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刘协勒住了坐骑，看着远处路边的人群，回头看看一直跟在一旁的驳兽，又看了看诸葛亮，欲言又止。

“孔明……”

诸葛亮笑了笑，转身对陈群说道：“长文兄有何高见？”

陈群无奈的摇摇头。“殿下，安全第一。这些人都是久经沙场的悍将，在他们的面前，殿下难道还想以勇武著称吗？不如坦诚一点，反倒自然。示弱，有时候比逞强好。”

刘协看着诸葛亮。诸葛亮附和道：“长文兄说得对，初来乍到，逞强不是上策，更何况还有不小的风险。驳兽是陛下的坐骑，殿下不敢乘坐，也是情理之中的事。想来不至于惹人非议。”

刘协点点头，对刘备说道：“玄德，你去通知一声。”

刘备应了一声，催马向前急驰而去。

张辽站在路边，看到刘协远远的停住，和赵云、麹义交换了一个眼神。麹义撇了撇嘴，有些恼火：“什么囚牛命，连一匹驳兽都不敢骑，还想征服鲜卑人？果然是龙生九子，子子不同。与陛下相比，陈留王太怯懦了。”

张辽轻笑一声：“云天，你可不要这么想。陛下这么大的时候，还不如陈留王呢。龙是一种神奇的生物，我等凡人看不出他的前途，可是陛下是真龙，如果没有把握，他不会做出这样的选择。”

“陛下啊……”麹义晃了晃肩膀，言语中有些不以为然。他一直希望刘辩有一天能够亲征西域。没想到最后等来了陈留王刘协。一个十二岁的孩子，他能干什么啊。刘辩要把刘协往火坑里推没关系，可是哪儿不好，非要推到西域来？

倒霉！

“云天，你想多了。”赵云拍拍麹义的肩膀。“陈留王和陛下相比，也许还有点距离。可是与你我相比。依然是一个难得的英才。真要是庸才，陛下何必费这么多心思？征西将军知道你的脾气，不会计较你，现在陈留王来了，你可小心些，不要授人以柄。”

麹义哼了一声：“过两天我就告病，回家过年。”

说话音，刘备已经驰到了跟前，勒住缰绳。大声宣告了陈留王的到来。张辽不敢怠慢，立刻步行上前迎接，麹义虽然有些不爽，也跟着张辽来到刘协的面，躬身行礼。

刘协翻身下马，双手扶起张辽，笑道：“将军多礼了。将军既是我皇姊的夫婿，又是我皇兄的同窗。协奉诏来西域历练，还请将军多多指教。”

张辽微微一笑。松了一口气。刘协把身份摆得很低，没有喧宾夺主的意思，看来他也清楚西域的权力构成。张辽已经接到了长公主的家信，知道把刘协安排到西域来，并不是刘辩的意思，而是长公主的建议。无非是要他保护刘协。避免刘协再有非份之想，激化和刘辩之间的矛盾。对他来说，如何把握这其中的分寸就非常重要，既不能委屈了刘协，又不能让刘协失控。他最担心的就是刘协认不清自己的身份。摆出陈留王的威风，现在听到刘协这么说，他知道自己白担心了。

两人亲亲热热的说了一阵闲话，一起上马进城。刘协随口问起了西域的情况，张辽大致的汇报了一下。西域倒没什么重大的变故，目前还处在与西域各国互相沟通的阶段。不过，葱岭以西，倒是出现了一些新状况。一是和连等鲜卑人势如破竹，已经攻占了贵霜帝国的都城白沙瓦。贵霜帝国兵败如山倒，现在已经退守南部，灭亡是必然的事。一是贵霜以西的安息帝国出现了内乱，伊斯塔赫尔城主帕帕克纠集三十余城，与安息帝国的君主沃洛加西斯五世决裂，双方正在调兵遣将，一场大战迫在眉睫。

“听说，帕帕克之所以如此胆大，能纠集起这么多的追随者，似乎和一个什么神使有关。那个神使很神秘，具有不可思议之神通……”

“是个汉人吧？”刘协打断了张辽的话。

张辽一怔：“殿下说什么？是汉人？”

刘协笑了笑。“征西将军，安息帝国还在贵霜帝国以西，至少两年内不会与我大汉产生关联，所以有关安息帝国的消息，并没有转告将军。我们得到消息，那个所谓的神使很可能就是戏志才。”

“戏志才？”张辽大吃一惊。他对戏志才并不陌生，但是他没想到戏志才会跑到安息去了。他想了想，随即意识到这不可能是偶然，与和连等人出现在贵霜帝国一样，很可能是刘辩有意为之。可是他又不怎么敢相信。和连等人是被刘辩打跑的，无路可去，只能西迁到贵霜帝国。戏志才却是孤身一人，刘辩想要把他赶到安息帝国去，不可能一点动静也没有。

“你觉得奇怪？”刘协笑笑。“我也觉得不可思议。可是，戏志才在安息是基本可以肯定的。不仅有他，还有天师道的卢夫人。”

张辽微微颌首。刘协说得这么肯定，自然有他的情报来源。这么说来，刘辩计划中的西征可不仅仅是现在意义上的西域了。他忽然灵光一现，明白了长公主的意思，不禁会心而笑。

……