乡试是科举考试中难度最大，也最重要的一场考试，国家对于这场考试也是异常重视。

除了金举人、银进士一说，关键是乡试一但中式，你就可以直接做官，直接成为统治阶级。明朝立国多年，先后凡八代君主，国家承平日久，经济逐渐繁荣。但随着土地大量兼并，阶级已经开始固化，尤其是明朝实行严格的户籍制度，更是如此。

如此虽然利于社会稳定，但下层缺少上升通道，时间久了，必然有巨大的后患。而科举做官，乃是这个社会唯一的改变阶级的手段，是社会个阶层之间的润滑剂。

有明朝两百多年，再加上后面的清朝，国家对于科举制度都有严格的规定。对试前、试内、场里、场外，借立有严令。其中最最防范的是考生夹带，进场之前都要彻底搜身。

为了防备夹带，规定考生只能穿折缝衣裳，诸如夹衣一类的衣物则在严格禁止之例。鞋子、袜子必须是单层，荷叶边，蕾丝边，甚至弄点流苏上去想都别想。砚台不能过厚，必须薄于两指。毛笔笔管不能粗过拇指，还必须镂空。另外，照明用的烛台要透底。就连你带进场的糕点食物，也要用刀切成花生米大小。

那秀才被大家的哄笑弄得不住垂泪，高文还来不及同情他就领到了考棚号和一张指使座位的图，被人赶走了。

过了至公堂，也没有那么挤了。

高文也不急，安步以当车，慢慢朝前走去。

至公堂后面有一座小桥，桥下的沟渠里也没有水。这道桥又有讲究，名曰飞虹桥。

过了飞虹桥之后就是内帘门，过了内帘门后面则是两个大宗师和十八房同考官阅卷和住宿的所在。

在内帘两侧则是士子考试的号舍，由南而北密密麻麻许多排。每排有几十，上百间，又低又矮又挤，形如蜂窝，看得人头皮发麻。

在远处则是贡院的围墙，上面植满荆棘，四角各有一楼，上面依旧放了全副武装的兵丁。

高文看了看手上的考号纸，正是黄字号监十六号，心中欢喜：十六号，这是要顺啊！

看了半天，看够了希奇，就朝黄字号考棚的区域走去。这个时候，就看到从内帘的办公区走出了一个身着红袍的年轻官员。

两人打了个照面，都是一楞。

原来，这人正是韩城知县，本年陕西乡试同考官十八房房师之一的杜生辉。

杜知县看到高文，嘴唇动了动，似是要说些什么。可想起考场记录，就狠狠地一甩袖子，似是在说好你个高文，卑贱小人，想不到你竟然脱了贱籍进乡试考场了。混帐东西，你就算要取功名，难不成不能回韩城以西安府生员的名义去考吗，却偏偏要去庄浪县，不中还好，若是中了，岂不是打我杜生辉的脸？

高文见到他，新仇旧恨涌上心头，将头一扭，转到一边，狠狠地朝天空吐了一口唾沫，昂扬而去：君子以直报怨，老子本就不是什么君子，自然是要恩怨分明。这次非要考个举人出来给刁知县刁师兄长脸。到时候，某倒要看看姓杜的又是什么嘴脸。

见高文如此放肆，杜知县气得浑身颤抖，却因为规矩在，想要发作却没办法说话。

他看了高文走过去的方向，心道：那边是天地玄黄洪荒宇宙几个考舍，姓高的小人也不知道进的那个考号？管他呢，本官负责的是黄字号的卷子，到时候仔细些，看能不能看出些端倪。如这小人的卷子恰好落到我手头，本官必定从严审核！

他却不知道，高文正好就是黄字十六号。

正在这个时候，黄威也搜完身进来了。