陈明贤莞尔一笑，不置一词。明菲颇为不屑地道：不过几顿饭，就把你们都收买了，可见这人居心不良，又善于谋划！他是商人，商人从来不做亏本买卖，同行虽短短一两天，他又出钱又出力这般殷勤，到底谋划什么，谁知道？”

这话显然也说到了四太太心里，可细想，徐家做得了天家买卖，又不用藏富，定是朝中有人，别说陈家四房，就是陈家如今势头好三房，还要倚重王大人，他们有什么值得徐家去谋？

或者是想顺着她们，慢慢攀上顺亲王府？京都什么情况，虽有姨太太信，她到底不是十分清楚。但如果想通过他们，那就真打错了主意。再说，徐家要攀上顺亲王府势力，还有很多路可走……四太太按下不提，问明菲、明玉人，东西都收拾好了没有。大伙都说收拾差不多了，除了日常用到，其他都要让四老爷、李佑先随着徐之谦带去京都，她们日后上路才轻便，孤儿寡母带着家当也不安全。

说了一会儿话，见四太太露出乏意，大伙才鱼贯着退出来。与神色愠怒顾妈妈擦身而过，顾妈妈进去后朝四太太见了个礼，就低声道：奴婢去看了十五小姐，气色好了许多，蔡姨娘又翻箱笼找衣裳……”

四太太并不惊愕，平静地道：昨儿我就瞧出来，本来我就寻思着怎么去直沽，她有这个意思我就顺手拿来用用罢了。她这么急着打主意，看来她也瞧上了。”

顾妈妈知四太太打算，担忧地道：就怕她使坏……”

四太太叹了口气，明芳好歹还有个姨娘帮着打点，愈发显得明玉势单力薄，这个孩子偏又什么都藏心里，愈是这样愈发叫人不忍心。

四太太道：去把蔡姨娘请来。”

之前顾妈妈去看明芳，表情就怪异，蔡姨娘便知自己打算没瞒过四太太去，这会子听到四太太请她，先摸了一把冷汗，理了理衣裳才装着没事一样去见四太太。

四太太神情平静，端坐椅子上，船身轻微晃动，她发间流苏也跟着轻轻地晃动，低垂了眉眼，盯着茶碗里浮萍，隔了半晌才开口道：她们姊妹年纪相仿，到底还有个长幼秩序，小十嫁了就是十三，十三婚事没定下，十五只能往后推。你是个明白人，自然也明白其中道理。”

蔡姨娘忙低声应了个“是”，心里明白，四太太这话说不软不硬，平平静静，却是敲打告诫她，不容她明玉婚事上搞鬼，慌得忙道：我并没有这样心！”

四太太仿佛没听到她话，抬起头盯着蔡姨娘又道：楚家什么情况，你知道多，还是我知道多？十五什么性子，你清楚我也清楚，她年纪还小，也要叫我一声娘，我自不会亏待她。我也不想瞒着你，楚家我并不看好，不管是十三，还是十五，我都不想她们日后过得不如意。只是十三情况，你也知道，她没有多少选择……而我也拿不定这个选择到底对她来说是好还是不好。”

四太太说得是真心话，蔡姨娘虽爱耍些小手段，但都不伤大雅，且她身为姨娘，陈家不耍下小手段，怎么死都不晓得。四太太之所以不厌烦蔡姨娘，是觉得她做事到底还有章程，不至于胡来。可身为明芳生母，为了女儿会不会胡来就不一定。

她索性把话说开了，“楚家曾经巨富，这么多年也不知被瓜分了多少去，楚夫人孤儿寡母，其日子艰难，无须多想你也明白。否则……”

他想到上次见楚云飞问起他婚事，他不过轻描淡写地带过，并不想多谈，可见他母亲连他婚事也是做不得主，否则如何由着他过了年纪还不成亲？四太太每每想到这里，就有些动摇。

43：敲打

43：敲打*

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