自汉而始，有三元节。

上元，正月十五；中元，七月十五；下元，十月十五。

三元节为三官大帝诞辰之日，正月十五上元，祭祀天官大帝。

每逢诞辰之日，天帝便会驾御九龙之车畅游青冥，并随意的向世间洒福赐禄。相传，因九龙飞得太高，天帝又喜饮酒，故而常分不清东南西北，往往飞至深山野海一通乱洒。于是乎，勤劳善良的人们左思右想，终有一日，有人挂灯于檐。

灯辉于夜，龙见之，以为珠，大喜，当即携福而临。

自此，每遇上元节，家家户户必挂灯迎福。

用爆竹驱逐走凶猛而愚蠢的年兽，终于等到这喜庆的日子，华亭刘氏上上下下一片欢腾。一大早，刘氏在中楼做桂灯，这是一幢祈福灯，华而不艳，灯首是她亲自描的小老虎一只，八面灯身上也各绣着喜乎乎的小老虎，出自杨少柳之手。

巧思也在埋头做桂灯，准备挂到院外最高的那株古槐上去。当然，那里太高，她爬不上去。为此她冲着来福笑了一笑，来福顿时三魂去了两魂，一叠连声的应下。

留颜提着个小灯笼走进来，刘氏把自己做的桂灯细细打量，愈看愈喜，命留颜拿去给儿子看看。留颜瞧着桂灯上那胖乎乎的小老虎，掩着嘴噗嗤一笑。

刘氏有些尴尬，更多的却是欢喜，笑道：“幼时，虎头便是这般的……”

众婢纷纷投目那胖乎乎的小老虎，再与心中的小郎君一较，个个眨着眼睛，神色皆是不可思议。

留颜提着小虎灯行向东楼，将将转过楠木廊，便见罗环与曲平背靠扶拦闲聊，而稍远一些的地方，夜拂正提着个灯笼俏步迎来。

曲平瞥了一眼夜拂手中的灯笼，朝着罗环挤了挤眼，笑道：“昔日，武帝炎后宫存粉黛万千，武帝炎喜乘羊车游宫，羊走则过，羊停则宿。有宫女幼时曾养羊，知羊喜咸，便以咸水酱枝，挂枝于门，泼水于地，以引帝至，得偿心愿而盛宠。”言至此处，悄声问道：“而今有人持桂灯行廊，却不知将引何人？”言罢，望着栏外庄院，嘴角却朝着夜拂撸了撸。

夜拂微微一愣，提着桂灯旋身而过，扔下一句话：“怪哉，溪边无青草，何来多嘴驴也！”

“啊，这……”曲平气咽而无语。

罗环侧身，不敢迎视夜拂。

夜拂飞快的溜了一眼罗环的腰间，见那粗大的手掌边缘显露着一角香囊，俏丽的女婢莞尔一笑。

留颜默然一笑，提着灯笼朝罗环与曲平万福，问道：“小郎君可在？”

罗环收回追着夜拂背影的目光，瞅了瞅室内，笑道：“李叔刚进去，想必尚得一会。”

“那，婢子再待会。”

室内，刘浓与李催对座。

刘浓道：“逢着年岁，却让你往返千里奔波，幸苦了。”说着，朝着李催深深一揖。

李催眉宇间风尘仆仆尽显，哪敢当小郎君的礼，侧身便避过，随后抹了一把脸，笑道：“李催只身一人，行的又是水路，往返皆迅，有何辛劳之处？小郎君切莫折杀李催！”顿了一顿，又道：“礼已呈上，纪尚书甚喜，卫氏李催也去了，王羲之郎君不在府中，礼收了。”

刘浓将案上的茶碗递过去，笑道：“纪尚书可有言？”

李催犹豫的接过茶碗，浅浅一碰，说道：“尚书将信阅后，无言，但笑不语。”

但笑不语？

刘浓微微一笑，此番给纪瞻送了一柄百锻宝剑，一套盘兽鳞甲，还附带了一封信以及厚厚的一叠卷纸。

而这叠卷纸，便是李越在乌程搜罗的张芳各种不法之举。原本，刘浓想待年后，亲身前往建康拜见纪瞻，未料纪瞻操持土断，竟迅捷至斯，若不在此时便将此事了结，恐将再生事端，故而，只能命李催星夜兼程赶往建康。

从室内而出，提着留颜送来的灯笼，沿着回廊一直走，至中楼。绿萝扭着小蛮腰跟在身后，提着个小花灯，满脸都是妩媚笑容，她的灯笼上画了两只老虎，一只公的，一只母的。虽然很丑，被墨璃嘲笑像极一对小狗，可是……

中楼，刘氏、杨少柳皆在，俱是一身大红喜气。碎湖领着兰奴、巧思、研画等十余大婢将二人环围，而外侧则是蓝裳白裙的小婢。

楼外，千众翘待，每人手里都提着灯笼。

白袍如雪，青衫影卓。

刘浓将手中幢灯交给来福，来福一声吆喝，走到高大的木柱下，将幢灯以绳子系了，慢慢拉动绳子的另一端，幢灯缓缓上升，所有人的目光随着那上升的灯笼而仰首。

待得夜起时，此灯将首绽。

……

八百里建康，冬雪已融，早春渐起。