一家人穿过大片空旷的土地，来到山脚不远的地方。拐过一堆乱世，里面还有一片狭长的山谷。地上挖了一道C字型的壕沟，试验台就在壕沟围起来的空地上。观看的人30米外挺住脚步，那里有一排石头，看来就是给人坐着观看实验的凳子。实验员把火药包塞到一个铁架子里，拉着引线之后急忙翻到壕沟里躲避。唐作相解释道：“我们用拉发的引线，也是为了测试它。”刘遥点点头说：“这次倒是着了。哈哈。”只听呯一声轻响，铁架子上的一个沉重的铁块飞起来几十厘米。刘则在一旁看到这个，开心得只蹦，撒腿就要跑去看。刘满眼疾手快紧赶两步追上，一把抄住，正色道：“这个危险！没有让你过去你千万不能去！”刘则眼泪汪汪地望着那飘散的轻烟，徒劳地试图挣脱姐姐的手，不过很快他就放弃了，因为妈妈也跑来抓住了他。

实验员从壕沟里爬上来，查看了铁块带动的指针显示的数据，喊了一声：“27厘米！”唐作相旁边的工人重复了一遍，在本子上记下数据，抬头说：“每次都是25-27厘米之间，误差很小。最近这批都是27，用的是黎人送来的硝土里溶出来的硝。”

刘遥知道，溶解出来的硝往往更纯净。不过他记得还有不少硝石储备，应该不至于用到硝土，所以关心地问：“怎么，硝石都用完了？”

唐作相解释说：“是王带喜来跟我商量的。她说先生你见硝石就买，把琼州府的硝石都买贵了，想试试这个硝土是不是能用，看看是不是合算。”

姚英在一旁听到了，感慨地说：“这个王带喜，真是管用。不枉我给她在钢厂存了股份做嫁妆。”刘遥突然想到，问道：“你是不是说过，那个股份是将来给她丈夫的？”姚英也觉得有点问题，回答说：“是。好像应该现在就给她才对哦。”刘遥点点头说：“就算隔着400年的距离，我们还是同样的人啊，重男轻女，以男性为一个家庭的主角，哪怕这个男性并不存在。你这就去改过来，那些股份就是她王带喜的。”

唐作相不知两人在商量的是啥，接过话头问道：“先生，带喜也在说，遇到先生的时候问问你，这硝土能用不能？”刘遥回答说：“能用不能用，要你和带喜告诉我，而不是我告诉你们。你管效果。刚才效果已经出来了，硝土一样好用。叫王带喜算算帐，这个硝土做出硝来，耗费的人工和材料，以及付给黎人的代价，跟硝石差多少，让她来告诉我。我觉得，三倍以内，都能用。十倍以内，都值得把硝土搬来存着。”

唐作相琢磨了一些，问道：“先生，我看你这个意思，是要准备打仗？要我说我们的火药准备以及不少了，还需要存那么多硝土么？”

刘遥哈哈一笑说：“老唐，我告诉你，这个硝土可是宝贝。你把做过硝的硝土给孙正刚送一挑过去，问他愿意花钱买不。”

“啥？我们都丢掉了。我这就去挖来卖给他。”唐作相急忙说道。刘遥笑笑说：“淋过雨的就不能要了。你注意去看看丢硝土的地方，草是不是会绿一些。至于你说的打仗，现在没有计划，不过呢，我们是要做准备。将来的打仗，主要就靠火药了，再多都不够多。”

“我听说钱二的作坊做出来的长枪和盔甲都霸道得很，那也要花不少钱呢。不是要靠那些东西打仗吗？”唐作相奇怪地问道。

“那些东西也有用的。不过会越来越没用。只是我们还不能把武器做完整了，所以还要长枪和盔甲。最多一年，长枪和盔甲就会成为仪仗队。”刘遥也参加到控制刘则的队列中，蹲下来对他说：“听着，这些东西，我不许你碰，你就不能碰。在这里，我没有说可以做的事情，你都不能做。你现在唯一能做的，就是跟在姐姐身边，一步都不许离开，然后什么东西都不能碰。”刘则控制住委屈和渴望，尽量平静地说：“爸爸，你要去那边看看吗？”刘遥忍住笑点点头。刘则两眼放光地问：“那你会再让人点一个吗？”刘遥抬头看了一眼姚英，说道：“我不会让人再点一个，不过，我会带你去点一个。”抱起欢呼的儿子，拉着女儿的手，刘遥不去看姚英的表情，朝着试验台走去。回头一看，姚英也气定神闲地跟了过来，看到老公在看自己，回了一句：“你们三个都过去了，要死一起死好了。”刘遥叹了口气，说道：“就你这样的乌鸦，要罚你面壁三日。”

到了试验台，刘遥把老婆孩子安置在壕沟里离爆炸点最远的地方，交待道：“都蹲下，我说趴下的时候，都趴在地上。”又特别交待女儿：“无论如何一定要按住弟弟。”爬上壕沟后，回头对儿子说：“你只要敢乱动一下，以后永远不带你来玩这个了。”沟里的三个人都抬着头点头。刘遥注意到三个人都有点兴奋，包括自己一直胆小的老婆。

实验员用了一个点火的火药包，大概是担心出现哑火现象。刘遥接过香，让实验员先回到壕沟，然后点着了导火线，看着它冒起烟来，几步跨到壕沟里，招呼一家人趴下。过了一会儿，一声巨大的爆炸声响起。一家人站起来，看着眼前的青烟和闻着刺鼻的硝烟味，都很兴奋。刘则脸色有点苍白，还是急忙跟着爸爸爬出壕沟去查看纪录的数据。

刘遥挥挥手扇开烟雾，指着远方的一个棚子对家人说：“这就是我们新年的大鞭炮！这样的东西那个棚子里基本装满了，有了它们，明年我们都能睡安稳觉。”

刘满看了看试验台上的铁块，问道：“爸，这个是标准大小了吗？这个东西比鞭炮大不了多少啊。”姚英奇怪地问道：“你怎么好像很清楚鞭炮的大小？”刘满大大咧咧一挥手：“嗨，不要在意这些细节。我整天就跟一帮男孩子在一起混，他们还自己做火枪呢。”刘遥急忙安慰老婆：“放心，我马上就生产合格的火枪，让孩子们正规地操练起来。”然后忙转移话题：“这个是实验规格。只是用来测试火药的效果是不是一致。真正的手雷有这个五倍的药量。我们马上就要做伤害实验，下次欢迎你们来观看。”

刘满兴奋地跳起来喊：“好耶！”然后对弟弟说：“要不要去看羊？”撒腿就跑。刘则急忙跟上，嘴里喊着：“等等我！”