奔波十数日，大连村就在眼前，但明卓葳既是以祭祖之名回乡，第一时间自是回到本家。明氏的本家，便是在离大连村只半日路程的容县，如此自是要说起明氏的发家史。

明氏是为世家，家史自有三百余年，且其三百余年来，代代出入为相为官，明氏之家史，比元朝亦长，只在元朝之前，明氏只在容县四周享有仁名，明氏一位先祖，与元朝太祖相交，其后倾家族之力，帮元太祖兴兵一统天下，自此明氏一步登天。自元朝立，至今近三百年，明氏于朝中占据要位。

值得一说的是，千氏的本家亦在容县，当年元太祖兴兵之时，千氏亦曾出力甚多，可以说，元朝的建立，明千两家的功劳不遑多让，可元太祖时，两位先祖时常相斗，但亦常有联姻，是以明千两家的关系，十分微妙，但当年助元太祖夺得天下的世家，至此而屹立不倒的，唯他们两家而已。

“本家中人才倍出，你与小儿多听多看。”眼见前面不远站立的人群，显然都是明氏本家中人，明卓葳停在千惜的马车前，叮嘱一声。

千惜乖巧地答应，明卓葳的目光扫了康弘康泽，康弘绷着的一张脸点了头，康泽咧嘴笑应，“是，爹爹！”

明卓葳亦露出了一丝笑意。

“大人。”一行人在明卓葳下马时，纷纷见礼，明卓葳应了一声，回头看了千惜母子的马车，康弘康泽走了下来，明卓葳冲他们招手，再对着千惜吩咐道：“小儿随我同去，你且入后院。”

“是！”千惜福身答应，一旁的嬷嬷伸手让千惜搭着她的手缓缓走下。且不知这一幕让明氏本家人很是诧异，有那当年参与明卓葳与千惜婚事的人，暗暗警醒，但不知这位夫人有何本事，竟能以弃女身份入明卓葳之眼。

“大夫人！”本家中的女眷亦在后头候着，明卓葳已是内定的下一任明氏族长，且明氏之中，今又以明卓葳朝中的官职最高，夫贵妻荣，加之明卓葳仅有的二子又是千惜所出，而今还被明卓葳带在身边，如此重视，又哪会有人敢小瞧千惜。

“都是一家子，不必拘礼。”千惜走近，瞧着领头的家眷中一珠圆玉润很是慈善的夫人，微微一笑跨进一步，“第一回随大人回本家，诸位婶子嫂子的都未曾相识，你是？”

千惜表露了善意，那夫人立刻道：“我是卓磊家的，娘家姓莫，闺名玉淑，论着辈份年纪该称你一声嫂子呢。”

“那我便不托大，叫你一声十一弟妹，还得麻烦十一弟妹引见大伙儿。”千惜从来不打没把握的仗，明卓葳达成了她的心愿，陪她回来这一回，投桃报李，她自是不会堕了明卓葳的面子，是以明氏本家的人脉关系，千惜可是狠下了一翻功夫死记硬背。

听到千惜叫出她丈夫在兄弟中的排列，莫氏也是明白千惜是个有心人，这原不过是七分的客套，这会儿也变得多了三分真心，“大夫人既不介意，那妾身就逾越了。”

领着千惜走到人群中，明氏既为世家，这么多年来族人繁衍甚多，但能出来接待千惜，自然都是族中身份不低的。莫氏正引着千惜介绍，忽听一声尖锐的声音，“哎哟，瞧我忙得都快忘了时辰了，可是来晚了。”

音落人至，原来客客套套的人群一下子都噤声看向来人，却是着着一身大红艳丽绣着牡丹花儿石榴裙，头中插着三只凤尾步摇，仪态万千地走来。

似是不经意般扫了千惜一眼，千惜不留痕迹地拿了帕子拭地过嘴角，初次见面，这人竟对她有敌意，也不知是冲着她，还是明卓葳呢？

“哟，这该是兵部尚书夫人吧。”来人目光转了一圈，却是十分热情地走过来要挽过千惜的手，千惜身边的嬷嬷挡在前头，一板一眼地道：“夫人，你走得太急了。”

得，原来因为有人碍事儿脸色不好的女子，这会儿更是僵了脸，越过嬷嬷盯着千惜道：“当主子的还没发话，这做奴婢的就巴巴上前，堂堂的尚书夫人难道还由着奴婢拿捏不成？”

千惜听着微微一笑，“我自小在农家长大，世家规矩知之甚少，多得身边的嬷嬷教导，这才没丢了大人的脸，大人亦是叮嘱我要多听嬷嬷们的教导，万不能失了礼数。”

“哦，这倒是什么嬷嬷啊，那么大的脸，能得大老爷夸奖。”女子语气儿不善地说，摆明了质疑丰离的话。

可千惜呢，淡淡地收回目光，“本家我不甚熟悉，连日赶路多有疲惫，想要沐浴更衣一番，不知该往何处？”