明显皇帝的寿诞自是四方来朝的盛事，不仅下拥的附属国会遣人朝贺，连西盛，南陵，北康这样的一方霸主亦派出了使臣。故而明显皇帝对此次寿诞的安全极为看重。来祝寿的皆是四方诸国的权贵，更是不乏皇子亲王，若是有人浑水摸鱼，伤了哪位贵戚，只怕东越是百口也莫辩了。

寿诞自然是调回霍霄的原因之一，更重要的却是明显皇帝要削弱霍霄在军中的影响力，否则，边关的军队迟早有一天要姓了霍了。

这件普天同庆的大事，皇城内的宴席是所有京官皆可携眷参加的，不过皇城分了外城与内城，三品及以下的官职只能在外城赴宴，无缘得见天颜。三品以上的重臣以及皇亲国戚还有远道而来的外邦使臣，才能入内城。宴席的坐次也是分外讲究，三大国的来使自然是奉为上宾，而一些小国，虽入了内城，却也只能坐在远离中心的角落里。

霍家一门，霍霄是正一品大将军，连玉是一品俪国夫人，因此霍家也是能得进内城的。

扯上外交的事，各国无不例外，总是分外重视。例如此次的寿宴前，朝中的内外命妇皆收到了皇后的邀请，道是御花园的荷花今年开的格外早，故邀了众命妇一齐赴宴赏荷。

名为赏荷，实是为天子寿宴，众命妇的出席做一次排演。免得一些出身小家，因丈夫做了大官才受封，没见过此等场面的命妇来日于寿宴上失了礼数。

此次的赏荷宴，虽众人心知肚明不是为了赏荷，却没人敢掉以轻心。青邑的布料庄，首饰行，胭脂铺甚至是裁缝都已奇货可居，供不应求。

寿宴当天的穿着，自是早就备好了，此次皇后的赏荷宴，着实是让各家小姐夫人费了一番心思，既不能比过给寿宴备好的衣着去，又不能太随意。

连平日里淡素清爽的云瑾也被迫着换了一套又一套的衣裙，有华丽的流云锦，纯润的雪蚕丝，薄如蝉翼的佛光锦。每一套衣服都是量体裁衣，丝毫不逊色于寿宴当天要穿的衣着。满头的珠翠更是叫也叫不出名字。

云瑾只觉得自己快把这辈子的衣服都穿尽了，终于身上的这件藏蓝色的雪蚕丝织就的广袖流仙裙，入了娘亲的法眼。

正宴在晚上，不过黄昏时分，便已有各家命妇携眷进宫了。云瑾与连玉同乘一车，早早的进了宫。

入得内城，云瑾与连玉被引到一处阁中等候宴会开始。阁中已有宗正寺卿蔡培的妻女在此中歇息，两家虽未曾来往过，但毕竟同朝为官，彼此见礼总是免不了的。

蔡家是世代的书香门第，连玉自己也出自书香世家，故而格外亲热，拉着蔡夫人的手聊话家常。蔡培的女儿名曰蔡雅，比云瑾长两岁，刚刚十八，过了生诞便可正式开始选婿了。

两位夫人聊的正欢，只余两位小姐百无聊赖的撑着手，喝了好几杯雪峰毛尖，饶是再好的茶，也喝的没了滋味。

蔡雅拾起花瓶里掉下的花瓣道:“你看这花，长得好好的，偏被人剪了插在这瓶子里，真是可怜。”

云瑾见蔡雅与她说话，也接到:“是啊，无论这落红是逐泥而落，还是随水逝去，都好过落在这冷冰冰的桌子上。”

“听说，御花园里的花千种之多，无论是炎炎夏日还是皑皑寒雪下，都有鲜花争奇斗艳，要是有幸目睹之，真是此生无憾了。”蔡雅将花瓣收进桌上专门放落瓣的小碗里，一碗的鲜红惹人垂怜。