“明日就要放榜，臣此恭喜皇上喜得天下英才。据说这次参加殿试学子不仅才华出众，还都相当年轻。长不过三十六岁，幼竟只有十七岁，皆年富力强，如旭日初升，足够让您驱使三十年，以完成心中宏图伟愿。”

天盛帝淡淡笑了下，颇有些苦恼地道：

“能一路考到殿试，哪个不是天下读书人里顶尖？只是，文无第一，武无第二，好不容易从前二十名里挑出了前三，却再难从前三里定出先后名次，实教朕很是为难。”

“那就全部点成状元好了。”贺元不负责任地道。

“胡说什么！”天盛帝笑骂。知道这个表弟向来有分寸，会这样随口胡说，不过是知道需要有个人可以唠叨抱怨一下罢了。国家取士这样大事，后当然是由皇帝一人干纲独断，由他决定要提拔任用什么人，要不怎么叫天子门生呢？

“皇上，反正时间还早，不急于这时下决定，先进些脯食吧。”贺元看着食案上摆着还没有动用过精美瓜果糕点，建议道。

“朕哪来心情用脯食。你用吧。”

“您不进些，那臣也只好干看着了。”

趁着左右无人——重要是没有起居舍人与起居郎碍眼，天盛帝朝贺元瞪了一眼，哼道：

“朕瞧你分明也是胃口全无，别装得好像你真有多守礼似。”这小子自小就能装，人前人后两个模样，偏偏还真能装上一辈子。

“臣一向守礼。”贺元一本正经地说道，并且强调：“全赖臣表兄自幼以身作则，教导有方。”

瞪眼还不足以表达出天盛帝心情，直接翻白眼了。身为贺元亲表哥，对此“盛赞”，他真真是不敢当。

“好了，不想吃脯食就别吃，趁朕现得空，说说有什么事吧。”昨日永嘉公主进宫来陪太上皇玩蹴鞠，特来问他一声何时得空，贺元求见。

平日皇亲宗室求见皇帝，通常来到皇宫说一声就可以了，无须层层通报，还提早几天递帖子什么。皇家虽然规矩大，但大多用君臣后妃之间，自家血脉至亲，私下倒是随性。也就是这阵子忙于科举取士事宜，皇帝除了上朝、议政、批奏折之外时间全花评阅试卷上了，以至于贺元要见皇帝一面，还得皇帝排出时间，不想打扰到皇帝正事。

贺元微微一笑道：

“表哥，您还记得五年前，因为地震，太上皇因而下令将太祖陵墓开启修缮事吗？”

表哥大人、天盛皇帝横了自家表弟一眼。当贺元不叫他皇太子或皇帝时，就表示他们要谈事很私人、很不适合让任何大人物知晓，而他们好也把自己身分暂时丢一边。

“怎么会不记得。当时修陵事宜还是由朕主持呢，不然你以为凭你这个闲杂人等能混得进皇陵里？”当时修陵为防有失，所有入陵工匠以及官员们都是严格挑选，限制了人数，并每日进出时要求衣搜身。若不是当时有天盛帝这个皇太子罩着，贺元连皇陵山头都看不到。

“都亏表哥照应，小弟感激不。”贺元仍然很正经地拱手为礼。接着，露出一抹别有深意笑。“表哥，那么，想必您一定还记得‘天下冠军帖’吧？”

“如何不记得？当年朕抢先接下修陵工事，不就为了进墓陵亲眼瞻仰‘天下冠军帖’吗？”天盛帝脸上浮现着既崇拜又扭曲奇特表情。“朕就知道……太祖就算后来成为一方霸主，即便时时手不释卷，欲将年少失学遗憾给补回来，但终究……错过了好学习时候……那笔字，不可能像勤政殿外那块石碑上刻那样雄浑豪迈，字体臻至大成。但太祖那书帖，却是极好。”

天盛帝幼年时就崇拜着太祖，将太祖当成一辈子追赶目标。皇家人都是蹴鞠者，天盛帝当然也不例外，但比起父亲与祖父，他却是理智许多；至少，他不会想当一个蹴鞠高手，只百年后得到“武”这个谥号。“武”这个谥号虽称不上是美谥，有明褒实贬之意，但天盛帝就是喜欢极了。

四方太平、开疆拓土、扬威天下——想取得这些功绩，只是当个温吞但平皇帝是做不到。雄心勃勃帝，自小就立定目标，将用一生时间扫平四方边患，让万国来朝，让外族再不敢进犯。两百年前，太祖做到了；两百年后，天盛帝将再创盛世荣光。

“那块石碑上字胜字体大成，却不是太祖亲书；太祖字迹不畅，却有着无人可比拟王霸之气。”贺元很中肯地说道。

当今皇上与自家大哥都是太祖忠实崇拜者，对他们而言，太祖一切都是完美。如果有不完美，请重复上一句……