纪主簿家很便到了江州城，纪家车队颇长，足有十余辆大车，仆妇也有那么十余个。程老太公小厮来安守门旁一一看了、数了，飞奔回来报与家主：“前上四辆车里坐人，后头几辆里是货，也有跟车、也有押货，他家随了衣裳包袱，还带了好些摆设，光灿灿，可晃眼哩。”

林老安人道：“看来实不是那一等穷宦，倒好说话。”

程老太公道：“以一举人，能谋到这处差使，自不是穷宦。只是不知……”

程老太公语调低了下去，林老安人未听清楚，还追问了一句：“甚么？”

程秀英接口道：“打发人去瞧瞧，可有帮忙地方儿，纵不用咱们家人进屋帮忙，为他们家指个路，何处买米、何处买菜还是使得。”

程老太公道：“这个妥当。叫程福去罢。”

程谦起身道：“我与他说去。”

程老太公满意地一点头。这程福是程家积年老仆，他父亲与程老太公一起长大，比程老太公略长几岁，极得程老太公之信。前几年死了，程福便子承父业，做了程家管家。程家家小，也没甚内外管事、大小管事之细分，统由他来管。内院里女主人又多，并不且他管，他只管外头一应杂事，却总称一句管事。

听了程谦所言，程福也不敢托大，当即道：“小老儿这便去，是不是得带几张家里帖子？”

一语提醒了程谦：“正是，老丈稍等。”便唤小厮捧砚去回程老太公等人，再去取帖子。捧砚原名二狗，外头买进来，程谦也懒得与他改名，还是程老太公觉得这名儿听起来不雅相，给改了现有名儿。

捧砚一去，就把程谦和程福闪一处了，程福待这位姑爷也着实客气，不疾不徐地把待会儿要做事情都与程谦说了：“小老儿且去看街坊好不好相处，回来便与主家说。大小是个官儿，若不好相处，须得早作打算哩。”

程谦认真听着，不时点点头。

程福颇为满意，又道：“姑爷原是外头做事，有些事儿不须小老儿多言。”程谦未入赘时便与他共过事，是个颇会行事年轻人。再者这一位签又不是卖身契，乃是打短工，过上几年程谦还要恢复旧姓，程秀英也要“嫁”作洪家妇。这就与上一辈儿入赘吴二郎很不相同，哪怕要鄙视，深浅也是不同。

不一时捧砚取了拜帖来，总拿一块包袱皮儿包好了，至了跟前，打开了与两人看：“有太公、有安人、有娘子、有姑爷，统共四份儿。”一一点清了，与程福交割完毕。程福又向程谦解释一回：“这样就够了，差了一份儿，也无须向主簿家分说，想来会有人说。”

接了包袱，灶上又送来两匣子粽子鸭蛋，程福叫门上个杂役拎着，自家揣了拜帖，往纪宅而去。

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纪主簿刚到，家中忙乱，自去衙内先办了些交接，又认一认上司同僚，衙内诸人相约了晚间设宴为他接风洗尘。纪主簿想家里乱乱糟糟，娘子又嘴巴厉害，索性留于衙内，既令耳根清净，也给上峰留下勤勉印象。

当下一拱手：“下官初到，不敢躲懒，否则晚间可无法厚道吃这顿酒席了。”

李县令听了一笑：“那你便留下罢，如今无事。”

便有捧哏代李县令表白：“春耕已过，秋收未至，风调雨顺，四民皆安。只依例而行便可，正适合上手。”

纪主簿一脸惊诧笑意：“明公大材。难得是防患于未然，令诸事不生哩。”

李县令吹捧话听得多了，自家也吹捧过不少人，如今听了纪主簿这番话，却也畅，一摆手：“犹须努力。”

两人一上一下，身边尚有凑趣之人，你吹我捧，好不活。

程福至纪宅，就只有纪家娘子家了。纪娘子隔着珠帘听了程福话，程福垂手先道：“我家主人遣小老儿来问府上郎君娘子安。知府上迁了来，怕要安置，故不敢鲁莽打扰，待府上安顿好了，携酒暖宅，”说着就奉上了拜帖，又说，“家中娘子吩咐，怕府上人生地不熟，若有甚买米买油买菜买肉等等不知道地方，令小老儿来说与府上管事，倒省得再打听。”

一面恭敬地说，一面暗想，这纪家也算是有门第人了，家中娘子并不出来见人，还要隔道帘子，怕还不够富贵，这城中再富贵一等人家，如县令那里，是断不能让这别家男仆轻易见了女主人。

里面纪家娘子何氏开口了，她略带些西面口音，听起来倒不算吃力，说还是一口官话：“那便有劳了。”一面翻着手里拜帖，见是四份儿，心中颇为奇怪，谁家送帖子不是送男女各一份呢？