大夫人林氏、二夫人许氏，带了锦依、锦如、锦绣，并秦湘秦怜五位小姐，后头跟了一大堆丫鬟婆子。

闹哄哄至外府影壁处，早有安排出门的管事备了数辆马车，大家依次上了车。锦如要和锦依同乘，因此林氏带着秦湘和秦怜乘了一辆，许氏母女二人自乘一辆。三辆朱轮华盖车，再加后头跟的丫鬟婆子们，也都乘了车，一路浩浩荡荡出了府门。

筹会所在的木樨园，在城东郊外，距建邺城只数里路程。原先是先皇的一处别院，先皇太后薨逝后，便废置不用。近两年，被义善堂主人盘下。却不常住人，除了一年两次的筹会，其他时间倒常借于城中勋贵举办小型聚会，供人游园赏玩。

院门外红漆高门的匾额之上，果然题着御笔亲书的“义善堂”三个大字。院门处地势甚高，过了一处穿花月洞门，园中美景迎面扑来。

假山叠翠，湖泊如镜，有青石路沿着溪流蜿蜒而入，远处一座颇高的殿宇，却是白墙黑瓦，显得清雅贵气。

周围有些更小的楼阁，零散点缀于园中，或临水而居，或掩于花树丛中。

满园桂香袭人，芬芳馥郁，点点金黄色细碎小花绽放。园中木樨品种极多，黄金球，朱丹桂，滴水黄，堰虹桂……错落有致地东一簇西一丛，乍看好似凌乱，但人行于其中，总觉有香气萦绕身周，浓淡相宜，恰到好处。

此时已是冬末，但园中却暖如和春，想是有地热，或引来温泉，使得此处春意融融，适合木樨开花。

锦依随众人由院子西门进入，一路上许多华贵妇人、绣阁小姐，相互大多熟识的。园子宽敞，倒不显得拥挤。三三两两，或花树下笑语嫣嫣，或湖畔边驻足相谈，一副其乐融融之景。

参加筹会的男子是另从东边院门进入的，不与女眷混在一处。

锦依与众人进园一瞬，也被眼前的繁华盛景惊了一下。贵妇小姐们足有三四十位。再加上各自带的丫鬟，和园中穿梭的侍女们，足足百多人不止。皆是珠翠倚鬓，环佩玎珰，一个个锦袄绣裳，脂香粉白，显得绰约多姿，娉婷袅娜。

好一幅富贵美人卷。

许氏拉着锦依，一一向她介绍诸人。

世家女眷的贵妇之间，往往以闺名中的一字称呼。

锦依即要记得是哪一家哪一房的夫人，还要记住闺字，饶是她记性极佳，方不至于叫错人。

她面色沉稳恬静，笑容温和有礼，向众人一一见礼问安。

众人听得锦依便是幼年被送至尚秀堂的那位庆荣侯嫡女，又见她长得雪肌紫眸，颇具异域风姿。无不睁大双眼，仔细打量。

自九年前夜康亡国后，当初嫁至华景朝的夜康女子，大多在府中失宠没落，病逝的病逝，出家的出家，仅余了一位当朝皇后。