同一个考场，布局已不同，考号一间间，隔挡得更加分明，甬道上站着监考员，目光锐利地巡视着，一旦现有考生作弊，立刻将人拿下——历朝历代，对于科举作弊的惩罚都非常严厉。

陈三郎被安排在第五十六号考舍，位于中间行列，坐在里面，抬头可望见最前面的主考席。

学政大人就坐在那儿。

在此之前，陈三郎见过最大的官是南阳知府苏冠成，现在有机会见学政大人，自是不肯放过。

学政主一州教育事宜，手握考试大权，对于读书人而言，是比父母官更父母的官，要是哪个士子能得到学政赏识，那前途似锦，不在话下。

扬州学政是中州人士，姓杜，名恒，字“隐言”，今年刚四十五岁，可以说是年富力强，前程无限。他出身翰林院，当年殿试被圣上钦点为榜眼，名噪一时。其本身才高八斗，就是一位被公认的才子，尤其善长词。曾作出一《莺啼序》，两百四十字，工整有致，被广为传诵。

只见他身材中等，留三缕胡须，官服合体，乌纱端正，端是一表人才。想来也是，殿试能中前三甲的，不仅仅要文章出众，体型外表也非常重要。矮冬瓜麻子脸这些，就算妙笔生花，也不大可能被圣上看中，选为状元榜眼探花的。

前朝就有一则事例，有士子惊才绝艳，文压同榜，但因为外形粗鲁，圣上看着不喜，朱笔一圈，直接从一甲圈到了二甲。该名士子觉得待遇不公，心情愤懑，竟一头撞到金銮殿的柱子上，以死表示抗议。

对此，满朝文武一片唏嘘；朝野上下为之哗然。

可唏嘘哗然后，一切照旧，根本无法改变“以貌取人”的惯例。

像陈三郎现在的样子，过于瘦削，尖脸猴腮的，要是日后养不好，就算上得殿试，名次估计也不会高到哪里去。好在他先天胚型还是不错的，瘦只是暂时的外在表现，慢慢调养，养个一年半载，线条就会慢慢丰润起来。

时辰未到，坐在主考席上的杜学政有点心不在焉，思绪飘飞，飞到昨天和好友宋志远、周分曹的聚会之上。

为替杜学政接风，两名好友特意在三鲜楼摆下宴席，请杜隐言会饮。三人乃同榜进士，结为知己，坐在三鲜楼上，真是心情畅快，意兴飞扬。

说着说着，就说到一则前一阵子生的南阳府文坛秩闻。

三年前周分曹游玩映峰滩，上得朝山寺，饮酒之后偶得灵感，就在寺中墙壁上写了一个上联，但不管怎么敏思苦想，都想不到下联，只得怏然离去。此联成绝对，在南阳府文坛成为一个热点话题。

这件事宋志远和杜隐言都知道，也曾想着要对出下联，以完成好友之憾，但总是难得佳句。

前不久，杜审言游山玩水之际，忽而有所感，终于想到下联：日立传音，音下心意，意寓：泉水滴石绕余音。

想出之后，心中欢喜，准备到南阳府后再告诉周分曹，给他一个意外之喜。但就在昨天宴会上，杜隐言将下联说出时，却被告知已经有人对出了，他这个属于第二份答案。

没有抢到第一，这让杜隐言颇感郁闷，就问是谁先对出了，内容为何。

周分曹就说那对出的下联为：“双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”

此句和杜隐言所想出来的，在形式上都可以说与周分曹的上联相当契合，没有明显瑕疵，相当工整。但内容上的比较，杜隐言的下联显得有点刻意空泛，有些不足。

比较之下，“斧斤以时入山林”此句，锐气显露，胸有块垒，尤胜之。

对不如人，杜学政倍感郁闷，就问作者是谁。