下午回程，军用吉普疾驰在阿瑞斯大区通往雅典娜主城的大道之上，沿途的军事堡垒被飞快地抛在车窗后，牧黎紧锁眉头，望着窗外的陌生又似曾相识的景象，不言半语。

兰妮就坐在她身旁，扭头看了看她的侧颜，然后看向自己那一侧的车窗外，淡淡说道：

“牧少尉，可是心里不大舒服？”

牧黎闻言偏了偏头，余光瞥了一眼兰妮，道：

“说不舒服那是撒谎，不过也不是非常在意。”

兰妮弯了弯唇角，道：

“最后杜波老师的话，你不要放在心上，她向来心直口快，也不是有意针对谁。”

“哪里，我并没有那样的想法。”牧黎忙道。

从玛丽和朵拉母女的棚屋出来，兰妮和牧黎回到了杜波大姐的屋子辞别，针对这对母女的事，她们又聊了十来分钟时间，杜波最后可能是有些感慨，说了这样一段话：

“人人都知道，是怪物毁灭了世界，我们不死不休的大敌是城外的那些丑陋的虫族和掠食者。但在我看来，城内的人吃人才更加让人心寒。我曾是军人，在我心中，一直坚信军人是保卫人类平安的利剑，然而后来才渐渐看清，这把剑是没有剑把的，握剑的人类，同样会被刺得鲜血淋漓......军人都是怎么了？倾轧、霸凌、无恶不作，就连这些手无寸铁的弱者也不放过。你们...”最后她欲言又止，看了看兰妮和牧黎，眼神中满是复杂。

牧黎心中很难受，不是经历过军旅的人，并不懂她的感情。她一项以军人的身份为傲，然而如今，她却觉得自己的这个身份，像是变了一副样貌，套在身上，竟让她有些羞愧，有些抬不起头来。

“牧少尉可有母亲？”兰妮突然问道。

“没有...”牧黎下意识地回答道，突然惊觉原来的牧黎是有母亲的，只是早逝了，于是连忙改口：“我是说，母亲在我很小的时候就过世了，如今记忆里已经有些模糊了。”

“我与少尉相识多年，你几乎没有和我提过你的家人。我知道你从小在孤儿院长大，孤儿院里可还有相熟的人？”兰妮又问。

“也并没有什么特别相熟的人，都这么多年过去了，我和那些人早已断了联系。如今就算再相见，怕是也认不出来了。”牧黎思索着回答道。

“牧少尉，家母你见过的吧。”

牧黎愣了一下，才回答道：“呃...确实与弗里斯曼夫人有过几面之缘。”

“呵呵呵......”兰妮笑了起来，“看来你和家母是真的不熟，家母最讨厌别人喊她弗里斯曼夫人，你得称呼她莫女士，她才开心。我和哥哥也很少喊她妈妈，都用莫女士来称呼她。奇怪吧...”

“嗯，这称呼还真是别致。”牧黎心中大汗，又差点漏破绽，简直防不胜防。

兰妮又深深地看了牧黎一眼，突然语气柔和起来，轻声感慨道：

“无论这世道如何变，母亲，永远是最伟大的词汇......”

牧黎哑然，她不知道兰妮居然会说出这样的话来，简直就像是变了个人般。联系起玛丽和朵拉母女俩的事，牧黎忽的有些鼻间发酸，她只有养父，没有母亲，但并不是说她不懂母爱。她也有像母亲一样的人，那是住在一个大杂院里的阿姨，从她五六岁开始，一直到她参军，很长一段时间里，都无偿地悉心照料她、关心她，有的时候，真的觉得她就和自己的妈妈一样。

现在想想，忽的觉得母亲玛丽的眉眼，和记忆中那位阿姨真的有点像呢。或许天下的母亲，在面对自己的孩子时，都有着同样的容颜吧。

眼睛有些干涩，牧黎努力地眨了眨眼，来到这个世界半个多月了，恐惧、焦躁、不安、紧张、愤怒、猜忌，为了适应这个世界她焦头烂额，埋藏在她内心深处思念家乡亲人的哀伤之情，直到此刻才终于被勾起。她喉头动了动，抬起手肘架在车窗边沿，手掌捂住嘴，红着眼眶望着车窗外，掩饰着自己的表情。

我还回得去吗？怕是...再也回不去了吧...

兰妮偏着头，漂亮的容颜映在车窗之上，有些看不分明，她十指缓缓交握，放在翘起腿的膝盖上，无声地叹了口气。

......

9月9日清晨四点，天还未亮，阿尔塔机甲师大营内紧急集合的警报声突然响起。官兵们立刻从床上弹了起来，以最快的速度洗漱完毕，整装于大广场上集合列队。清点人数、配发干粮、穿戴动力外骨骼、登舱，四点半，全军开拔，向阿瑞斯大区出发，这一次长途野外集训，他们将从阿瑞斯大区出城，前往西南方的丛林之中。

此行，兰妮以及她带过来的教官团队也会全程陪同，跟随着自己负责的队伍，直到官兵们在真实的丛林中如何利用新系统进行作战配合，同时记录下各项数据，分析得失，以备之后的改进。

兰妮是三中队的教官，所以全程与三中队一同行动。三中队以回力镖阵前进，她驾驶的机甲就在回力镖的拐弯处，被五六台机甲保护在中央，而牧黎的机甲在左翼，与她相隔挺远，牧黎倒是松了口气，这下她总算可以摆脱大小姐了。虽然她也知道自己依旧是无时无刻不被兰妮监视着，但好歹不用面对面，她每次面对大小姐心里就发慌，这女人实在太可怕，她惹不起，还躲不起吗？

这次行军也不知是怎么了，丛林里很是平静，一连五六天，竟然连一头虫族或掠食者都没碰上。虽然说没有意外是最好，但牧黎心里总是有种不祥的预感，这样的现象很是反常，但是虫族的行为至今尚未被完全解读，这些怪物的很多行为模式至今不被人类所理解，比如集群的自杀式攻击，每年七大城邦的外围要塞多多少少都会受到这样的攻击，这些怪物没头没脑地往城墙上撞，自个儿就把自个儿给撞死了。还有掠食者与虫族之间谜一样的关系，它们有时会和睦相处，有时却又互相残杀吞噬，不知彼此之间究竟是如何进行信息交换的。