范质无奈，拱手谢道：“有劳五王爷了，在下是不敢。。。”

在上马之前，范质见马鞍上落了片树叶，还轻轻拍了拍马鞍。等范质上了马，他居然看见马云亲自给他牵着缰绳，引着马匹向岳州刺史府走去。范质的脑子翁的一下，彻底的愣了。

不过是范质愣了，马云手下哪一杆子文臣武将，也都愣了。他们互看一眼，默默的用眼神交流：这丫是谁呀？王爷居然亲自牵马。唯有李骧、吴班却露出浅浅的笑容。

范质在马鞍上，坐立不安，仿佛他现在骑得不是马，而是一头吃人的老虎。这种礼节可不是他一个刚刚提拔起来的小小翰林学士当得起的。他仿佛都感觉到身后副使那冰冷的眼光，仿佛都能看到副使那微微翘起的冷笑的嘴角。

要是不出使该多好呀。范质有点后悔不跌了，完全没想到当时他知道要出使楚国的喜悦了。当时他只想到这趟出使，是给楚王加官进爵的，既没有风险，还能增加资历。多好的事情呀，怎么居然变成这样了。

在刺史府里，马云亲自主持了欢迎宴会：“范大人，名震华夏，我们是久仰大名，早就听说范先生您要来岳州，在下真是盼星星盼月亮，天天盼着您来。今日终于把您给盼来了，足慰平生啊。。。”这番话除了表达对范质的仰慕之情之外，什么都不说。那副使看范质的眼神就有点变化了，搞了半天，这场宴会压根就不是欢迎使团的，而只是欢迎范质的。在联想到范质在长沙的事情，这范质在楚国好大的名声呀。

范质听了蛮不是味，当下谦虚几句，李骧、吴班等人立马就又回敬几句，这也就罢了，后来张文表这厮，借着酒劲，硬逼着副使也说范质名震天下。看着副使大人——桑维翰的亲信面色铁青，范质简直都想痛哭一场，表达自己的心声。

这宴会好不容易结束了，范质起身告辞：“多谢王爷款待，今日天色已晚，在下明日再来相谢。”

马云一把拉着他，说道：“在下有几句肺腑之言，说完就送先生回去安寝。”

范质看了看副使，正想说话。

马云又说道：“是肺腑之言，出我之口，如你之耳。”说完冲张文表等人使了个颜色。

这些文臣武将登时就立马起身告退，张文表一拽副使，说道：“走，咱哥两继续喝。”

马云拉这一脸苦色的范质回到书房，里面李骧、吴班、赵普都在里面的。看着范质脸露疑色，李吴赵他们并不说话。

马云请范质坐定后，开口说道：“实不相瞒，今日在下留先生在此，是想请先生留在岳州帮我成就一番事业。”

范质正要开口，马云继续说道：“当然，为了接触先生后顾之忧，在一个月之前，在下已经命人去汴京将先生的亲属劝说南下，应该很快就到岳州了。”

范质一愣，站起来道：“王爷，你怎么能。。。？”

范质话还没有说完，李骧就在一旁笑道：“文素兄，你留在岳州是帮王爷，其实也是在帮你自己呀。想必文素兄很清楚，此次楚王入贡中原，要求可不低呀。文素兄，夹在中间。两头不落好，这以后的仕途，恐怕岌岌可危呀。而且刚才，看那副使的神情，文素兄回到中原，恐怕立刻就是一场祸事呀？语气这样，还不如就留着岳州呢。”

范质重重的叹了口气，沉吟半晌，说道：“如果五王爷能答应我四件事，我便在岳州效力。”