“若是小人被根除后党羽林立，诸多党派为了争权将朝廷扰得不得安宁，那又怎么说呢？为何不能恩威并施，以德感化小人，让他们不再毒害社稷？这样既避免了文人结党，又能有效地稳定朝纲…”

顾鸿鸣一番话还没有讲完，就看到周通眉毛一扬，不禁问道：“解元公有什么高见要跟老朽分享吗？”

“高见不敢谈，古往今来，我还真没见过不防小人，而去提防君子祸国殃民的想法。治大国若烹小鲜这话不假，以德感化小人也并非没有的事情，但国家已经衰亡至此，这种生死存亡之际就该用烈火煎猛油，用大刀除奸邪，将朝中宵小全部清除，还大乾一片清明。怀柔之道，和束手待死有何区别？”

周通说完就头也不回地走出了考场，临走前还能听到顾鸿鸣悠长的叹息声；道不同不相为谋，他和顾鸿鸣本就不是一种性格的文人，日后在朝中施行的手段自然也相差甚远，但天道既然选他做解元公，就是认可他的观点，在道理面前，周通丝毫不会退却半步。

门口停着五顶十二人抬大轿，每台轿子后边跟着近百号吹鼓奏乐的小生，都是特地为乡试五魁返乡庆祝准备的，但周通此刻连家都没有，哪还有坐轿子的兴致，出了考场后奔着酒店的方向踱步而去。

“无根之草终究是浮萍，真得有个家才行了。像我这样当了解元公还举目无亲，连个落脚地方都没有的，世上怕是没有第二家了吧。”望着街上来来往往的中举大轿，周通顿时觉得有些失落：“过些日子等我选好落脚的宅基，就把母亲的遗骨给迁过来罢。活着的时候没享到清福，死了总得躺在风水宝地上。”

周通正在想着心事，忽然看到街头逆着人流驶来一顶十二人抬的大轿，不由心中生疑：“大乾对抬轿人数有着相当严格的规定，比如皇帝出游要坐三十六人抬的大轿，圣人及其后代要坐六十四人抬的大轿，官员八抬大轿，商贾至多四抬大轿，既不能多也不能少，违令可是要掉脑袋的。这十二人抬的大轿是乡试五魁才能坐的轿子，而这轿子明显不是从考场抬出来的，究竟是谁这么大胆，敢把朝廷律令当儿戏？”

轿子驶到周通面前后缓缓落下，只见一个身着淡绿长裙、孔雀绿翎裘的妙龄女子从轿身一侧探出脑袋：“周公子，我们可是又见面了啊。”正是先前在街上花千两银子求下联的丫鬟栾儿。

“倩倩郡主好灵通的消息，这么快就知道我中举了。”周通看了一眼栾儿，又扫了一眼十二人抬的轿子，哪里还看不出来者的意图。

“解元公真是爱说笑。我家郡主可是舜耕山佛祖庙里的大赌家，每年都要压上一大笔赌金，若是不打探好消息，怕是早就将整个郡主府给输干净喽。”

“中了举人的考生可以直接去吏部报道，入朝为官不再赴试，也可以潜心治学一年以备会试，谋求更高品级的官位；但经魁则又不同：每个省乡试前五名经魁都要在放榜七日后去帝都朝圣，由圣上亲自安排各经魁到地方担任官职，学习为官之道，任期满一年后返回帝都考察业绩并参加会试，在任期间若是业绩卓越，不仅会得到天道的赏识，在会试的政绩这一栏上更是能取得异常高的成绩。”栾儿对科举考试的种种细节了然于胸。

“解元公只有七日闲暇时间，按道理来讲我家郡主是不该打扰的。”栾儿弱弱地看了周通一眼：“但我家郡主却意外打探到解元公早年一直寄人篱下，乡试前不久更是被逐出家门，想必连个落脚的地方都没有。周解元若是不嫌弃的话，就到我郡主府暂住几日吧。”