对于女儿决定，苏慎言听计从，不仅上了折子辞官，还早早地派人回信阳收拾旧宅，万事俱备，只等立春。

当皇帝拿到苏慎辞呈，也是百感交集，眼前晃动着苏慎当年金鸾殿上口若悬河模样，握着朱笔手悬辞呈上方，良久才缓缓落了下去——时隔十五年，当年意气风发书生已经满头银发，锋利棱角已经被世事打磨得圆润光滑，已不是初生牛犊不怕虎苏慎了，这样苏慎，要来何用？

因此，不等立春，辞呈就批了下来，恰值久雪初晴，苏慎看了黄历，宜出行，便决定立春这天启程。

武贤伯倒是劝过苏慎几回，奈何苏慎主意已定再难改，他因为宋氏自缢和苏玉妍毁容之事心存余悸，倒巴不得他们父女早早离京。

立春这日，武贤伯与太夫人夫妇并宋德成夫妇，宋清泽兄弟，宋清霜姐妹等人都到了孝成大道，还有苏慎几位故交也赶来送行，一时院前人声鼎沸，反将离别伤感冲淡了许多。

苏玉妍站院中，与宋清霜姐妹淡淡应酬。

初春晨光映照她脸上那薄薄纱巾上，让左脸那道隐约可见伤疤愈显可怖，但她表情恬淡，神态从容，丝毫不因自身缺陷而觉得难过，不禁让存心来看笑话宋清霜姐妹意料之外生出几分同情之心来。

辰时一刻，三辆马车驶出孝成大道，走了一段，拐上了去信阳官道。

马车走宽阔官道上，除了车轮骨碌和车夫偶尔空中甩得脆响马鞭，车里人都保持着沉默。

虽已立春，昌宁却还是寒冷如故。雪后初晴，漫天遍野积雪尚未完全融化，放眼望去，天地之间依旧是一片莹白。行至城外，苏玉妍才将窗帘轻轻撩起。冷风顺着细小缝隙灌了进来，杂夹着淡淡泥土气息，清而又冷冽，她不由自主地深深吸了口气。

自由，兴许就是这样味道吧！

只可惜，娘亲已经不。她微不可闻地叹息一声，将窗帘缓缓放下。

忽然，马车缓缓停下，接着听见陈永贵沉声问话，“你是何人？为何拦车？”

“有人委托我跟苏小姐说几句要紧话，为避人耳目，故此这里等候。”车外有清脆地声音回答。

春草、春荣两人与苏玉妍乘一车，听闻外面有人要找苏玉妍，春荣便探出头去瞧了一眼，见前面停着一辆马车，马车前立着一个头戴皮毡帽少年，看起来有些面熟，一时却又想不起曾哪里见过。

陈永贵满脸警惕地打量着这少年，沉吟片刻，便领她到了苏玉妍马车前。走到近前，春草将车窗打开，问那少年，“你是谁？找我家小姐做什么？”