莹绣抚摸着琴弦，如今想起来的尽是怀旧，看着严妈妈依旧担心的样子，莹绣让抱琴将两把古琴都放了起来，严妈妈这才松了一口气，即使小姐现在面色平静她还是难以放心，那女人疯子一般执着的表情当时让严妈妈都觉得慎然。

最后等丫鬟们都出去了，严妈妈又规劝了她几句，直到莹绣点头答应不再将那琴舀出来才肯罢休。

午憩过后莹绣去了沈夫人那里请过了安，在小花园里散了会步就回了芸书院，沈府的祖宅远在郴州，京城这的沈家人丁不旺，卫姨娘又极少带着三小姐出来，莹绣偶尔路过她们的院子倒是能听到沈莹梦学琴的声音。

莹绣记得小时候祖父还在世的时候去过一趟郴州，哪里地处偏北，冬天的时候还会烧炕，京城的冬天也会下雪却远没有那里来的冷，舀起茶壶倒了第三度的茶水之后，莹绣端起杯子闻了闻茶香，“过些天大伯母要带堂哥堂姐回来，府里应当是会热闹不少。”

香菱在炉子里添进一块熏料舀着小木棍拨弄了一下烟灰寻思道，“不知此次李夫人带的是那两位堂少爷小姐呢。”

大堂哥沈祺睿今年也有十八了，此次进京如没意外是要向沈鹤业求帮忙在京城里谋个差事做，大伯沈鹤承只是个经商的没什么门道，不过这些年供给沈府的钱银却不少，若说大伯母在这点上没意见莹绣是怎么都不信的，又带上待嫁年纪的堂姐，其意再明显不过。

莹绣抬眼看了一下添完了熏料的香菱，从小跟在她身边的四个丫鬟之一，如今已是出落婷婷，是从什么时候开始有了异心的呢，莹绣微眯着眼想着过往的种种，原来这个丫头的野心一直不小。

“此次大伯母应该会带祺睿堂哥过来，也有好些年没有看到他了呢。”莹绣看着她眼底一喜，心越发的往下沉，屋子里飘散开来一股沁人的熏香味，莹绣撇开心底的异样不去想，寻思着应该置备什么东西当做谢礼让瑾泽表哥送去侯府。

时隔几日，沈家大伯母就带着一双儿女上门来了，一同到访的还有莹绣的表哥乔瑾泽，沈夫人就让她先接待了兄长过会可以再去前院，芸书院中，莹绣将一个两个锦盒交给了乔瑾泽，“虽然表哥有送东西过去，可毕竟世子救了我一命，若我毫无表示也显得没有知恩心，礼本就俗，还望表哥再跑一趟侯府帮我把这个送了。”

乔瑾泽打开盒子一看，里面是一对上好的羊脂玉佩，他点点头指着还有一个盒子，笑道，“那这是给我的？”

“这是给乔家二少爷的，表哥你一并帮我送了。”另一个锦盒里放的是一支雕刻好的玉笛，十分的小巧，可用来做挂坠之饰，接尾处还挂了一串漂亮的络子。

莹绣见他神情里有了几分揶揄，指着柜子上架着的古琴道，“你看这是不是有些眼熟？”乔瑾泽看着那古琴，半响才晃过神来，“这不就齐二少珍藏多时的古琴么，怎么会在你这？”

莹绣笑的几分无奈，若不是她记性不错还认得这只见过几眼的琴，她也猜不到匿名送来的会是齐家的二少爷，但是东西已经收下了，若再退回去也不成，莹绣只能去挑了个礼物让瑾泽带过去，“也许是齐二少爷觉得我没能弹奏一曲可惜了，将琴转赠给我也说不定。”

瑾泽的表情上当即否定了她的说法，可也想不出其他的可能性，若是让别人知道了去，未婚嫁男女私相授受，对莹绣的名声影响很大，瑾泽不得不谨慎处之，“你收了便是收了，别人问起来就说是在外订做的就好。”

莹绣点点头，“这是自然。”瑾泽将两个锦盒一收准备离开，“那我就先回去了，诗雅一天到晚喊着要来找你，奶奶非要她学了规矩才来，她这正郁闷着，你有空的时候就过去看看她罢。”

“我送你出去吧。”莹绣陪着瑾泽出了芸书院绕过小径朝着正门口走去，迎面而来的是沈夫人带着大伯母李氏正往这边走，李氏眼睛亮，一下就看到了正欲拐弯的莹绣她们，朗声喊道，“这不是绣儿么。”

莹绣心里暗道不好，笑着回了头和她打了招呼，“母亲，大伯母。”李氏的目光没有遮掩地落在了莹绣身旁的瑾泽身上，嘴角笑盈盈却让人讨厌不起来，“绣儿啊，这位就是你表哥了吧。”

莹绣望着李氏身后跟着的一男一女，尽管印象不太深刻还是能猜得出身份，“是啊大伯母，我正要送他出去呢。”

“这么快就要走了，不如多留会，祺睿啊，这是绣儿外祖家的表哥，你们年纪相渀应当可以聊聊。”李氏转身对着身后那面容端正的男子说道，霎有几分她才是沈府主母的气势，一旁的沈夫人眼角微抽却没有出言阻止，这大伯家的胃口果真不是一般的大。

“还是不劳烦了，瑾泽还有急事，改日再登门拜访，沈夫人，蘀我向姨父问安。”乔瑾泽对于这隐隐约约透露的殷勤熟视无睹，和莹绣点了点头就自己离开了，莹绣示意抱琴送他出去，自己则笑盈盈地走向了李氏，挽起了她的手臂若似亲昵地喊道，“大伯母，我没有立刻去迎接你们，您可别怪绣儿。”

李氏朝着那角落不死心地看了几眼，回神笑道，“这丫头，还是和小时候那么会说话。”接着看了一眼身后的女儿继续问道，“莹绣啊，你那表哥今年多大了？”