茂林县城大街上,一队人马全副武装精神抖擞地地招摇过市,然后,进了大一家酒楼。上菜,吃喝。

这队人马太招眼，恍然和前几天才过去那位人马很象。只是那队人家护送着些家眷车马,队伍人多，显得杂乱,虽也有气势，没有这般整齐划一。

很，县尉大人带了几个府役过来。全酒楼人都避让行礼。县尉大人直奔这几桌护卫队，一抱拳道：“下茂林县尉”

一护卫打断他话：“什么事？”

县尉一愣,茂林这地头,他县尉那是横吃八方，一听到他报上县尉官名还这么浑不意，自然来头不小。忙赔了小心道：“下只是看诸位贵人雄威不凡很，这茂林城可是极少见哪。这才想打听一下，不知诸位来自何方啊，到茂林来有何贵干呢？”

那护卫就道：“我们是京都指挥司贺指挥使大人家护卫，贺大人派了宠爱七小姐回老家青胶镇为大小姐送嫁来了，七小姐便派我等到各大酒楼来查看酒楼菜式并试吃，想找些合适菜式婚宴上用。”

县尉摸一把汗，试吃派出这样阵形，当谁傻子呢，观察你们几天了知道不。不过人家确实没有违规行为，付钱了，不扰民，只是扬武扬威了些，可那又怎样，你敢惹么？

“噢。原来是贺大人家派来啊，失敬失敬。”

那护卫也不接话，只扬声叫小二，“这几个菜不错，各打包一份带走给我们小姐试吃。本月二十六到二十八日摆宴，若小姐试吃满意，我们会再来多订。”小二连连答应着去了。

这边县尉就陪着笑道：“这家确实有几样菜不错。不过诸位，下听说贺大人多年来并没有回过老家，那老家亲戚还十分众多么？”是有多重要亲戚啊，不过一些乡里人，还各大酒楼不停试吃？

一护卫道：“贺大人事务繁忙，没空回来。只是交待七小姐说大小姐是贺家儿女中第一场喜事，要办得隆重热闹才行。所以我们小姐就准备大摆三天流水席，第一天招待众官绅，第二天招待众亲朋，第三天招待众乡邻。所以要多备菜式以供挑选。”

还有专门招待众官绅？县尉大人心里一阵嘀咕，寻思着送上了自己名贴：“下有心去拜访，只不知贵千金可嫌叨扰？”

封刀收了名贴，道：“小姐刚回茂林，诸事繁忙，近收到贴子太多，并不能一一相见，等忙过大小姐婚期之后看有无空再说吧。”

还收到贴子太多？一个小姑娘？县尉转了无数念头，点头哈腰地走了。

那县尉主管着一县治安，自然不是无聊到去打听闲人来路，不会大街上拦个人就送拜贴。实是这队人太有来路了些，不好硬装作不知情啊。

这县尉回去一报告，没多久，县令大人，县丞大人拜贴俱到了。人家要办热闹排场，有专场招待会，别人去了很多，偏你们一县主事官大不来是吧，不给面子是吧？不是啊。

这队护卫已经活动几天了，乡绅商家官衙，他们这些触角灵敏谁不打听着，自然早知道他们来路，只是不知道人家意思啊。初，大家都观望着，还有意无意躲着这些人，来头气势太吓人了呀。后来发现他们也不欺人，也不为恶，倒慢慢喜欢和他们热乎起来。

用封刀话说，四处充大爷感觉真好啊，所到之处不说别，那酒楼是非常热情地相迎啊。如果贺家小姐他们酒楼办上一次酒席，那酒楼可就名扬茂林了呀，试吃也好啊，各家都拼命拿出自己招牌菜式招待啊。

很，一些心思活泛乡绅和商家开始动了，封刀他们就陆续接到一些拜贴。封刀一律以小姐繁忙无空为由，接名贴，不见人。

如今，连县令大人都送了拜贴呀这是。这茂林县四野八乡都知道贺家嫁女消息啊，乡邻们并不知道指挥使是个多大官儿，只知道比他们县令大老爷大就是了，于是还有无事乡邻们专门骑着驴跑到青胶镇来瞧京城大官家大排场。倒让走动货郎真多了不少。

“小小姐，这是今天收到贴子。”封刀把一撂贴子送过来。

“这么多？”

“是呀。”

“封刀，你说这样好吗？”明玫纠结了，这也太多了些。

“我们别什么也没说，也没暗示什么，只散布这个消息。愿者上钩罢了，比起那些当官盘剥好多了。这其中也有几个清贫好官儿，幸好小小姐弄来了沿途官员简介。可那几个坏蛋，我听了一些传言后，都想带队去抢那丫几家了。如今这几天来，我看这当地乡绅官家都传到了，小小姐看明天去哪里？”

这一招是她早就想好没错，初一是很想自己攒些银子手里，再者是想给明琪大姐造造势立立威，以后明琪一个人天远地遥地这里，任何人想欺负她也得想一想再说。

何况现唐玉琦不知道哪个角落里苦哈哈呆着呢，万一他说成了真，她也得多备些银子好过活，她可不想从此过上司水家那样日子啊呀呀。本来想着逮个金龟婿，现正变身成流浪汉，这样自己都没办法拒绝，明玫觉得自己真是完了，永远成不了大事。

