大宁安统十七年，六月十二日。

前线战况禀报，延军攻下江洲十八城之后，在所占据城池的各处边界进行了严密的备防，并各处高挂免战金牌，不再有任何动静。而大宁士兵历连几次大败之后也士气大跌，得知免战一事更是军心不齐。柏道成得知，下令与延军周密对峙，严加防范，暂时不做出进攻延军的打算。

此时，延军已占下大宁的半壁河山。

可谓是民心所向。

“那时候属下本是太子爷身边的暗卫一名。在顺和四十六年，爷给属下下达了一道命令，要属下去混军队，不怕生死地混到柏道成的身边去。那时候太子爷给属下的答复是二十年时间、二十年后，任务结束。

我便孤身一人参军，在军队之中兢兢业业，从不刻意表现，也从不落于人后。过了三年，我还只是军中的一个小队正，柏道成便改了政权当了皇帝。那年，他为了培养身边信得过的一批人手，亲自来到军中选人。

没有辜负太子爷的寄托，柏道成有选中我。但是他选了很多人，我只是其中一个。于是，我用尽心思和手段，在众人之中上位厮杀，更在边疆战役之时多次击退敌军，令到柏道成对我越来越刮目相看。

后来十年，我一直为柏道成开疆拓土，立下赫赫战功。我知道柏道成心里信我，同时也忌我，所以我便上呈奏折，请辞告老；柏道成答应了，分给了我江洲守备一职，让我掌管江洲十八城。

然后，我带同着我原来的亲信，用了七年的时间，将江洲十八城变成一个小国一般的世界。在江洲地域的所有百姓心中，他们依然奉着大延为主，像属下一样，对着那大宁王朝逢场作戏，只为了坚守心底里最后一点点信念。

终于，二十年到了，我等到了您。现在，我把江洲交予您，也把所有百姓以及我的那一腔热血，奉献给大延。”

子桑聿亲躬一拜，扶起了李常。

大宁安统十七年，六月末。

那是在大延所属土地基本上安定下来的一个时间，子桑聿以及各个在前线拼死拼活的将士们开了个庆功宴。江洲十八城各处烟火燃起，漆黑的夜满是绚烂的火光，以庆贺这段时间以来所有人的不容易。

江洲守备府里，各将尉等级以上人物都聚集一堂。

明月高挂洒了一地银光，只见当中十数二十各样人物各坐一桌，满堂酒肉飘香，形色的风尘歌舞盈耳皆闻，落的都是眉开眼笑喝酒划拳众生相。席中上座一人，披着轻纱衾衣淡笑不语，对这景象不作任何反应。

当然，也不是所有将领都是这副样子。像守在一边的连信，顾樘，赵乾几人和子桑聿是一样的神态，对这酒席没有异常的兴奋模样。

至于那江洲守备李常，他倒是和一两个有资历的暗卫喝得正欢——毕竟是分隔了那么多年的兄弟，多年隐忍，想说的话必然很多罢。

“殿下，你看这…”一旁连信，欲言又止。

子桑聿轻抬起眼来，注目眼前宴席。

今晚的庆功宴，有些部下为了讨好众人，是专门到了当地的青楼找来一批歌姬。都是一批妙龄女子，身段极好，模样不错，跳起舞来也赏心悦目的。在外行军打仗那么多年的这些粗莽汉子，自然不会像文人那般拘谨，在这种热闹喝酒的情况下，倒有那么几个人当着面轻浮起那几个歌姬来。

连信看得出来子桑聿的不悦。

因为她捏着酒杯的手用劲得发白。

顾樘往上座看时，从连信的眼里看出了一些讯号。再看席中，立马会意地干咳了几声，轻声斥骂：“老马，你们几个怎么当着殿下的面那么急躁呢！还不快收住，待酒席过后没人见的时辰再干嘛干嘛去！”

“是是是，咱们听顾将军的！”

那边几个涉事的将领哧哧笑了，不再有什么举动，只是眼神依旧异样。

“…”子桑聿闷闷地哼了一下，心情不大好。只是全面来说，这些将领好歹也是这段时间出生入死的伙伴，部下。他们有这些需要，总不可能说阻止、这世间受苦的女子太多，自己端坐高位，反而不能过多地出手相救。

今天还未成皇，还没有拯救别人的实权！

这些，就当做什么都没有看到吧…

“殿下，末将斗胆问件事。”座下同样游离于酒席之外的赵乾开了口：“自从攻下这江洲十八城以来，殿下跟属下们说，打算和大宁休战，暂且不动干戈，养民生息。只是，末将不知殿下是否有什么计策？”

饮酒中的公孙政清醒了一瞬，为赵乾的解围微微一笑。

“我军从开战以来，也有一季。这仅仅是一季的时间，咱们就顺着原本地盘，拿下了江岸洛关城，以及这延绵甚广的江洲十八城。如今，我军已经和大宁分据天下，再也不是刚开始时会被大宁轻易击败的存在。”

座上的子桑聿说得认真。这些人也到底是军中汉子，即使喝了酒，此刻，还是拿出了那几分清醒来安静聆听。

“殿下！既然咱们已经士气高昂，何以不继续打下去呢！”一将领高喊。

子桑聿摇了摇头，“继续打下去，我们的士兵也会乏，连续不断征战，后援也未必跟得上行军进度。而且前两次大规模战役，咱们都没死伤太多人，赢得太简单。此后的战若是硬来，只怕是不如我们所想。”

众将领不禁频频点头，被这一套一套的逻辑噎住了话。

你到底还是在这残酷之中成长着…连信轻叹了一口气，有些心疼。

“但是众位爱将别以为咱们打到这就收场了，”子桑聿转而一笑，站起身来。座下将领本想随着起身，却被她抬手止住。

“咱们这一路以来，已经得了不少百姓的支持。如今，我就是要好好整顿现下城池，让大宁那边看看，咱们大延土地是怎么过日子的，我要让他柏家江山，不攻自破。天下君者，到底还是民心为重，如果柏家已经失了民心，我们还怕什么？”

元老公孙政听了倒是激动，端着酒便站起身来。

“殿下！以前老臣若有任何过错，请原谅！老臣今天算是真的懂了，殿下是真的和从前判若两人了，越来越…”公孙政顿了顿，眼里有些泪：“越来越像当年满是帝王气概的太子爷了。”

言罢，公孙政猛地灌完一盅。

其他将领也一齐起身敬酒，过半数人提及太子统，都湿了眼眶。

“你们这些人……”子桑聿有些无奈，想去斥骂，但是发现自己提到那个了不起的父亲时同样无语哽咽。“好了好了，你们先听我说完，我这还有下半段呢。坐坐坐，全部给我坐回去，我站着是方便你们听我讲。”

“遵命…”

子桑聿看了看席中各人，沉吟了一下。

“如今，准备到七月了罢？”

“回殿下，还有两天便是七月了。”

子桑聿点了点头，“我记得，大宁好像是在前年举办了科举是吧？三年一新，论着年头，应该是今年了。”说着，朝席中各人笑得阳光：“只不过今年战乱，看大宁那阵势，也不会举办科举了。如今我大延需要新人才，正是应该挑选出一批青年才俊保家卫国的大好时机啊…我打算颁下旨令，从各乡到各镇各州地进行科考，我要通过一场新的秋试，纳一批新人。”

“秋试…”

闻言，皆是一惊。

旁座有些将领直接被子桑聿这番话吓了个激灵，悄悄地去拉顾樘的衣袖：“顾将军！殿下是不是想找人更替我们的意思啊？…”

“放肆，怎可揣度殿下！”顾樘瞪了他一眼，心里的确也有些不安。