用着人参养着，林侍郎还是渐感身体虚弱，便着了苏玉修代他到各府辞行。

苏玉修便代岳父前往各府辞行，众人皆知林侍郎已患不治之症，自是嘘唏不已，纷纷登门回访，还都送上别礼。沈松年虽然与林侍郎算不得同僚，但因着苏玉妍的关系，他也亲自到林府慰问了一番。沈珂与苏玉妍自不必说，自从林侍郎生病，隔三岔五都会去探望一次，后来苏玉妍肚子渐大，行动已极为便，这才没有亲自前来，不过也总会做了精致的吃食着人送去。

正月二十八大早，从林府里驶出整整八辆马车，除了林侍郎夫妇与苏玉修夫妇并丫头仆妇们乘坐的两辆马车外，其它装运的都是衣物并贵重器具，其中还包括了林侍郎这些年在官中所得的赏赐与礼赠，明眼人一看就知道，林侍郎此去，只怕是一去不复返了。

因是儿女亲家，又曾是同僚旧友，苏慎便特意前去林府相送，见面自是一番感叹，他又再三嘱咐苏玉修要好生照顾岳父，又宽慰了林夫人一番，这才放马车去了。