玉姐心道，他是真个不待见这个皇太后。便又说：“叫大郎他们兄弟也来，使人出宫去，非止是长公主们，便是三娘，也要来。娘家人儿也须来见娘娘一面儿。”

一时诸人齐到，聚于皇太后床前。皇太后原本病得干瘦，此时双目却突然有了神彩，一双眼睛亮得瘆人，直直看着淑太妃：“你们害我至此，如今却好做个好人！”

淑太妃吃她一瞪，吓得连退三步才叫小宫女扶住了，勉强道：“各人有各人缘法，修各人福份。你种甚因，便有个甚果。”

皇太后道：“究竟是我种，还是你们种？！我原当家业美满，儿孙满堂，是你们！你们家贪心！想叫你儿子做太子、做官家，元后却又有嫡子，你扶正不成，只好拿我来顶缸儿做填房，去做现成娘！叫我去做个恶人，弄坏了太子，好叫你儿子登基！我过来，几十年，你何曾敬过我才是天子嫡妻？！究竟谁才是恶人！我死后必诉于阎王，看究竟是谁先造孽？！我下头等你们都下去了对质。”

淑太妃叫她说住了，欲待争辩，她却又看向王氏，道：“你丈夫，谁个弄死他便找谁去！他自家七灾八病，你做妻子侍候好了，还要怪我不成？他死前你们手里，可不是我手里！你道怪了我，你便没个失职之罪了么？不定与他煎药人弄了甚毒药喂了他哩！休想推我顶罪！”

王氏眼睛都红了，叫道：“若非你与一碗冷饭！”

皇太后冷笑道：“你们都是三岁孩子，我与甚你们便吃甚？人家怎活得好好哩！寻常连口茶水喝过了都要吐一回，道我没瞧见么？你们不过是想要个好名儿，又要弄坏我名声罢了！呸！”

王氏也叫说得噎住了，她与淑太妃本非愚笨之人，实是皇太后所说，乃是戳中了她们心中那点心事。又帝后与诸多晚辈面前，十分下不来台，一时面红耳赤。

皇太后却又将眼睛移到九哥身上，九哥自以行得端、站得正，夷然不惧，上前一步道：“娘娘自是问心无愧。从不欣喜做了皇后，从不曾受人叩拜，从不有一丝得意，从不想着鲁王远大前程，也从不为难儿女。真个是一代楷模。”

听得诸人都惊呆了，只道这话儿当是皇后说出来，怎能是官家说？

玉姐心道，你这几句话儿，憋了足有十几年了罢？叫记下来，可有你受。欲待与他圆一圆，却听九哥道：“娘娘放心，舅家人，我自会照顾得，必不令绝了香火。”玉姐听他这般尖刻，一句话儿也说不出来，只得附皇太后耳边道：“您放心，您该得，一丝儿也不会少。”旋即追着九哥出来了。

九哥带着怒气，道：“她犹不知悔耶？！若说孝愍太子碍他道路，则赵王何辜？为难你时她也不曾手软，不过是占着先帝妻子名份而已。既得其利，不思感恩，反说委屈。”

玉姐默然，她却是有些儿明白皇太后之心，初一时确不是她能做得了主，此后却是受故去太皇太后辖制，一步错，步步错。言是，九哥又有那样一个亲生母亲，申氏实是做得太好了，两相对比，九哥不喜这个嗣母。

想而又想，玉姐道：“她也只有这几日了，便让一让又能怎地？她如今也只有嘴上痛了。”九哥低声道：“我只是不忿罢了。”两个慢慢走向前去。

皇太后发这一回话，实是回光返照，当日便崩逝了。九哥命治丧，却又比出元后与太皇太后之例，减其份。彼时李长泽休致，丁玮便上来奏道：“皇太后之丧，岂可低于皇后例？”九哥道：“则又如何可高于元后？”丁玮道是他记着皇太后欲行废立之事，上前道：“如此，可于谥号上做些增减。”

九哥想着一回，道：“也罢。”于是，皇太后除却惯用一个“孝”字而外，其余如慈、惠、端等美谥皆无。便是陈烈，也不曾为她争执。太学生原是好愤激，亦三缄其口，皆为其曾欲助逆。

玉姐却晓得，九哥并非为着皇太后不喜九哥，九哥才要如此待她，实是为着皇太后先时非己所出之子不慈之故。然九哥得为天子，她能做皇后，却又是因着皇太后将先帝之家搅乱，这个中因果已是理会不清。皇太后生前说孝愍非她害死，临终之言，玉姐倒也肯信她几分，这个话儿却不好轻易说，一旦说了，立时又要生出事端来，头一个为难便是王氏了。

是以玉姐只与九哥道：“大郎放定日子，该当往后推一推了。”

作者有话要说：皇太后开头，太皇太后与淑妃这些人也要负一定责任。当然，九哥和玉姐后来也跟她有很大隔阂就是了……