“好了好了，贴子已经很多了，不用再出去了。”那些人有是真心想巴结寻得贵人相助，有只是怕得罪求个心安。明玫很不安，不知道这算不算是多行不义一种。因为上面总要孝敬，所以才盘剥下面呀，这是连琐反应有没有，“接不来不要再招摇了，认真打听一下那些大人品行和家底，那几位官声向来不错大人，到时若来恭贺，走时把送来礼原样送回。”

封刀笑起来，他就知道会这样，一并腿站直身子行了一礼道：“是！”

这几天封刀每天都带回来不少菜式请大家品尝，府里都知道他们被派出去张罗宴席了。明琪和大姨娘都很感动：小七你真是太为姐姐心了。

封刀他们出去忙着，家里大家也忙着，明玫带着明璋和明琪和族亲们一一见面，送礼，叙话，哈啦够了说正事儿：大姐婚期说话就到了，老太太年纪大了，又旅途劳顿伤了元气，老爷太太也交待不能让她多费神，所以具体婚宴怎么安排，出嫁有哪些细节和讲究，长辈们教教吧，好出人出力呀。反正乡里婚嫁不都是这样么，一家有事，一族相帮。

结果，就吵吵起来了。

贺家族亲是这样，明玫爷爷爷爷和另外几家祖上是两兄弟，明玫家这边是老二，老二生独子，三代单传到明玫他爹。另外老大家呢，具体几代怎么枝蔓下来不详说，反正现分七户。人家七兄弟是有排行。贺石根他爹这七兄弟中其实排老六，只是他爹正好是他们亲兄弟俩个老二，就那么乱叫着。

先出来叫嚣是那个真正排二族伯，高扬着声调冲明玫道：“你爹如今得意了谁也不管，现倒知道回来请大家帮忙了，他还真好意思啊。”

明玫是晚辈，只好笑呵呵地道：“小七年纪小不大懂，求叔叔伯伯们帮帮小七吧。叔叔伯伯们话小七会转告给父亲，只是叔叔伯伯们再有气，难道会真不管侄女儿不成？”

小丫头姿态放低，一群长辈儿倒不好跟个小辈儿使劲儿过不去。关键是你跟她过不去也没用是吧。于是一群人只管说东说西地一气混说，这个说贺正宏曾对族里长辈出言不逊，那个说他对平辈也不给脸，还有人说他于族里根本就象外人一样，大家都不认识他了，无心相帮哪。

声讨一阵子贺正宏，然后爷爷辈儿族长同志终于不愤发言了，直接怪罪老太太无礼，回来这都好几天了，竟然不上门给他见礼，论辈份论年纪，都该老太太来拜见他才是啊。

明玫知道，这才是重点。

这些年，贺正宏母子一直对当年贺老太爷去世时一族里态度不满，至今贺老太太烦就是他们这些年纪大些，当年可不就是欺负他们母子元凶嘛。族里那些个晚辈去拜她，她一般也挺和气。可是这些同辈儿，去她面前认错没准她还负气懒得理呢，现还让她来拜你，拉倒吧就。

当然如族长这般长辈自然心里有数，争这个礼数无非是想让老太太先说句软话，让大家有台阶下，于是当年事也就揭过不提了，以后大家好好，面子里子都有了。

想得倒美。

明玫暂时不管这历史遗留问题，免得激化矛盾，只依然笑嘻嘻道：“老太太如今身上不爽利呢，族长爷爷何必跟身子不舒服老人家争这个，当年事儿我们晚辈不大知道，族长爷爷当是清楚，这话题说来只怕太长了，以后慢慢掰扯吧。只如今大姐婚礼眼看就到了，小七想请叔叔伯伯们帮忙张罗张罗”

一个族伯打断道：“这敬不敬长辈就且先不说了。各家都有后生家，正宏兄弟如今做着那么大官儿，多少照应点族里孩子啊，提携提携后辈人这是多大恩德啊，这总行吧。”此话题得到了广泛地参与讨论。

村上大姓是鲁姓，有几十户人家，鲁家有学堂，贺家子弟都是去鲁家学堂附学。可人家鲁家请先生教鲁姓学生用心些，并且因为人家人多势众，去附学外姓子弟总被鲁姓子弟欺负取笑，所以一般后生家若没有非常坚定求学心，常常坚持不下来。象贺石根这样，能读好几年书，已经是非常不容易了。后大家意思是，把族里几个长进后生家送去京里，到贺正宏那儿读个书呀。这没问题吧？

明玫表示这个提议可以考虑，不过咱小人儿一个，没这权力决定，需要请示父上大人再说。如今，咱先帮把手儿把明琪姐姐事儿办了再说吧。

有伯伯道：“这有什么好请示？家里子弟上门去求个学，这么正当事儿如果堂弟也拒绝，那还算是贺姓子孙吗？小侄女你只管答应到时带回去就是。”