几个大兵，端着枪冲自己围过来，老高吓了一跳，赶紧装出一副可怜巴巴的模样，“老总，两天没吃饭了，给点吃的吧。”

他身上穿的，手里拿的，都是原汁原味的乞丐扮相，一个大兵骂道：“******叫花子，不是想吃饭吗？到那边集合去。”

“老总，我还得去别处要饭，养活家小……”

“放屁，再罗嗦，丢进江里喂鱼。”士兵们骂骂咧咧地围上来，用枪托乱砸，驱赶着老高走到小村外，那里还堆着十几个衣衫褴褛的老百姓，看样子也都是抓来的，大家在士兵们的威逼下，动工挖战壕，挖掩体。

当时吴佩孚驻兵衡阳，若是带军北返，走水路最为便捷，张敬尧为防吴军袭击，在江边修筑了很多防御设施，一些老百姓常被抓到江边做苦工，做工的时候不但没有工钱，还往往忍饥挨饿，被士兵打骂，甚至打死打残，比古代的劳役，更为严苛。

就这样，老高领了一把铁锹，和其它百姓一起做起了苦工，他趁看守不注意，悄悄询问其他人，那个樟树林别墅的主人是谁，有人告诉他说：“以前那里的树林，房子，都是村里一个土财主的，后来不知道被谁给买过去了，有时候看见有军人来来往往，老百姓也不准接近，若有探头探脑的，就给抓起来。”

为了不使士兵怀疑，老高故意卖力干活，他悄悄观察着那片樟树林，又看见了两回士兵押运着东西，走进别墅，只是物品都遮挡得严严实实，因为离得远了，更加看不清楚。

士兵们对劳工看守很严密，因为逃跑事件时有发生，无论白天夜晚，都有人荷枪实弹地守在四周，再加上村内便是兵营，老高试探了几回，发觉逃出去不太容易，但这里的战壕要想挖完，怕是三两个月也不止，老高想了一个办法，去和看守的士兵套近乎。

“长官，”他趁着休息，凑到一个胡子拉茬的大兵跟前，根据几天的观察，这个大兵烟瘾很大，没事便吧嗒吧嗒抽旱烟。他笑嘻嘻地对胡子兵说道：“我也想抽烟了，借您个火。”

“滚。”

老高不恼，“长官，你尝尝我这烟，这是我从一个老烟农那里弄来的，味道纯正得很。”他从衣袋里掏出个烟口袋，讨好地递过去，“您尝尝，您尝尝。”(未完待续。)