章哥册封大典既成，师友齐备,玉姐放下一颗心来,专一养胎。这一胎来很是时候，虽是年节将近,事务颇多。往年这个时候，宫里早忙得不可开交，今年却是不同，宫里人口又少，事情反倒简单明了。宫女宦官既经裁汰，放出不老迈不甚用者,余下悉是勤好做活计。因人少，谁个做了甚，一望即明，又免互相推脱搪塞之事。

这一年却又不先帝孝期之内了，正该好好热闹一阵儿，便是政事堂里主张君年轻当有所节制宰相们，也不顾国库才将将充实那么一点点，也要将今年正旦办得热闹些儿。

九哥心里明白，这也是好扬国家威严，否则过于寒酸了，叫四夷看见了成什么话呢？却又暗中嘱咐梁宿：“休要过于铺张了。”梁宿道：“官家请放心，臣不是那等自家将要休致，便将钱花干、将事做绝，却叫后来者无钱可用以致显无能之人。”九哥忙说：“我固知相公为人，是以才如此直白与相公说来。”

梁宿想自家年后便要请辞，这主持后一个正旦便要心力，虽不致如他说所，将事做完，使后来者无以表现，也要九哥心里留个“能干”影子。果然竭所能，将场面办得热闹却又花费颇少。

归家与他继母说：“虽说朝野有非议中宫，言其善妒者，然宫里少了许多乱人，真个省事不少，不但省事，而且省钱。”

梁宿继母比他大不十余岁，虽已满头银丝，精神却极好，听梁宿如此一说，便道：“你是宰相，肚里好有数儿，说话不可失于轻佻。皇后，国母，如何敢不敬之？又不曾使官家无子，又不曾干预朝政，后宫原该着她管，只消不乱，她怎生管，由不得旁人插口，你怎也有事无事拿到口边说上一说了？可是心里还是觉着她不足道？你也说如今省事又省力，便是于国有益，何以敢不敬？你怎敢以自家年高资历老，便瞧中宫年轻至有轻忽之意？你也是这般与官家说话么？！你糊涂！”

梁老夫人虽为继室，却于梁宿有抚养之恩，且教导其成人，为其择妻，心力，从来行得端立得正——梁宿此生敬这继母，虽是须发花白，听继母训话，忙垂手立了起来。领训之后，不由汗流浃背。听梁老夫人又说：“人都说万事开头难，我却又说善始善终是不易。你以人臣，居然敢轻视帝后，你书都读到哪里去了？百姓人家还好说个‘莫欺少年穷’哩，你连天家都要小看？”

梁宿忙说：“再也不敢了，再也不敢了！”一字辩白也不敢有，只垂手低头，一迭声认错儿。

梁老夫人冷哼一声儿，梁宿忙亲捧了茶奉到她口边，服侍她喝了，梁老夫人道：“我晓得你们读书人哩，总想凡事都依着你们认定道理去办。你们是对，旁人难道全都是错了？”

梁宿连声称是。

梁老夫人看他这样，想他已是宰相，也不好再下他面子，只说：“你方向说要请辞，我看着你也是到请辞时候儿了，免得晚节不保。余下这些个日子，你老实做人，少往官家面前摆你那资历。你也是，我是，上了年纪，那岂叫资历？分明是老朽了。若没旁事儿，回来与我面壁思过去！”

梁宿乖乖领罚去。自此，直至二月里休致，对九哥都是恭恭敬敬，不敢再有丝毫倚其年资而辖制帝王之事。

————————————————————————————————————

九哥与玉姐此时并不知晓梁老夫人训子之事，他两个正看着章哥教湛哥识字。章哥是玉姐开蒙，九哥亦于国事之中抽出空儿来教导他一、二。湛哥才开蒙，凭心而论，九哥夫妇待湛哥实不似待章哥那般着紧。两个又思叫他兄弟二人好多亲近，不拘着章哥领湛哥识字。

章哥“初为人师”兴头儿正足，将脸儿一板，也学九哥教他时模样，欲握着湛哥手儿来写字儿。湛哥手握起笔来便是个肉馒头，章哥手竟把不住，不免急出一头汗来。玉姐一旁看着，只管咬着帕子笑。

九哥眼看娇妻爱子，一家团圆，虽不能与亲生父母一道欢乐，今年却少烦心之事。所谓世间不如意事常八、九，可与言者无二、三，总算他“可与言者”正身畔却是又比旁人幸运了。过了这个年，九哥方觉得这宫里像是他家了。

九哥这一年过得极舒心，因与胡人议和，又不似往年那般或要与许多“赏赐”或要粮备战，花得少了，国库节余自然便要多。九哥预备将这节余些钱分拨出一笔二十万贯，却拿来修筑商人行走之道路。内廷可以出本钱经营，朝廷却不好也做经纪买卖。朝廷出钱修路，并免过关抽税，只须收入市交易之税。只消交易得多了，朝廷收入反会多。此是穗州等试行之地经验了。

玉姐心里也痛，难得是九哥与她一心，并不因做了官家便生出花花肚肠来。章哥眼看也大了，也读书了，湛哥也渐懂事，太皇太后处也处得颇好，皇太后虽是不阴不阳，却也使不了甚绊子。玉姐正想，碧桃与青柳两个与宫正学了这些时日，也好成手儿了，却与她们分派甚样差使是好？朵儿年纪也大了，却不好叫她做一辈子老姑娘，要配个怎样人才好？李长福赚了许多钱，内库也渐丰盈，除开添本钱，余下钱要怎生花用？

她两个正走神儿，湛哥却一撇嘴儿，哼哼唧唧，似要哭了。章哥脸儿涨红，手足无措，口里喃喃道：“不会写就不会写嘛，做甚哭哩？你是男儿，怎好随便就哭？”

两人乳母忙上前将两个分开，玉姐一招手儿，将两个都叫过来，问他们出了甚事。却是做先生过于严厉，全不似平日哄弟弟玩耍时样子，将湛哥吓哭了。湛哥嘟噜着嘴儿，仰着脸儿眼睛水汪汪，握着玉姐裙子，将玉姐逗笑了，唤他往身侧坐了。将安氏好一吓，恐湛哥淘气。章哥也满面尴尬，却又硬挺着站直了。玉姐道：“他比你小好些哩，你慢慢儿教他，今儿先这样罢，明日你再教，不定他就会了。”

章哥松一口气，也猴了过来，却又小心绕开玉姐肚子，眼珠子却止不住往那处瞄，反将玉姐看得尴尬了，只做不知道他做甚。九哥回过神儿来，亦走过来，却抚章哥顶心，道：“你做先生，你弟弟学不，你还要说他，下月儿我与你拜太傅，甚太傅有斥责之言，你当尊敬受领，不可以不敬先生。”

章哥忙站直应了：“儿明白。”

玉姐听了，便问九哥：“你们都说不叫我操心，我也没多问，如今问你一声儿：下个月便叫他读书了？”

九哥道：“那是。”

玉姐道：“既要尊敬师傅，咱却不好拿君臣之理来压着师傅。他杵这里，哪个师傅也不能真个将他与旁人‘一视同仁’，再要讲那臭规矩，他就越发学不着甚东西了。咱是叫他学东西，可不是叫他去被人捧着哄着玩儿。”