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朝廷有事，后宫亦有所觉。玉姐因九哥近来时常不回来崇庆殿安歇，来便洗漱一回倒头就睡。先时九哥怜佛奴年幼又不如两兄健壮，常抱置膝上与他玩笑，此时来只看一眼佛奴，略说几句话儿，倒头便睡。

能睡得着时已是烧了高香，多是躺着辗转反侧，令玉姐也跟着焦躁起来。她亦知九哥祈雨之事，心想之事不成，总归不是件好事，自那以后，九哥便愈发不安，玉姐也不好深劝他了。却只听九哥自言自语漏出一两句，乃是国库又要花干了，今年收成却极不好。

玉姐也只有苦笑而已，她又没个点石成金法术，自入东宫以来，做得多便是“俭省”，如今已是省而又省，还能省到何等地步？若论挣钱勾当，李长福倒是押解来许多利润，若悉拿来与九哥充实国库，玉姐又恐中间有人贪渎。

左思右想，却命李长福于南方买米，悄悄自水路运往京城。凡米下来，米价便要便宜许多，李长福竟有几分做奸商天份，囤了许多米，雇船一路北上。李长福粮船将到京师时，竟比朝廷征粮船还要早上半月。

玉姐将这些米粮交付九哥时，九哥大为惊奇：“如何这般早来？这般收购，可会误着南方百姓缴租赋？”

玉姐见他颜色少缓，便笑道：“漕粮船要经了官府征收入库这一道手续，却不是费时候儿？这却不必挂心，这粮是买自南方，却未必会与百姓有关碍。李长福一是收了许多陈米，凡有米，陈米便要贱卖。遣他往南边儿去，也是与胡商做买卖，他倒机灵，自南些地方儿收了旁人家许多米来。连金银也不用许多，那些个蛮邦可认咱铜钱哩。”

九哥仔细一想，问道：“我记着南方是有些小国，不过有咱数郡或一州大小，那般小地方儿，除开自吃，哪还有这许多节余来？”

玉姐道：“这我却是不知了，你若想知晓，叫李长福报了来便是。他只报与我说，这稻米与咱们并不相同，我想，只要能吃，应一时急便是了。”

九哥却又细心，命取一斗米来看，果与本朝常见稻米不同。一面命李长福细禀了这稻米之事，一面又传旨与他长兄东南道转运使，命其侦知这稻米来历。自己却袖了一捧米，宣了政事堂诸人来看。

丁玮见识多些儿，看了便说：“臣昔日家时见过，这稻种与中土不同，却好些哩。既耐旱，又不择地而生，且自种至收，仅五十余日即得，端是好物！南方一些地方儿也种，却未及推广。若要屯田，此物是相宜。西南亦湿热之地，只不知官家，从何处得来？”

九哥说其来历，丁玮暗道：虽说这娘娘性子硬了些儿、又有些个好妒之嫌，做事上头却并不含糊，倒也使得。九哥却面容一整，道：“我却又想，李长福拿钱买米，即便买来。他虽领着内廷本钱做经纪，却未必有历代富商那般家业，他买得，旁人买得。如今北方缺粮，须自南方调粮，要小心有小心从中作梗。”

李长泽称是，且曰：“既有稻种，臣请即刻命人采买了来，分布南方诸地，不必拘泥于屯田之所。若真个五十余日便得，岭南等地，或可一年三熟！便是平白多出许多田地来一般。”越说便越慷慨激昂。听得诸人也觉振奋。

当下便命人再往南细勘稻种，若可，即可采买两万斛分与民人来年耕种。只可惜今年却赶不及了。九哥颇为扼腕：“若春天里便知有此物，早早命他们种了，如今倒好宽裕些儿。”

听得政事堂一干老臣不禁莞尔。

许是这人运气总有个起伏，坏运气过了，便有些个好运。秋季欠收，北方果有些流民，因朝廷早先与了他们退路，思前想后，为着活命，也只得将包袱一打，往西南而去。竟不曾生出大乱，所为难者，不外有些个人家里，年轻人肯走，老人不欲出行，家中纷扰乃至有些打斗而已。

也是天帮忙，这年冬天亦是个暖冬，一干迁徙之人并不曾着许多雪。靳敏舒了好大一口气，朝九哥道：“好雪少天暖，否则这一路，恐要冻死许多人。如今不过十停里损了一、二停，实是侥天之幸！”

不想丁玮却冷声道：“天暖少雪，我还担心明年收成哩！”可怜丁玮原也是个风度翩翩探花郎，自入政事堂，生生叫逼成个煞风景老农。

田晃见九哥又有愁容，便劝道：“虽如此，那稻种却是极佳，或可解忧。”

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却说玉姐因与九哥数船粮米，自以做了一件大好事。九哥面上也松许多，且与她说：“那是好稻种，比眼下各地种都好，得种此稻，国家财赋也要多许多哩。”玉姐听了也十分欢喜，便即张罗，与九哥一道过个好年。

御花园是修葺不成了，玉姐也不十分意，只陪着太皇太后说话儿。太皇太后脸上皱纹又添了几条，说话是缓慢，精神却好，人却越发平和了。皇太后依旧沉闷，玉姐想秀英每说她对这婆婆不够心，便也力与皇太后搭话儿。

不想这皇太后天生与她犯冲，凡皇太后喜欢饮食，皆是玉姐不喜，凡玉姐喜欢游戏，亦是皇太后讨厌。

淑太妃看眼里，却与孝愍太子妃道：“她两个一南一北，如何能说到一处去？”这两个于先帝时交情倒是平平，如今却各因孤独，又都有女儿要操心，因处境相似，反而好了起来。

王氏戏言：“正因道不同，才须有人弥合。”

言毕，两人相视而笑。