“是因为读书可以让他们获得比买田大收获吗？”

“嗯，可以这么说。”

“是指考状元吗？”小云突然想到常常听王大成吹牛说他家堂哥县城书院里功课很好，以后包准考个状元回来。

“考状元太困难了，那可比登天还难。大雍三年一大考，全国顶尖学子汇集京城，几百几千人里，就取那么一个状元魁首，你道那是容易？”白家娘子失笑，好一会才对着一脸疑惑女儿道：“就算生长帝京富裕之家，三岁启蒙，六岁就送去知名书院给大才先生教授四书五经，勤学不辍苦读，天分努力都不缺，一辈子也不见得能考得出一个状元来呢。”

“阿娘意思是，状元这东西，咱小归村是别指望了？”

理所当然地点头，不夹半分轻蔑，纯粹实事求是。白家娘子评道：

“我瞧着村长家嫡长孙倒是个好，考个秀才不话下。光是能考得秀才，得了功名，就可保他们这一嫡支免纳税呢。再努力些，上层楼，或许能有机会考得举人。想当永定县县令，举人身分应也够了。”毕竟永定县是一般进士避之唯恐不及恶地。

“原来村长真想让他孙子以后当县令啊？”小云恍然大悟。“这就是读书好处了吧？考举人考状元，然后当官。老百姓种粮，即使自己吃不饱，还得上税给官家，他们说收多少就收多少，明明没亲手耕种干活，却可以收走农户手中粮食。”

“不是这样，当官并不是就能为所欲为——哎，这种事与你无关，我们就不多说了。说回读书吧！你有力气，多能多耕几亩田；但你还有知识，可以做就多了。”

“女孩儿可以考状元吗？”

白家娘子一楞，苦笑摇头。

“我让你读书写字，不是要你考状元。”

“如果我书读得比村长孙子好、比大树村那个秀才好，也不可以考状元吗？”

“不行。小云，你是女孩儿。”白家娘子怜爱地搂着女儿，轻道：“你当不了状元，但你可以日后当一个状元娘亲，让你儿子给你挣个诰封，受朝廷供养，被世人尊敬。你爹啊，心气大，你没出生时，就想着多存一些钱给你日后读书用，说是就算不是儿子，也可以学文识字，日后教弟弟。后来你生下来，你爹就说，这闺女一脸聪明相，一定要给你读书，日后嫁个好人家，教出一个大状元来。现我虽然没钱供你去学堂，但总会力让你学得多知识。”

小云向来就不是个感性人，所以即使此刻她阿娘满脸感性追思，眼角隐隐泛泪，她也没有“执手相看泪眼”自觉，只恍然道：

“所以，阿娘今晚说了这么多，连阿爹都用上了，就是要我好好读书学字就是了，对吧？其实您就算不说那么多，我还能不读书吗？让我读，我就读呗，不必抬出阿爹。”从窗缝看出去，月亮正斜挂西边树梢上，小云回头看着阿娘，道：“瞧，都大半夜了，明儿怎么起得来？”

白家娘子扯了扯嘴角，终于忍不住，一个爆栗敲上女儿光头，沉声道：

“去，用灶里热水兑一些冷水，洗洗手脚好睡了。”见女儿抱头鼠窜而去，连忙又追一句：“别忘了咬柳枝清牙漱口！”

“知、道、啦——”

小云从来不觉得自己特别聪明，顶多是觉得别人比较笨而已，一些很容易就能想通事，有人偏偏怎么想都想不通，苦恼得抓耳挠腮、求助于人；结果那人若不是出了馊主意，就是跟着一起愁眉苦脸，后习惯性去指望村长家。大人就找村长，小孩儿就找村长孙子。

大人事，她没什么看法。小孩儿之间纠纷争闹，小云看来，处理得都不怎么样，不过也从来没有出口批评就是了。身为穷村里地穷人家，又早早没了可以为她娘儿俩撑一片天爹亲，小云是个很懂得闭嘴人——她家阿娘就是因为这点才说她聪明。

她不觉得自己聪明，她比较自豪是她不会给家里惹祸。不争强，不多嘴，不招人注目，祸事自然就少了。她表现于外安静守分，看似对神秘慎严庵内部毫不好奇，也并不乱走，让待小房间里抄经书，她就能一整天坐那儿，也不朝窗外张望等等，如此乖巧举止，终于通过尼姑们测试，让她顺利地被娘亲挟带进慎严庵，过起了每日抄佛经、混上一顿饱饱午餐日子。