林竟天听了颜煜的分析觉得很有道理，于是亲自带头在经过江都的大运河北岸布下背水阵势，以七万七千人人前部，三千人在大运河边作为界点，前部一旦退到这里就知道无路可退了，到时在号召全军拼命必定以一敌十莫有退者。

这背水阵最关键的也就是那三千军，没有他们，这七万七的部队就不知道什么时候无路可退，结果就会变成后军推前军，把前军都推入水中，那就变成荥阳之战的刘邦军了，五六十万各种被自己人挤入水中，颜煜可不会让这些部队这么去自杀，这三千军就像警示牌一样，抵住和提醒大家，该拼命了。

颜煜知道张须陀和来护儿都是灵通韬略的战将，怕他们看出自己背水为阵，于是不断让人打探张须陀来护儿联军的位置，当两军相距还有四五里时颜煜就命林竟天带所有士兵冲入敌阵，迫使张须陀不分情况强制战斗，当然了这攻击只是仰攻，无论军队整体情况还是个体比较，张须陀这边都是优势，所以此时真打起来也是打不过。

于是两军交锋不到十分钟，林竟天就“败退”，张须陀本来想知道敌人这突然的冲锋究竟是在干什么，但是来护儿说敌人败逃正可全力追击，于是张须陀命全军追击煜林军。

很快煜林军就到了大运河边，再无路可退，士兵们个个忧心，林竟天大喊“天兵已至！若不死战全军覆没，若是死战却可再见妻儿乡里，此时不决再无机会！都随我冲啊！”这一阵大喊兵将个个振奋，又见大将军首当其冲，一时间人人奋不顾身，只为博得再与家人团聚的机会。

林竟天协同密谋杀害王世充的柳龙仲柳龙昆兄弟战住张须陀，其他各将各自寻觅对手，张须陀虽勇，也奈何三人不得，这柳家兄弟两人本就是亡命之徒，拼起命来张须陀也是一时难以取胜。

来护儿也是一员悍将，不过这钟天阳似乎认得他一样，杀入阵中后就直奔来护儿，这两个又正是对手，来护儿也脱身不得，罗士信被六杀手之一夏侯孝拖住，这个乃是东汉末年曹氏一族后裔，另一个夏侯职，颜煜选拔的四家将之一，夏侯孝之弟，两个虽然敌不过罗士信，却也让罗士信脱身不得，

秦琼又被孟高天孟高阳两兄弟战住，这两个也是六杀手之一，秦琼倒也没什么危险，只是一时也脱身不得，程咬金则被陈乔杨，诸葛华阳二人困住，陈乔杨亦是六杀手之一，诸葛华阳乃颜煜选出的四家将之一，各个韩勇大将都被拖住一时无法脱身，另一边颜煜手持令字旗立于高台，以旗为号指挥着军队冲突，张须陀来护儿联军渐渐出现败相。

张须陀心里着急，却又好无办法，这林竟天几年不见武艺却比当初精湛许多，又兼以命相博，张须陀虽是武艺超群却也奈何这三人不得，战又战不过，退又退不得，张须陀生平第一次这么愁闷憋屈。

随着时间的推移，张须陀来护儿联军终于抵敌不住，张须陀徐晃几槊柳龙昆不晓得虚实一时漏了个口子，张须陀趁机冲破包围大喝“鸣金收兵！”

一时间所有将士再无战心各个逃命，颜煜令旗一招煜林军全军如同打了鸡血，奋不顾身追杀张须陀来护儿联军

一直追杀了五十里，斩杀隋军四万两千人，俘虏三千军，缴获战马军器无数，一时军心大震个个归服火魔双狼，颜煜以林竟天和他自己以前的代号命名自己的军队为魔火军团，而林竟天认为颜煜应该居上，把军团改为火魔军团，此战火魔军团名声大噪，颜煜，林竟天两人更是被江南一带人熟知。

这是有史以来第一次叛军击败张须陀军团的，在以往，十二郡凡听到张须陀亲征无不闻风丧胆，唯有仙堂山新军团与火魔军团反抗张须陀不败，而这火魔军团更甚，直接反击败张须陀与来护儿联军。

中原对炀帝劳民伤财大兴土木早已怨声载道，见到火魔军团如此骁勇，一时各种小道消息扩散开来。

有说这两人是西楚霸王转生，专为救民于水火，有夸两人军事的，说他们以三万击败张须陀十五万军队，看比西楚霸王，有说三万击溃六十万的几乎天方夜谭的说法，但是有一个却是事实，他们击溃了张须陀，于是江南一带民心归火魔军团，大多数人都相信他们是义军，是推翻大隋统治的天选之人，于是江南地区的山贼小团体起义军都来归附，不到一年，火魔军团从八万发展成十九万的超级军团，江南各郡纷纷投诚表示归降，有不降的都被当地豪杰杀了郡吏纳头以为进身之阶。

自此江南一带显得一片太平，这也让百姓更加相信颜煜林竟天是天选之人。

且不说江南，再说东都洛阳，大约八个月前宇文化及接到张须陀战报，说贼势浩大，他与来总管皆被重创，贼兵占据江南一带已成朝廷大患，希望朝廷早派良将精兵扫除，宇文化及这人确是极力要麻痹炀帝，张须陀刚去扬州没多久他就假传捷报说扬州以平，炀帝龙颜大悦重赏宇文化及和张须陀来护儿，张须陀和来护儿的赏赐自然是落入宇文化及兜里了。

宇文化及本以为张须陀会像以往一样顺利扫除扬州叛军，却没想到张须陀败了，并且是重创，如今在颍川一带养兵，以图再取江南，来护儿则离了颍川往高丽去了，所带三万部从留在颍川。

这些消息宇文化及如何敢上报天子，于是隐瞒下来，一晃大半年过去了，如今天子以为扬州收复，欲往扬州抚慰西宫众妃子，宇文化及这回真觉得死到临头了，于是他想，事发必死，不如密谋暗杀炀帝，到时自己还能取代炀帝，不过这事却被炀帝知道了，原来一同商议的人有一个叫管康的，这人早看不惯宇文化及，一直对宇文化及阳奉阴违，就为了找机会弄死宇文化及，如今刺杀天子这事足以让他死上千百次了。

于是管康把事情密报炀帝，炀帝大惊，设朝辨别宇文化及是否有刺杀之意，炀帝已经很久没有早朝了，这突然间设朝，文武百官都不习惯，有的衣服都穿的有些邋遢，炀帝见了很不喜欢。

炀帝询问了中原得情况，宇文化及说天下太平，百姓都说炀帝是个明君，天下人人富裕国泰民安。