胖婶走了，张氏坐在炕上叹气道：“你这孩子主意也忒大了，咱家世代可从未吃过商贾的饭啊！”

乔儿笑盈盈地蹲在地上给她捶腿，“阿娘，咱家如今不比以往，就那几亩薄田，难道阿娘真的希望看到哥哥一辈子种地，这到城里见见世面，说不定还能有别的营生。”

“是呀娘，我也想出去看看外面的天地。”砍柴回来的吴大牛也应和着妹妹。

见兄妹两都如此说，张氏一向没有大主意，自是不再言语。

夜深人静了，乔儿与张氏睡在东屋的炕上，张氏将家里较新的两床棉被给孩子们，自己则裹了一床破旧不堪的。

乔儿借着月光望向张氏苍老的脸庞心疼不已，暗暗发誓：这一世她定让阿娘和阿哥过上好日子，再不会让他们贫病交迫了。

其实这次她让阿哥去米铺，并不完全是为了让阿哥开阔眼界，更是因为她知道马上就要有一个千载难逢的发家好时机，这个时机环环相扣，她一定要在众人还不知情时，做好一切准备。

转眼间，吴大牛去米铺已一月有余，这日沐休他带着掌柜给的二两碎米回了家，老远地就望见乔儿捧着脸坐在村口等自己。

“阿哥，你可回来了，我好想你呀。”乔儿蹦蹦跳跳地迎向吴大牛。

吴大牛一把举起她在原地打转，笑道：“来让我看看长胖没有。”

兄妹闹腾了一会子，吴大牛拿出头绳，“看哥给你带的，喜欢不？哥给你戴上。”

“阿哥，我不要头绳，我想要别的。”